Kỷ nguyên vàng của quần vợt nam hiện nay chắc chắn đã đi vào giai đoạn hoàng hôn, nghĩa là mỗi sự kiện Grand Slam đều đặt ra những câu hỏi về di sản và lịch sử.
Vào cuối năm 2022, Roger Federer trở thành tay vợt đầu tiên trong “bộ ba lớn” của ATP Tour rời xa môn thể thao này.
Các vấn đề chấn thương đã khiến Rafael Nadal phải thi đấu không thường xuyên trong suốt mùa giải 2023 và 2024, trong khi Novak Djokovic vẫn đang tiếp tục phát triển mạnh mẽ.
Giữa họ, Federer, Nadal và Djokovic đã định nghĩa lại ý nghĩa của sự vĩ đại trong quần vợt. Cuộc tranh cãi về việc ai là người giỏi nhất trong số họ đã diễn ra trên bãi cát lún và có thể sớm đi đến hồi kết.
Ngoài ra còn có cuộc trò chuyện hấp dẫn về việc họ so sánh với những người vĩ đại của các thời đại trước như thế nào. Ở đây, Các Jugo Mobile xếp hạng cao nhất trong số những người giỏi nhất trong trò chơi dành cho nam.
6. Jimmy Connors
Connors đã có một giai đoạn thống trị đáng kinh ngạc vào những năm 1970, mặc dù mùa giải 1974 đầy uy quyền của ông vẫn là một trong những mùa giải tuyệt vời của quần vợt. Trong khi lập kỷ lục đáng kinh ngạc 99-4 trong năm dương lịch, tay vợt người Mỹ đã giành được cả ba Grand Slam mà anh tham gia tại Giải quần vợt Úc mở rộng, Wimbledon và Giải quần vợt Mỹ mở rộng. Nhưng sự tham gia của Connors vào Giải quần vợt đồng đội thế giới có nghĩa là anh đã bị cấm thi đấu tại Giải quần vợt Pháp mở rộng. Khi anh có thể trở lại Roland-Garros vào năm 1979, Connors đã bắt đầu chuỗi bốn lần vào bán kết và ba lần vào tứ kết trong bảy năm tiếp theo, không còn nghi ngờ gì nữa về sức mạnh của anh trên sân đất nện, đây cũng là mặt sân cho chiến dịch chiến thắng năm 1974 của anh tại Giải quần vợt Mỹ mở rộng.
Sự trường tồn khi chứng kiến Connors 39 tuổi lọt vào bán kết US Open 1991 trên sân cứng phần nào giải thích cho kỷ lục 109 danh hiệu tại ATP Tour. Federer là tay vợt duy nhất khác đạt được ba con số với đúng 100 danh hiệu, nghĩa là thành tích của Connors có thể sẽ còn tồn tại mãi mãi cùng với tám danh hiệu lớn của anh.
5. Bjorn Borg
Borg là người hưởng lợi đầu tiên từ sự vắng mặt của Connors tại French Open, giành được danh hiệu liên tiếp vào năm 1974 và 1975. Đó là hai danh hiệu đầu tiên trong số 11 danh hiệu Grand Slam, tất cả đều được tay vợt người Thụy Điển sành điệu này tạo ra trong bối cảnh tương phản của Roland-Garros và SW19. Sau khi đánh bại Ilie Nastase để giành danh hiệu Wimbledon đầu tiên vào năm 1976, anh đã đánh bại Connors trong hai trận chung kết tiếp theo và thay thế đối thủ của mình ở vị trí số một thế giới.
Trong ba năm liên tiếp từ 1978 đến 1980, Borg đã hoàn thành cú đúp French Open và Wimbledon trước khi giữ lại danh hiệu French nhưng để thua John McEnroe trên sân cỏ vào năm 1981. McEnroe cũng đã đánh bại Borg trong trận chung kết US Open năm đó — anh đã thua hai trận chung kết trước Connors và McEnroe ở New York, những người vẫn là những tay vợt duy nhất đánh bại anh với một chiếc cúp Grand Slam trên đường đua. French Open năm 1981 là chiến thắng Grand Slam cuối cùng của Borg trước khi anh tuyên bố giải nghệ lần đầu tiên vào tháng 1 năm 1983, ở tuổi 26.
4. Thanh Laver
Là bậc thầy trên mọi sân đấu, người đã trải qua cả kỷ nguyên nghiệp dư và mở rộng, Laver đã có chức vô địch Úc mở rộng từ giải đấu lớn trên sân nhà năm 1960 và chức vô địch Wimbledon năm 1961 trước khi hoàn thành bộ sưu tập Grand Slam khi giành chiến thắng ở cả bốn giải đấu lớn vào năm 1962. Bảy năm sau, khi quần vợt đang ở trong một kỷ nguyên mới táo bạo, ông đã lặp lại thành tích đó.
Ngay cả khi tính đến những chiến công phi thường của các cầu thủ mà chúng ta vẫn chưa thảo luận, thì mức độ thành tích trong một năm của Laver được nhấn mạnh bởi thực tế là không có cầu thủ nam nào lặp lại được thành tích đó. Tổng số 200 danh hiệu sự nghiệp của ông rất khó có thể bị vượt qua và có lẽ sẽ có hơn 11 Grand Slam trong số đó nếu ông không bị cấm thi đấu trong năm năm từ 1963 đến 1968 do chuyển sang chuyên nghiệp.
3. Rafael Nadal
Nadal đã không tham dự một số giải đấu lớn trong vài năm qua. Anh sẽ vắng mặt tại US Open năm 2024, nhưng có vẻ như anh vẫn chưa giải nghệ. Một bài ca thiên nga tại Roland-Garros năm 2025 chắc chắn sẽ rất phù hợp. Trong bối cảnh anh phải vật lộn với chấn thương, ít ai ngờ rằng anh lại giành chiến thắng liên tiếp tại Australian Open và French Open năm 2022, giúp anh có tổng cộng 22 Grand Slam. Việc anh hồi phục sau khi để thua hai set để đánh bại tay vợt số một thế giới Daniil Medvedev một cách ngoạn mục đã mang về cho anh danh hiệu thứ hai tại Melbourne Park, 13 năm sau danh hiệu đầu tiên.
Không có khoảng cách nào như vậy trong sự thành thạo của Nadal tại Roland-Garros và chiến thắng ở tứ kết đầy phấn khích trước Djokovic đã đưa anh đến với danh hiệu major thứ 14 khó có thể tin được trên sân đất nện vào năm 2022. Nếu Nadal chỉ có sự thống trị tại Paris thì anh sẽ trở thành một trong những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng anh cũng đã cải tổ lối chơi của mình để cạnh tranh và sau đó giành chiến thắng tại Wimbledon trước một Federer đang ở đỉnh cao tại một giai đoạn mà sự cạnh tranh của họ đã đưa mỗi người lên một tầm cao mới.
Djokovic đã có lợi thế hơn so với đối thủ của họ trên sân cỏ trong những năm gần đây, và Nadal đã không lọt vào trận chung kết Wimbledon kể từ năm 2011, khiến anh thêm phần thất vọng khi rút lui trước đây. Việc Djokovic từ chối tiêm vắc-xin ngừa vi-rút corona đã thúc đẩy cơ hội của Nadal tại US Open 2022, nhưng thất bại bất ngờ trước Frances Tiafoe có nghĩa là sẽ không có chiến thắng Grand Slam thứ ba trong năm đó.
Nadal khập khiễng đã bị Mackenzie McDonald đánh bại trong các set thẳng ở vòng 2 của giải Úc mở rộng năm 2023, một thất bại báo trước cho giai đoạn chán nản mới nhất của anh khi phải ngồi ngoài. Tuy nhiên, anh vẫn đang chiến đấu, lọt vào trận chung kết tại một giải đấu sân đất nện ở Bastad trước khi thua Djokovic ở vòng 2 tại Thế vận hội Paris.
2. Roger Federer
Cảm giác không hề dễ chịu khi xếp Federer ở bất kỳ vị trí nào khác ngoài vị trí số 1, vì anh đã mở rộng tầm nhìn về những gì có thể xảy ra trong quần vợt đỉnh cao và đã làm như vậy theo phong cách xa hoa và dễ nhìn nhất mà bạn có thể tưởng tượng. Khi mới 19 tuổi, anh đã đảm bảo được chiến thắng được coi là chiến thắng truyền đuốc trước Pete Sampras (nếu danh sách này dài hơn nữa, ‘Pistol Pete’ sẽ đứng thứ bảy, chỉ để xoa dịu bất kỳ người hâm mộ nào có khả năng bị kích động) tại Wimbledon năm 2001. Hai năm sau, Federer giành được danh hiệu đầu tiên trong năm danh hiệu SW19 liên tiếp. Hai danh hiệu cuối cùng trong chuỗi đó là với cái giá phải trả là Nadal, người đã đánh bại anh trong một trận đấu ly kỳ kéo dài năm set để chấm dứt chuỗi chiến thắng vào năm 2008.
Vào thời điểm đó, anh đã có ba chức vô địch Úc mở rộng và bốn chức vô địch Mỹ mở rộng, thêm một chức vô địch thứ năm vào cuối năm bằng cách đánh bại Andy Murray trong các set đấu trực tiếp. Federer đã hoàn thành Grand Slam sự nghiệp vào năm 2009 khi anh đánh bại Robin Soderling, người đã bất ngờ đánh bại Nadal trong trận chung kết Giải quần vợt mở rộng. Đó vẫn là thành công duy nhất của anh tại Roland-Garros, nơi anh đã thua bốn trận chung kết trước Nadal. Chiến thắng trước tay vợt chủ nhà Murray tại Wimbledon năm 2012 là danh hiệu Grand Slam thứ 17 của Federer và kéo dài trong gần năm năm. Các chiến thắng liên tiếp tại Melbourne vào năm 2017 và 2018 ở cả hai bên của Wimbledon thứ tám đã giúp anh trở thành người đàn ông đầu tiên trong lịch sử giành được 20 danh hiệu lớn.
Sẽ không còn nữa. Vào tháng 9 năm 2022, Federer tuyên bố rằng Laver Cup vào tháng đó sẽ là giải đấu cuối cùng của anh trước khi giải nghệ. “Quần vợt đã đối xử với tôi hào phóng hơn tôi từng mơ ước, và giờ tôi phải nhận ra rằng đã đến lúc kết thúc sự nghiệp thi đấu của mình”, anh giải thích.
‘Nole Slam’ đã diễn ra trước những cuộc đấu tranh kéo dài với vấn đề ở khuỷu tay đòi hỏi phải phẫu thuật nhưng, vào đầu thập kỷ, Djokovic đã trở lại đỉnh cao. Khi anh giành danh hiệu Masters 1000 thứ 35 tại Cincinnati năm 2020 (hiện anh đang giữ kỷ lục 38), anh đã hoàn thành ‘Golden Masters’ — chiến thắng ở mỗi sự kiện trong chín sự kiện đó — lần thứ hai. Không có tay vợt nào khác có thể làm được như vậy dù chỉ một lần.
Năm 2021, anh đã trên đường bắt chước chiến công Grand Slam của Laver, chỉ để ngã ở rào cản cuối cùng. Daniil Medvedev đã giành chiến thắng trong trận chung kết US Open của họ trong các set đấu trực tiếp để giúp Djokovic cân bằng với Federer về 20 chiến thắng lớn. Vấn đề về tình trạng tiêm chủng của anh ấy có nghĩa là anh ấy không thể thi đấu tại Giải Úc mở rộng 2022 và anh ấy đã bị Nadal đánh bại tại Roland-Garros. Nhưng số 21 đã đến với chiến thắng bốn set đầy uy quyền trước Nick Kyrgios, người đã lọt vào trận chung kết Wimbledon 2022 sau khi Nadal rút lui khỏi bán kết của họ vì chấn thương.
Khi trở lại Melbourne vào năm 2023, Djokovic đã kéo dài kỷ lục thống trị của mình tại Giải quần vợt Úc mở rộng, đánh bại Stefanos Tsitsipas trong các set đấu trực tiếp để sánh ngang với Nadal ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng mọi thời đại với 22 Grand Slam trong sự nghiệp. Một tháng sau, anh đã phá vỡ kỷ lục lâu đời của Steffi Graf là 377 tuần với tư cách là tay vợt xếp hạng cao nhất thế giới.
Sau đó, anh ấy đã giành giải French Open và US Open năm 2023 để đứng ngoài cuộc đua giành 24 danh hiệu lớn của nam. Tay vợt người Serbia không tăng thêm thành tích của mình vào năm 2024, nhưng anh ấy đã có thể giành huy chương vàng Olympic tại Paris 2024 – một kỳ tích mà anh ấy đã không đạt được trong suốt sự nghiệp của mình.