Phim siêu anh hùng trông rất khác biệt vào mùa hè năm 1994, giống như năm 2003. Nhờ vào thành công liên tục của Tim Burton Người Dơi phim ảnh, các hãng phim vẫn liên tục thử nghiệm với doanh nghiệp áo choàng và/hoặc mũ trùm đầu. Nhưng nhờ vào nhiều điểm yếu của công ty — Batman tập trung vào sự sụp đổ gần đây của loạt phim Superman; Marvel đang gặp phải các vấn đề tài chính và phát triển liên tục — hầu hết các siêu anh hùng tên tuổi vẫn đứng ngoài cuộc. Đây là cách mà mùa hè năm 1994 không có bộ phim nào về Batman, Superman, Spider-Man, Wonder Woman hay Incredible Hulk, nhưng đã xoay sở để làm nổi bật các anh hùng và phản anh hùng từ Caliber Press, Dark Horse Comics và, ừm, Radio?!? Bộ phim siêu anh hùng cuối cùng của mùa hè năm 1994 – ít nhất là trong số những bộ phim sử dụng các yếu tố siêu nhiên; bộ phim hài Người đàn ông trống rỗng mở màn vài tuần sau đó – cũng là cú hit lớn nhất của nó. Ace Ventura gần đây và Riddler tương lai Jim Carrey đã trang điểm màu xanh lá cây, mặc bộ đồ zoot màu vàng và thỉnh thoảng thay đổi khuôn mặt CG để đóng vai chính trong Mặt nạ.
Mặt nạ thực sự đáng lẽ phải là phim nhạt nhẽo nhất trong bộ ba phim siêu anh hùng năm 1994. Con quạ có thể là nhân vật ít được biết đến nhất trong ba nhân vật, nhưng đó là màn trình diễn trí tưởng tượng hình ảnh phi thường, kết hợp với sự bí ẩn không thể tránh khỏi về cái chết bi thảm của ngôi sao đang lên Brandon Lee trong quá trình sản xuất. Cái bóng tự hào về nhân vật nổi tiếng nhất (mặc dù theo mặc định) cũng như diễn viên dễ nhận biết nhất… vào lúc này. Vào đầu năm 1994, không ai thấy Jim Carrey xuất hiện, ít nhất là không phải về mặt nổi lên như một ngôi sao mới lớn nhất ở Hollywood trong nhiều năm. Nhưng thành công vang dội của Ace Ventura: Thám tử thú cưng đột nhiên biến một hãng phim ít được biết đến của New Line Cinema thành một thương hiệu mùa hè hấp dẫn. Mặt nạ trở thành bộ phim đầu tiên của anh đạt 100 triệu đô la tại Hoa Kỳ và cũng là một thành công lớn ở nước ngoài – thật đáng kinh ngạc, đây vẫn là bộ phim lớn thứ ba của anh trên toàn thế giới. (Đúng vậy, nó đã kiếm được nhiều tiền hơn trên toàn cầu so với bộ phim siêu anh hùng thực sự hoành tráng Batman Mãi Mãi.)
Nó cũng cung cấp cái nhìn thoáng qua duy nhất trong năm 1994 về diện mạo của Carrey với mái tóc tương đối bình thường. Không có kiểu tóc cắt bát Lloyd Christmas, không có kiểu tóc pompadour của Ace Ventura – Stanley Ipkiss của Carrey, một “anh chàng tốt bụng” nguyên mẫu (nói cách khác là hơi buồn bực) thực sự khiến nam diễn viên trông đẹp trai, theo một cách vụng về, ngốc nghếch. Stanley nâng cao trò chơi của mình khi anh ta tìm thấy một chiếc mặt nạ gỗ mê hoặc, biến người đeo thành một bản sắc cao su, mặt xanh, bao gồm cả né đạn, nhảy swing và bắt chước phim hoạt hình cũ. Đáng chú ý là sau đó trong phim, một tên gangster xấu xa chung chung đã nắm được nó và biến thành một loại quái vật mặt xanh, không có bất kỳ sự kéo dài giọng nói theo phong cách Carrey hay chắc chắn là sự ám ảnh về phim hoạt hình thập niên 40. Điều này làm cho Mặt nạ một cái gì đó của một người tiên phong trong Người nhện 3 lĩnh vực của mặt tối của một kẻ ngốc vẫn phản ánh sự mọt sách bên trong anh ta. Bằng cách nào đó, Stanley Ipkiss đã sống một cuộc sống mà ý tưởng của anh ta về một sinh tố siêu năng lực là một con sói từ phim hoạt hình Tex Avery.
Sự mong đợi về tính nhạy cảm trong phim hoạt hình của Sam Raimi chính là tất cả những gì thực sự kết nối Mặt nạ với một bức tranh siêu anh hùng hiện đại. Với lớp anh hùng khác của ’94, bộ phim chia sẻ một sự mâu thuẫn đáng ngạc nhiên về chính ý tưởng về một người. Giống như Eric Draven hồi sinh trong Con quạStanley trở nên giống với Joker hơn – chuyên về những trò phá hoại bạo lực và trả thù – hơn là một hiện thân của công lý theo truyền thống. Khi Carrey lần đầu tiên đeo mặt nạ, bản ngã khác của anh ta phồng lên với sự khoa trương giả tạo và tuyên bố rằng anh ta có thể trở thành một siêu anh hùngsự chế giễu vốn có, vẫn đang đùa giỡn Cuộc phiêu lưu của Siêu nhân sự cứng nhắc từ những năm 1950. Sau đó, anh ta cướp một ngân hàng và bắn một khẩu súng máy thời xưa vào kẻ thù của mình. Đây chắc chắn là điều mà rất nhiều người sẽ làm với những sức mạnh này, ngay cả khi họ không được truyền cảm hứng trực tiếp từ Tex Avery – đặc biệt là nhóm nhân khẩu học từ 12 đến 14 tuổi bị mê hoặc bởi những trò hề của Carrey.
Theo một số cách, Carrey’s Mask giờ đây giống như một phiên bản Deadpool nguyên mẫu. Đúng vậy, truyện tranh Deadpool ra mắt trước khi Carrey chuyển sang Mặt nạ thành một cái tên quen thuộc (mặc dù lần xuất hiện hài hước của Mask lại có trước Deadpool). Nhưng quan trọng hơn, việc để một diễn viên hài người Canada vào vai một siêu anh hùng thực sự dành phần lớn thời gian để cư xử không đúng mực, nói đùa và phá vỡ bức tường thứ tư là một ý tưởng chưa được khai thác triệt để giữa Mặt nạ làm ngân hàng vào năm 94 và Deadpool trở thành một cú hit lớn vào năm 2016. Phần của Canada có thực sự quan trọng không? Có lẽ không, nhưng nó có thể giúp làm suy yếu nguyên mẫu Siêu anh hùng toàn Mỹ, dù chỉ là tiềm thức.
Giống như chiếc mặt nạ đặc trưng của Deadpool, các hiệu ứng hoạt hình đã cung cấp những khoảnh khắc trong đoạn giới thiệu từ Mặt nạ có phần không liên quan, che khuất khuôn mặt của ngôi sao thực sự có sự nhạy cảm định nghĩa nhân vật (ít nhất là trong phiên bản phim). Đồng thời, có bao nhiêu diễn viên có thể thực hiện được việc bổ sung các hiệu ứng hoạt hình như vậy thông qua tính đàn hồi của riêng họ? Đó chính là sức mạnh mới chớm nở của Carrey vào năm 1994, một phần của một chuỗi phim đáng kinh ngạc được Ace Ventura: Thám tử thú cưng và phần tiếp theo năm 1995. Mặt nạ không phải là bộ phim hài hước nhất của ông trong thời kỳ này, chứ chưa nói đến sự nghiệp của ông; Càng ngày càng ngu có thể tạo ra một vở kịch cho cả hai sự khác biệt. Nhưng điều đáng chú ý là có bao nhiêu hạt giống cho các màn trình diễn Carrey trong tương lai được gieo trồng ở đây: Trang phục có nhiều hiệu ứng (thậm chí là màu xanh lá cây!) Grinch đã đánh cắp Giáng Sinh như thế nàosự điên rồ siêu năng lực của Batman Mãi Mãiảnh hưởng của người đàn ông bình thường được tăng cường một cách nghịch lý Buổi diễn của Trumanchuẩn mực được trao quyền sau đó bị áp đặt Bruce Toàn Năng… tất cả chúng đều có DNA trong chiếc xe nhỏ gọn, kiểu cách và dễ vứt bỏ này.
Bằng cách kết hợp một phương tiện ngôi sao như vậy với lời cảnh báo về mối nguy hiểm của các siêu cường tự thỏa mãn ham muốn, Mặt nạ thực sự làm rất nhiều thứ mà các phim siêu anh hùng hiện tại ngầm từ chối: Nó ưu tiên diễn viên ở trung tâm theo cách rất giống với MCU ban đầu nhưng không nổi bật trong những năm gần đây, và nó thực sự có nhân vật chính lựa chọn cuộc sống không có năng lực, thay vì học cách sử dụng sự tuyệt vời của mình một cách có trách nhiệm hơn. Bộ phim không truyền tải được nhiều điều này theo cách dí dỏm hay thơ mộng – mặc dù The Mask không phải là một nhân vật cũ, bộ phim có thứ gì đó cổ điển của truyện tranh thập niên 90, không có chỉ đạo nghệ thuật giết người – nhưng nó đóng vai trò như một câu chuyện ngụ ngôn về ngôi sao điện ảnh, hoàn hảo cho một người đàn ông sắp trở thành một trong những diễn viên được trả lương cao nhất mọi thời đại.
Bộ phim đưa Carrey đến đó là Anh chàng cáphai mùa hè sau, một khoảnh khắc cởi mặt nạ khi một gã ngốc Carrey vượt qua ranh giới thành kẻ theo dõi tội phạm. Tất nhiên, Mặt nạ cũng có các hành vi phạm tội, bị chế giễu bằng logic hoạt hình và bị bác bỏ thông qua một đoạn phim làm hài lòng đám đông với một chú chó. Bên dưới đôi mắt lồi CG lỗi thời, Carrey dường như đang cân nhắc trước về mặt tối của sự nổi tiếng; khi phiên bản Mặt nạ của Stanley không phạm tội hay trả thù, anh ta chủ yếu làm dáng và biểu diễn, trong một tiết mục khiêu vũ với Tina (Cameron Diaz), quả bom tấn mới trong thị trấn, hoặc hát “Cuban Pete” trong một số sản phẩm có hương vị đáng ngờ một cách buồn cười. Nói cách khác, Mặt nạ ra lệnh (và đòi hỏi) sự chú ý, bù đắp cho cuộc sống hàng ngày của anh ta như một tấm thảm chùi chân từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều. Stanley ném kẻ tìm kiếm sự chú ý đó đi – mặc dù sau khi giành được Tina, người thích anh ta một cách khó hiểu – trong khi đối với Carrey, không có cách nào quay lại. Khác với một bộ phim về Người dơi như Mặt nạ là, như một nghiên cứu về ngôi sao, nó đưa ra một ý tưởng tương tự: Có lẽ phiên bản không có trang phục của anh hùng truyện tranh này chính là người cung cấp chiếc mặt nạ thực sự.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) là một nhà văn sống ở Brooklyn. Anh ấy là cộng tác viên thường xuyên của The AV Club, Polygon và The Week, cùng nhiều nơi khác. Anh ấy phát podcast tại www.sportsalcohol.comcũng vậy.
