Trong một phút, có vẻ như Seahawks đã có một nền tảng vững chắc để cuối cùng xây dựng một đội hình tấn công mạnh mẽ. Lớp dự thảo năm 2022 dường như đã mang lại cho họ điều không tưởng: hai cầu thủ bắt đầu dài hạn để kết thúc hàng tiền đạo của họ với Charles Cross của Mississippi State ở vị trí tiền vệ trái và Abe Lucas của Washington State ở phía bên kia.
Cả Cross và Lucas đều cho thấy tiềm năng rất lớn khi còn là tân binh, nhưng chiến dịch năm 2023 không hề dễ dàng với cả hai. Điều tệ nhất là đối với Lucas, người đã phải nghỉ thi đấu 11 trận do đau đầu gối mãn tính khiến anh phải phẫu thuật trong mùa giải này. Về phía mù quáng, Cross đã không thể hiện được nhiều sự cải thiện so với năm tân binh của mình, đặc biệt là trong việc bảo vệ đường chuyền. Kết quả là, Geno Smith đã phải vội vã và bị quấy rối như bất kỳ QB nào trong giải đấu hầu hết thời gian vào mùa giải trước.
Nội thất không khá hơn nhiều, nhưng ít nhất thì đã được cải tạo. Hướng đến mùa giải 2024, Seattle sẽ có những cầu thủ mới bắt đầu ở vị trí bảo vệ trái, trung tâm và bảo vệ phải. Tuy nhiên, chỉ có vị trí bảo vệ trái của Laken Tomlinson là được đảm bảo. Vị trí trung tâm bắt đầu có thể thuộc về Olu Oluwatimi hoặc Nick Harris, cả hai đều không có nhiều kinh nghiệm ở cấp độ này, và vị trí bảo vệ phải có thể thuộc về Anthony Bradford, Christian Harris hoặc McClendon Curtis.
Cộng tất cả lại thì quả là một sự bất định lớn đối với một đơn vị đã trở thành trò cười trong thời đại Pete Carroll. Ít nhất là trong tương lai gần, nhóm này sẽ tiếp tục là gánh nặng cho Seahawks. Một lần nữa Pro Football Focus có đội hình tấn công của Seattle xếp hạng gần cuối. Năm nay họ đứng ở vị trí số 31:
“Seattle đã phải vật lộn với chấn thương ở hàng tấn công và cặp đôi tiền vệ tấn công trẻ của họ không nhất thiết phải có bất kỳ sự cải thiện nào như mong đợi vào năm 2023. Và mùa giải này có thể còn tệ hơn nữa. Seahawks đã chuyển từ những cầu thủ bắt đầu Evan Brown và Damien Lewis, và bộ ba bên trong của họ bao gồm những cầu thủ dự bị trước đây — Olusegun Oluwatimi và Anthony Bradford — và một cựu cầu thủ được chọn ở vòng đầu tiên đã có một vài mùa giải đáng thất vọng gần đây ở Laken Tomlinson. Họ sẽ rất cần những cầu thủ tấn công Charles Cross và Abraham Lucas để đạt được tiềm năng mà họ đã thể hiện trong mùa giải tân binh của mình.”
Không cần phải nói điều này còn lâu mới lý tưởng. Mặc dù Geno Smith đã rất tuyệt vời khi thoát khỏi các cú đánh vào năm ngoái, anh ấy không nên bị yêu cầu phải chạy để bảo toàn mạng sống sau mỗi cú đánh. Phong cách chơi độc đáo của Russell Wilson là một câu chuyện khác – trong trường hợp của Smith, anh ấy cực kỳ quyết đoán và nhanh chóng giải phóng – những vấn đề này hoàn toàn liên quan đến việc bảo vệ đường chuyền, không phải giữ bóng quá lâu.
Sự thật phũ phàng là cho đến khi tổng giám đốc John Schneider thực hiện một khoản đầu tư thực sự và bền vững vào đơn vị này – thông qua việc phá vỡ lịch sử và tuyển dụng những cầu thủ tấn công giỏi, hoặc trả lương cho những cựu binh đã được chứng minh – thì tuyến tấn công này sẽ tiếp tục khiến Seahawks phải trả giá bằng những trận đấu sít sao. Ông ấy chưa thực sự được chia một ván bài chiến thắng nhưng cho đến lúc đó, phần lớn sẽ phụ thuộc vào việc huấn luyện viên tấn công mới Scott Huff làm tốt công việc của mình như thế nào.