súng Sho Tập 4 đến như một viên đạn đại bác. Với một hành động khiêu khích đẫm máu gây sốc, giống như Đám cưới Đỏ, cân bằng với sự nảy nở của tình yêu bí mật, giờ đây có vẻ như rõ ràng rằng không có nghi lễ, sự tinh vi hay trò chơi chính trị nào có thể ngăn cản được điều sắp xảy ra. “Đó là chiến tranh,” Toda Mariko bị sốc sẽ nói, một đoạn tiết lộ bị cắt với sự leo thang của mối quan hệ của chính cô với Anjin, John Blackthorne. Và tình yêu này chắc chắn sẽ là một chiến trường.
“Hàng rào tám lần” bắt đầu bằng điệu bộ và điệu bộ. Khi hàng trăm chiến binh samurai của ông tràn khắp bờ biển tại làng Ajiro, Yabushige và người cháu trai cũng đầy tham vọng không kém của ông, Kashigi Omi – hãy nhớ rằng, Omi chính là kẻ đã chọc tức Blackthorne, hồi khi phi công lần đầu tiên đến Nhật Bản – chuẩn bị chào đón Lãnh chúa Yoshii Toranaga, vừa mới rời khỏi Osaka và học lặn để thả Nagakado, Mariko và Anjin trước khi tiếp tục trở về thành phố Edo quê hương của ông. Chính thức là hatamoto, Blackthorne sẽ nhận được ngôi nhà riêng của mình trong làng, có đầy đủ nhân viên và phòng khách cho Mariko, người phiên dịch và giám sát của anh ấy. Nhưng đó không phải là tất cả. Toranaga cũng đã biến Usami Fuji (Moeka Hoshi), cháu gái quý tộc của Buntaro, chồng samurai của Mariko, sẽ trở thành phối ngẫu của Blackthorne. Sau khi chồng cô xúc phạm nhiếp chính Ishido trong tập một của súng Shokhiến anh ta phải cam kết seppuku và lấy đi mạng sống của đứa con trai sơ sinh của họ, đảm bảo sự kết thúc của dòng họ cậu ấy mãi mãi, để Fuji-sama phục vụ với tư cách là phối ngẫu của Anjin sẽ mang lại cho cô ấy tầm vóc trong gia tộc Toranaga. Cô ấy sẽ chăm sóc gia đình, người hầu của hatamoto, koku – thậm chí còn bảo vệ anh ấy bằng mạng sống của mình.
Các Erasmus đang neo đậu ngay ngoài khơi. Nhưng Blackthorne bị cấm và phi hành đoàn còn lại của nó đã được chuyển đến Edo. Trong thời gian ở Ajiro, anh ấy sẽ huấn luyện một trung đoàn theo cách thức chiến tranh ở châu Âu, và đây là nơi Erasmus là chìa khóa, không phải vì việc cung cấp súng hỏa mai mà thay vào đó là súng thần công. Trong một sự thay đổi đáng kể từ súng Sho Trong cuốn tiểu thuyết, Blackthorne quyết định huấn luyện Yabushige, Nagakado và người của họ về “nghệ thuật chiến tranh hải quân kiểu Anh”, và chẳng bao lâu sau, anh ấy háo hức dạy họ về các vectơ góc cạnh và khả năng tiêu diệt của đạn dây chuyền. Lâu đài Osaka là một pháo đài và bất kỳ cuộc vây hãm nào bằng kiếm và súng sẽ rất tốn kém. “Nhưng hãy neo tàu và khẩu pháo của tôi trong phạm vi vài nghìn thước, và quân đội của bạn có thể chọc thủng các bức tường lâu đài mà không cần một mũi tên nào sượt qua má họ.” Với tư cách là Blackthorne, Cosmo Jarvis thực sự rất giỏi trong những khoảnh khắc này , khi người thủy thủ người Anh bị di dời chuyển sang vị thế chuyên gia bằng cách sử dụng khả năng ứng biến và những vật liệu mà anh ta có.
Độ chính xác và sức mạnh của khẩu pháo gây ấn tượng với Yabu và Nagakado, còn Mariko thích thú khi thấy Anjin phấn khích như vậy. (Anh ấy bắt gặp cô ấy đang nhìn; cô ấy quay đi.) Và sau đó Nebara Jozen (Nobuya Shimamoto) của Ishido cưỡi ngựa đến Ajiro. Yabushige, người chơi của cả hai phe chính trị, hy vọng có thể trì hoãn Jozen bằng một cuộc trình diễn pháo binh, loại sức mạnh mà anh ta có thể tặng cho Ishido khi Toranaga không còn nữa. Nhưng Nagakado, người thiếu tầm nhìn xa, đã để mình bị thuyết phục bởi Omi bóng gió. Nagakado và bộ ria mép thưa thớt của anh ta sẽ cho cả thế giới thấy anh ta không phải là một tên nhóc Minowara hư hỏng. Cá nhân anh ấy sẽ ngăn Jozen báo cáo về khẩu pháo cho Ishido mà không hỏi ý kiến cha anh ấy trước. Đó là một câu chuyện xưa như thời gian. Một nhà lãnh đạo thông minh, mạnh mẽ và kiên nhẫn như Lãnh chúa Yoshii Toranaga lại phải gánh chịu một kẻ thất bại nóng nảy như Nagakado. Sự điều động tinh tế của daimyo sắp bùng nổ.
Nhưng trước tiên, có một sự nở hoa. Sau khi cô chứng kiến anh cảm nhận được trận động đất đầu tiên, và sau đoạn độc thoại tuyệt đẹp của cô về khái niệm Hàng rào Bát chánh của người Nhật – “Bạn phải rèn luyện bản thân để lắng nghe mà không cần nghe; nếu bạn thực sự lắng nghe, hoàn cảnh hiện tại của bạn sẽ biến mất – – Mariko gặp Blackthorne khỏa thân khi anh ấy bước vào suối nước nóng. (“Tôi rất vui vì bạn đã thay đổi suy nghĩ về việc tắm rửa” – zing!) Nhưng đó là một cảnh tuyệt vời. Quay lưng vào nhau, cả hai chia sẻ những cảm xúc riêng tư nhất của mình. Việc cô phục vụ Toranaga không phải vì đức tin mà vì nó cho phép cô tìm kiếm giải pháp cho sự bất công nghiêm trọng đã gây ra cho gia đình cô nhiều năm trước. Anh nhớ những con phố bẩn thỉu, đông đúc nhưng đầy mời gọi của London biết bao. Làm sao nếu cô ở đó với anh, anh sẽ đưa cô đi chơi. Các tác phẩm đều nói về những cặp tình nhân cam chịu và những vị vua bị nguyền rủa, giống như ở Nhật Bản. Họ cũng sẽ đi dạo –sanpo o suru– – dọc theo sông Thames. “Bạn có thể quên đi những rắc rối, quá khứ của mình… tất cả những cách mà cuộc sống dường như khiến bạn suy sụp.” Đó là hình ảnh của sự tự do mà cả hai đều có thể ngưỡng mộ, và cảnh này, với cách phát biểu cẩn thận và sự gần gũi về thể xác, là một biểu hiện đáng yêu của sự hấp dẫn lãng mạn đang phát triển. Và sau đó vào buổi tối hôm đó…
Fuji-sama thổi tắt nến trong phòng của hatamoto đang ngáy. Cô ấy trượt ra ngoài. Và anh ấy giật mình thức dậy, nhưng người khác lại rơi vào bóng tối. Mariko cởi bỏ bộ kimono của mình, đặt tay anh vào tay cô và chúng tôi chuyển sang buổi sáng hôm sau, nơi một cơn mưa nhẹ rơi. Mặc dù số phận của chồng cô là Buntaro đã được giả định, nhưng điều đó không làm cho mối tình lãng mạn leo thang này bớt gai góc hơn chút nào. Và mặc dù ban đầu anh ấy sẵn sàng nói ba hoa về điều đó giống như một cậu học sinh nào đó, Blackthorne đang mỉm cười nhanh chóng hiểu được ý nghĩa không nói ra của Mariko. “Vậy thì kỹ nữ đó có được chấp nhận không?” Đó là bí mật của họ. Dù sao thì của họ và của Fuji-sama. Đang phát triển!
Đó là buổi sáng diễn ra buổi trình diễn pháo binh của Nagakado và mọi người đã tập trung trên ngọn đồi bên ngoài Ajiro. Jozen nhếch mép cười trong sương mù. Thái độ của chiến binh kỳ cựu giống như, “Được rồi, ôi, đồ ngốc nghếch.” Anh ấy chắc chắn không mong đợi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Với một cú vung tay, con trai của Toranaga phóng một phát đại bác chết người vào hai bên sườn những người đàn ông đang tập trung của Jozen, những người ngay lập tức biến thành một đống máu và các bộ phận của con ngựa bị nghiền thành bột. Yabushige hét lên, Mariko giữ Anjin lại – đừng tham gia, sự điên rồ không được thừa nhận này đã là một mớ hỗn độn – và một viên đạn đại bác khác thổi bay cánh tay của Jozen. Nagakado tiến lên với thanh kiếm được rút ra. “Bạn đã xúc phạm đến tên tuổi của cha tôi!” đập mạnh. Đầu, gặp cỏ.
Rùng mình, Mariko khảo sát thiệt hại. Không có gì khác để nói. Hành động này sẽ vang dội đến tận Osaka và Hội đồng Nhiếp chính liên kết chống lại Toranaga. “Đó là chiến tranh.” Mọi người trên ngọn đồi đó có lẽ đang ước mình có một bức tường thực sự không thể xuyên thủng để bảo vệ mình, thay vì một Hàng rào Tám lớp ẩn dụ. Bởi vì điều tồi tệ đã trở thành sự thật.
Johnny Loftus (@glenganges) là một nhà văn và biên tập viên độc lập sống rộng lớn ở Chicagoland. Tác phẩm của anh đã xuất hiện trên The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media và Nicki Swift.
