Sam Darnold: Ứng cử viên MVP sau bốn trận đấu và hơn thế nữa

Vikings 4-0 là đội xuất sắc nhất và hoàn thiện nhất ở NFC sau bốn tuần của mùa giải NFL 2024. Hàng thủ của Minnesota xứng đáng nhận được nhiều lời khen ngợi, nhưng khởi đầu nóng bỏng sẽ không thể thực hiện được nếu không có lối chơi xứng đáng MVP của tiền vệ Sam Darnold.

Darnold dẫn đầu NFL về số đường chuyền chạm bóng (11) sau khi ném ba quả khác vào đường thoát của đội Vikings 31-29 qua đối thủ Packers. Anh ấy chuyền bóng tới 932 yard với tỷ lệ hoàn thành 68,9, trung bình 8,8 yard mỗi lần thử với tỷ lệ người chuyền bóng xuất sắc là 118,9.

Người Viking cần được nâng đỡ ở QB trong quá trình chuyển đổi từ Kirk Cousins ​​sang lựa chọn ở vòng một JJ McCarthy, người sẽ phải nghỉ thi đấu một năm sau chấn thương đầu gối trước mùa giải. Darnold đã được ký hợp đồng để trở thành cầu thủ dự bị hàng đầu nhờ sự phù hợp của anh ấy với hành vi phạm tội của huấn luyện viên Kevin O’Connell và mối liên hệ với huấn luyện viên QB Josh McCown.

Nói rằng Darnold đã vượt quá mọi mong đợi trong vai trò đó sẽ là một cách đánh giá thấp.

Chỉ Josh Allen của Bills 3-0 mới có thể khẳng định mạnh mẽ như trường hợp MVP ở Tuần 4. Điều đó phù hợp vì Darnold đã dẫn trước Allen bốn bậc trong NFL Draft 2018. Để có sự liên kết thiên văn hơn nữa, Darnold sẽ đấu tay đôi với MVP bốn lần Aaron Rodgers và Jets – đội đã xếp anh ta ở vị trí thứ 3 chung cuộc vào năm ’18.

Trước khi Darnold và những người Viking bay tới London để đấu với Rodgers ở Sân vận động Tottenham Hotspur vào Tuần 5, đã đến lúc tìm hiểu lý do tại sao Darnold lại có khởi đầu hấp dẫn nhất ở NFL với trận đấu hay nhất trong sự nghiệp kéo dài 7 năm của anh ấy.

NFL HQ: Điểm NFL trực tiếp | Bảng xếp hạng NFL được cập nhật | Lịch thi đấu NFL đầy đủ

Số liệu thống kê của Sam Darnold

Darnold, trong bốn trận đấu đầu tiên của anh ấy với người Viking, giờ đây có thể được nhắc đến giống như những người chiến thắng Super Bowl Patrick Mahomes và Matthew Stafford:

Những con số vượt qua thuần túy đó nói lên rằng Darnold đang mang lại tác động lớn ngay lập tức bằng cách thực hiện ở mức cao nhất. Việc huấn luyện và hỗ trợ nhân sự là chìa khóa quan trọng đối với Darnold, nhưng anh ấy đã tận dụng tối đa tất cả những điều đó để đưa đội của mình dẫn trước 4-0.

Sam Darnold đưa ra số liệu thống kê MVP với người Viking như thế nào?

Darnold đã phải trải qua một chặng đường dài để trở thành một cầu thủ khởi đầu đáng tin cậy kể từ khi Jets trao đổi anh ấy cho Panthers vào mùa giải năm 2021, nhưng anh ấy đã đạt được một vị trí tốt vào năm 2023 khi ký hợp đồng với tư cách là người dự bị hàng đầu của 49ers sau Brock Purdy.

Khi McCown, bạn của Darnold và đồng đội cũ của Jets, trở thành huấn luyện viên QB của Vikings vào tháng 2, đó là một bước phát triển lớn trong việc đưa Darnold vào một hệ thống chuyền bóng lý tưởng khác với O’Connell. O’Connell có được trận đấu hay nhất trong sự nghiệp từ Cousins ​​​​trong một trong những trận đấu có nhiều đường chuyền nhất giải đấu trong hơn hai mùa giải vừa qua.

Người Viking đã ký hợp đồng với Darnold với cơ quan tự do một hợp đồng có thời hạn một năm trị giá 10 triệu đô la vào ngày 13 tháng 3, cùng ngày Cousins ​​​​đồng ý thỏa thuận với Falcons. Darnold rõ ràng là mục tiêu kỳ cựu của Minnesota trước khi sử dụng lượt chọn đầu tiên cho McCarthy.

Với Vikings, Darnold cũng có bộ thu rộng tốt nhất của NFL (Justin Jefferson) và một cầu thủ trẻ, cản phá trái (Christian Darrisaw) dẫn đầu một đường chuyền bảo vệ tốt. Cựu Packers trở lại Aaron Jones đã hồi sinh hàng hậu vệ bằng sự linh hoạt của anh ấy, và các cầu thủ trẻ Jordan Addison và Jalen Nailor cũng đã vượt lên phía sau Jefferson, trong khi TJ Hockenson dứt điểm chặt chẽ tiếp tục bình phục sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng.

Người Viking cũng đã giảm bớt gánh nặng cho Darnold bằng một hàng phòng ngự ghi điểm tinh nhuệ, xuất sắc trong việc gây áp lực buộc đối thủ phải nhận quà với 10 lượt quay buộc phải trong bốn trận đấu. Tuy nhiên, Darnold hoàn toàn không phải là người chăm sóc và xét rằng cuối cùng, người Viking vẫn hạn chế sử dụng vũ khí vượt qua liên quan đến các hành vi phạm tội hàng đầu khác, khiến những gì Darnold đang làm trở nên ấn tượng hơn.

Những gì hàng phòng thủ đang làm không thể loại bỏ sự thật rằng Darnold đã vượt qua hoàn toàn một số QB nhượng quyền thương mại trẻ đang gây tiếng vang, bao gồm Brock Purdy, CJ Stroud và Jordan Love.

Tại sao Sam Darnold có thể tiếp tục chơi tốt cho Vikings

Jefferson thật tuyệt vời và Addison, một học sinh năm thứ hai năng động, vừa trở lại đội hình để thực hiện những trận đấu lớn. Nailor cũng đóng vai trò quan trọng ở bất cứ nơi nào được coi là lựa chọn thứ ba. Hockenson đang trên đà quay trở lại để hỗ trợ cuộc tấn công với tư cách là một mục tiêu mở rộng hiện trường và vùng đỏ quan trọng khác vào cuối tháng 10 hoặc đầu tháng 11

Darnold cũng nên tiếp tục cảm thấy thoải mái hơn với O’Connell và McCown như những người tin cậy đáng tin cậy của anh ấy. Hàng thủ của Jets sẽ là một thử thách lớn trong trận đấu trả thù ở London, nhưng hàng thủ của Vikings cũng có thể có tiếng nói lớn về kết quả trước Rodgers, đội vừa thua Broncos trên sân nhà.

Sau đó là tạm biệt Tuần 6 trước năm trận đấu thuận lợi liên tiếp cho cuộc tấn công của người Viking với Lions, Rams, Colts, Jaguars và Titans. Nhiều con số đẹp hơn đang đến với Darnold, và điều quan trọng không kém là nhiều kết quả chiến thắng hơn cho Minnesota không còn gây ngạc nhiên nữa.