Việc một đội tham gia vòng loại trực tiếp mất đi một cầu thủ chính mà không được đền đáp xứng đáng trong kỳ chuyển nhượng tự do không bao giờ là điều tốt đẹp, nhưng đối với New York Knicks, việc mất Isaiah Hartenstein vào tay Oklahoma City Thunder thực sự là một nỗi đau lớn.
Mặc dù Hartenstein được đánh giá là trung phong hàng đầu trong kỳ chuyển nhượng tự do mùa hè này, người hâm mộ bình thường có thể vẫn ngạc nhiên khi thấy một cầu thủ lớn ít được biết đến lại nhận được hợp đồng trả lương trung bình 29 triệu đô la mỗi năm.
Hartenstein đã có một năm sự nghiệp thành công vào năm 2023-24 khi đảm nhận vai trò bắt đầu khi Mitchell Robinson bị thương vào tháng 12 và chưa bao giờ từ bỏ vai trò đó.
Trong 49 trận đấu với tư cách là cầu thủ bắt đầu, Hartenstein đạt trung bình 8,7 điểm, 9,4 rebounds, 3,1 kiến tạo, 1,3 lần cướp bóng và 1,2 lần cản phá mỗi trận trong khi đạt tỷ lệ ném thành công 64%. Hartenstein đã trở thành một cầu thủ bảo vệ vành rổ đáng gờm cho Knicks, và khả năng thực hiện các pha bóng pick-and-roll và kết thúc các pha bóng nổi trong vòng cấm của anh là một sự thúc đẩy to lớn cho hàng công của Knicks khi hàng phòng ngự đã bẫy được Jalen Brunson.
Những con số cơ bản phần nào đánh giá thấp tác động của anh ấy. Về phòng thủ, đối thủ chỉ ném được 52,3% trong phạm vi sáu feet tính từ rổ khi được Hartenstein phòng thủ. Theo dữ liệu của NBA.com, con số đó tốt hơn những người bảo vệ vành rổ đáng gờm như Joel Embiid, Victor Wembanyama, Anthony Davis và Jarrett Allen.
Hartenstein đứng thứ ba tại NBA về chỉ số cộng trừ trong phòng ngự.
Tuy nhiên, hàng công của Hartenstein có lẽ là khu vực khó thay thế nhất đối với Knicks.
Knicks ghi được 1,25 điểm mỗi lần sở hữu bóng khi Brunson và Hartenstein thực hiện pick-and-roll mùa giải trước. Khả năng chạm bóng của Hartenstein trong khu vực hình thang và khả năng tạo ra một pha bóng cho đồng đội đã giúp thay đổi hàng công của Knicks.
Isaiah Hartenstein thực hiện thêm bốn cú ném bóng bổng trong ván thứ 6.
Hiệu suất phao cho loạt | 13-cho-20 | 65% ảnh.twitter.com/r6bpQzYQDV
— DJ (@DJAceNBA) Ngày 3 tháng 5 năm 2024
Với việc Knicks thiếu người trong phần lớn nửa sau của mùa giải, với Julius Randle và OG Anunoby bị thương, họ đã có thể đưa Brunson và Donte DiVincenzo ra khỏi màn hình, với Hartenstein là trung tâm. Khi các đội bẫy Brunson để anh ta thoát khỏi bóng, Hartenstein đã có thể tìm thấy những cầu thủ ném bóng và cắt bóng.
Sau khi để KP trong một trò chơi thả bóng, Boston quyết định để anh ta đổi người và sau đó để Brown đánh đôi để buộc bóng ra khỏi tay Brunson. Hartenstein chớp nhoáng đến vạch FT và đường chuyền từ Brunson cho phép Hartenstein dễ dàng đọc được đường bóng ngắn pic.twitter.com/wGLcsrvVny
— Ariel (@APachecoNBA) Ngày 12 tháng 4 năm 2024
Isaiah Hartenstein thực sự mang lại cho Knicks sự phấn khích ở cả hai đầu. Công việc của anh ấy trong cú ném ngắn giúp tăng cường khả năng tấn công của họ, đặc biệt là với các đội ném nhiều hơn vào Brunson. Khi màn hình lại các cuộc tấn công của Brunson, Hartenstein thực hiện đường chuyền bỏ túi và đúng là OG cho một góc 3. ảnh.twitter.com/Bg3CuXOD2P
— Steve Jones Jr. (@stevejones20) Ngày 10 tháng 4 năm 2024
Sự kết hợp giữa sức mạnh phòng thủ và sức mạnh tấn công là rất khó tìm và gần như chắc chắn không thể thay thế bằng những tài sản hạn chế của Knicks. Đội vẫn còn Mitchell Robinson, người hiện đang xếp hàng để trở thành trung phong bắt đầu một lần nữa. Robinson là một cầu thủ chắn bóng tốt, người kết thúc xung quanh rổ và là người bật bóng tấn công, nhưng anh ấy không có khả năng floater, tầm nhìn sân bóng hoặc thậm chí là khả năng xử lý bóng của Hartenstein.
Knicks có thể tìm được một cầu thủ cao lớn trong kỳ chuyển nhượng tự do có khả năng tấn công tốt hơn, nhưng họ có thể sẽ không thể bảo vệ vành rổ như Hartenstein.
Nếu có một điều có thể làm người hâm mộ Knicks phấn chấn, thì đó là khả năng của đội trong việc có được lối chơi giá trị từ các trung phong. Robinson đã có bước tiến vượt bậc dưới sự chỉ đạo của Tom Thiodeau. Hartenstein gia nhập Knicks với hợp đồng hai năm, trị giá 16 triệu đô la và trở nên có giá trị đến mức đội không đủ khả năng giữ anh lại. Precious Achiuwa đã chuyển từ cầu thủ dự bị trong hợp đồng OG Anunoby sang một cầu thủ dự bị quan trọng trong bối cảnh chấn thương. Ngay cả Nerlens Noel, vào năm 2020-21, cũng đã có một trong những mùa giải mạnh nhất trong sự nghiệp của mình khi chơi cho Thibodeau và Knicks.
Tuy nhiên, trong mùa giải mà Knicks hy vọng sẽ giành được lợi thế trước Boston Celtics, sự vắng mặt của Hartenstein sẽ gây ảnh hưởng đáng kể.
