PITTSBURGH – Có một điều còn thiếu trong cuộc tranh cãi về vị trí tiền vệ mà rất nhiều người trong NFL mong muốn được dựng lên liên quan đến Steelers: một sự thay thế cho Justin Fields, cầu thủ bắt đầu hiện tại ở vị trí này.
Ồ, Russell Wilson, người sẽ được vinh danh trong tương lai, đang ở đây. Anh ấy đã mặc áo số 3 của mình trên một bộ đệm vai trong mỗi trận đấu đầu tiên của mùa giải, tất cả đều là chiến thắng do Fields dẫn đầu. Wilson đã được liệt kê trong báo cáo chấn thương mỗi tuần với vấn đề về bắp chân và được chỉ định là QB khẩn cấp của đội vào mỗi Chủ Nhật.
Huấn luyện viên trưởng Mike Tomlin đã gặp anh ấy vào sáng thứ Ba để thảo luận về việc Tuần 4 của NFL sẽ diễn ra như thế nào đối với anh ấy. Một lúc sau, khi họp với nhóm các nhà báo thường lệ của Pittsburgh, Tomlin cho biết không có thay đổi đáng kể nào xảy ra liên quan đến vị thế của Fields hoặc tình trạng của Wilson.
“Chúng ta sẽ xem tuần này sẽ đưa chúng ta đến đâu”, Tomlin nói. “Nếu khả năng tham gia luyện tập hoặc chất lượng tham gia luyện tập của anh ấy tăng lên, có lẽ chúng tôi sẽ cân nhắc điều đó vào cuối tuần. Nếu không, thì sẽ không cân nhắc nữa, và chúng tôi sẽ tiếp tục với vị trí hiện tại của mình”.
Trong mùa giải thứ 18 của mình, Tomlin luôn bị ám ảnh bởi bản chất hàng tuần của thử thách NFL. Đây là một trong những đặc điểm xác định sự nghiệp đã đưa ông lên vị trí số 6 về tỷ lệ chiến thắng trong số tất cả các huấn luyện viên đã làm việc ít nhất 15 mùa giải. Và sự tập trung không thể xuyên thủng của ông vào việc đảm bảo nỗ lực tốt nhất có thể vào chiều Chủ Nhật cho phép ông đẩy những vấn đề rộng hơn, chẳng hạn như danh tính của tiền vệ sẽ dẫn dắt đội trong cuộc đua AFC North, vào hậu trường.
Đây không phải là cách tiếp cận phổ biến đối với những người công khai bình luận về đội. Trong thời đại này, điều đó có thể có nghĩa là một quý ông trong chương trình trò chuyện thể thao buổi chiều hoặc một người nào đó lên tiếng trên Facebook hoặc Twitter. Một đài phát thanh hôm thứ Ba đã trích dẫn những gì ông cho là thành tích kém cỏi của Tomlin trong việc xử lý tiền vệ như bằng chứng ông đang xử lý sai tình huống này.
Justin Fields vẫn chưa phải là ‘người bắt đầu’
Đây chỉ là mùa giải thứ ba kể từ khi Ben Roethlisberger nghỉ hưu. Steelers có thành tích chung cuộc là 22-15 kể từ khi anh chơi trận cuối cùng. Steelers đã giành chiến thắng trong các trận đấu với bốn QB khác nhau khi họ tìm kiếm một giải pháp vững chắc ở vị trí này.
Bao gồm thành tích 3-0 vào năm 2024, đưa họ trở thành một trong năm đội bất bại vào đầu mùa giải. Đó là lý do tại sao phóng viên Jeff Hathorn của KDKA-FM hỏi Tomlin: “Bạn cần thấy gì hơn nữa từ Justin? Tại sao không chỉ định anh ấy là tiền vệ bắt đầu trong tương lai?”
“Bởi vì không cần thiết,” Tomlin nói. “Tôi đã giải thích cho anh về những biến số của tuần này. Nó không thay đổi. Anh ấy sẽ bước vào tòa nhà này với tâm thế đó vào ngày mai. Đôi khi, trong ngành này, có vô số quyết định phức tạp cần phải đưa ra. Tôi đã học được cách đưa ra chúng khi thích hợp. Và điều đó không cần thiết, vì chúng ta đang ngồi đây ngay lúc này. Khi Russ đạt đến điểm sức khỏe thích hợp, và chúng ta phải đưa ra quyết định, tôi sẽ đưa ra quyết định đó, tôi sẽ thông báo và tôi sẽ minh bạch về điều đó.”
Có vẻ như đó là một câu trả lời thận trọng và toàn diện.
Tuy nhiên, giới truyền thông thể thao hiện đại không mấy quan tâm đến sự tinh tế.
Đến một thời điểm nào đó, và có thể chúng ta đã vượt qua nó, ngay cả một Wilson khỏe mạnh cũng sẽ không thể thay thế Fields ở vị trí “QB1”. Tomlin không thấy giá trị gì khi công khai thừa nhận điều này. Những gợi ý có thể giúp cải thiện Fields đã bỏ qua việc anh ấy đã cải thiện từng tuần, đến mức anh ấy đã hoàn thành ba đường chuyền quyết định, tuyệt vời trong chiến thắng 20-10 trước Chargers. Mỗi đường chuyền cần được thực hiện chính xác về vị trí và thời gian để đảm bảo kết quả lý tưởng.
Tomlin đã nói với The Jugo Mobile mức độ chính xác đó là điều mà Steelers đã quan sát được khi tuyển trạch anh ấy tại Ohio State trong suốt mùa giải 2020. “Đó thường là trường hợp của chúng tôi”, Tomlin nói. “Sự quan tâm của chúng tôi đối với mọi người về mặt nhân sự chuyên nghiệp thường có thể bắt nguồn từ các đánh giá dự thảo. Đó chắc chắn là một thành phần trong trò chơi của anh ấy gây ấn tượng tại Columbus.”
Lần đầu tiên là trong lần lái bóng chạm đất đầu tiên của đội, tình huống thứ ba và 4 trong hiệp thứ hai, khi Fields ném bóng vào vai ngoài của cầu thủ ngoài Scotty Miller cho phép anh ta bắt được bóng, thoát khỏi một cầu thủ tắc bóng và chạy qua vạch đánh dấu lần xuống đầu tiên. Lần thứ hai là khi Steelers bị mất một mục tiêu trên sân khi đối mặt với lần thứ ba và 15 trong hiệp thứ ba, khi Fields chuyền bóng cho Calvin Austin trong một pha chạy nhanh ở giữa sân để đạt 26 yard. Và sau đó là đường chuyền chạm đất duy nhất của anh ấy, một pha bắt bóng và chạy của Austin trong hiệp thứ tư, phải được ném đúng lúc và đúng mục tiêu để đảm bảo an toàn, Alohi Gilman không thể đánh chặn hoặc chặn bóng.
Có một giả định chung rằng độ chính xác là một vấn đề khi Fields, cầu thủ được Bears chọn số 10 năm 2021, người được chọn theo vòng thứ sáu có điều kiện. Anh ấy đã ném 30 lần chặn bóng trong ba mùa giải.
“Justin Fields có một cánh tay tốt – và một cánh tay tốt không chỉ là sức mạnh của cánh tay. Nó cũng là có một động tác ném nhất quán để cho phép bạn chính xác với những cú ném của mình,” Chris Carter, người dẫn chương trình podcast Locked On Steelers, nói với TSN. “Tôi nghĩ điều quan trọng nhất là anh ấy đã ở trong một cuộc tấn công mà anh ấy phải di chuyển nhanh hơn nhiều so với những gì anh ấy phải làm với Steelers. Steelers đang để anh ấy khóa chặt và tập trung vào việc đọc các phím của mình và phản ứng với chúng.
“Với Arthur Smith (với tư cách là điều phối viên tấn công), tôi nghĩ anh ấy rất giỏi khi nói: Đây là kế hoạch; hãy bám sát kế hoạch. Trong những vở kịch này, chúng tôi sẽ cho bạn những cái nhìn này: Nhìn đây, đây, đây hoặc bạn cất cánh. Và Justin rất giỏi trong việc hiểu anh ấy sẽ đi đâu với nó … và anh ấy thích nghi với trò chơi như thế nào. Biết cách thực hiện những vở kịch đó theo những cách khác nhau trước các hàng phòng ngự khác nhau là một điều khác.”
BẢNG XẾP HẠNG ẢO TUẦN 4
QB | RB | WR | TE | D/ST | Kickers
Russell Wilson vẫn đang hồi phục
Steelers đã ký hợp đồng với Wilson vào tháng 3 với kế hoạch biến anh thành tiền vệ xuất phát của họ. Anh là một thành viên tương lai của Hall of Famer với một chiếc nhẫn Super Bowl, hai lần xuất hiện tại Super Bowl và chín Pro Bowl trong hồ sơ của mình. Hai năm của anh ở Denver là một sự thất vọng, nhưng anh đã vượt qua 26 lần chạm bóng trong 15 lần ra sân với Broncos vào năm 2023. Pittsburgh không tin rằng anh ấy đã được rửa sạch.
Không phải là quá trình chuyển đổi của anh ấy sang Steelers diễn ra không tốt. Chỉ là nó không diễn ra suôn sẻ. Anh ấy bị thương ở bắp chân gần đầu trại huấn luyện vào tháng 7, trở lại chơi một thời gian ngắn trong các trận đấu biểu diễn và sau đó làm trầm trọng thêm vấn đề khi trận đấu mở màn ở Atlanta sắp diễn ra.
Tomlin vẫn tôn trọng vị trí của Wilson trong trò chơi, cũng như sự sắp xếp đưa anh đến Pittsburgh, trong khi tiền vệ này đã phải chịu đựng quá trình hồi phục chậm chạp đến khó chịu. Sẽ không có lợi ích gì khi xa lánh Wilson, người vẫn là một sự thay thế có giá trị nếu Fields đột nhiên gặp khó khăn hoặc phải đối mặt với chấn thương.
Điều này không dễ dàng với Wilson. Anh ấy là một nhà vô địch, người chắc chắn tin rằng anh ấy có thể giành chiến thắng trong những trận đấu này với những cầu thủ Steelers nếu anh ấy ở vị trí có thể làm như vậy, và anh ấy có thể phác thảo những mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp rực rỡ của mình trong quá trình này. Giữ anh ấy tham gia không chỉ là về ngoại giao; hơn một nửa số cầu thủ bắt đầu Tuần 1 của mùa giải trước đã giữ nguyên vị trí của họ trong tất cả 17 trận đấu.
Steelers có thể vẫn cần Wilson trên sân để đảm bảo thành công liên tục vào năm 2024.
Điều họ không cần là phải đưa ra tuyên bố trước khi anh ấy đủ khỏe để đến đó.
