Sự thù địch lan tràn trong Vòng loại trực tiếp NBA, nhưng có những trường hợp đặc biệt khi mối liên kết được hình thành giữa các chiến tuyến của kẻ thù. Trở lại giai đoạn sau mùa giải 2019, Cleveland Cavaliers vẫn phải hứng chịu sự ra đi thứ hai của LeBron James. Trong khi đó, Utah Jazz của Donovan Mitchell đã đấu với Houston Rockets của James Harden.
Rất nhiều điều đã thay đổi kể từ đó: hai vệ binh ngôi sao của Western Conference gia nhập Cavs, và James đã giành được chiếc nhẫn cho Los Angeles Lakers. Tuy nhiên, có một điều vẫn không thay đổi sau bảy năm – sự hướng dẫn giữa Harden và Mitchell.
Rockets 2019 giúp Mitchell, Cavs phát triển
Hãy vẽ bức tranh. Đó là vòng đầu tiên của năm 2019 và Rockets là đội được yêu thích áp đảo để loại Jazz khỏi NBA Playoffs. James Harden đã đáp ứng được kỳ vọng đó và tiêu diệt đội hình của Donovan Mitchell sau 5 trận. Mitchell chơi 39 phút nhưng chỉ ghi được 12 điểm vì anh sút xa 18% và không thực hiện được một cú ba điểm nào.
Đồng đội Cavs tương lai của anh ấy, Harden, sau đó sẽ tiếp cận anh ấy và đưa ra lời khuyên thay đổi cuộc đời. Mitchell vẫn còn nhớ rất rõ khoảnh khắc sau trận đấu ở Vòng loại trực tiếp NBA 2019 và sống gián tiếp qua nó, thông qua Sam Amick của The Athletic.
“Tôi luôn nói với (Harden và Chris Paul) rằng năm thứ hai khi chúng tôi chơi chúng, và loạt phim đó, đã thay đổi toàn bộ sự nghiệp của tôi như thế nào… Bạn không thể thành công mà không gặp thất bại. Bạn không thể thành công nếu không có những khoảng thời gian như thế này. Vì vậy, để điều đó hiển hiện rõ ràng trong đầu tôi vào thời điểm như thế này, bạn biết đấy, tôi có thể nói với bạn rằng tôi rất buồn và tất cả những điều đó. Nhưng bạn biết đấy – tôi sẽ tốt hơn. Nói một cách đơn giản, ‘Tôi đã không tối nay, và tôi sẽ tốt hơn’,” siêu sao Cavs tuyên bố.
Kể từ đó, Mitchell đã khá hơn. Anh ấy đã trở thành một nhà lãnh đạo hiệu quả cho Cavs kể từ khi anh ấy đến. Họ cũng đang đi đúng hướng nhờ sự giúp đỡ của anh ấy. Cavs đã không bỏ lỡ NBA Playoffs và tiến xa đến Bán kết Hội nghị miền Đông vào năm 2025. Phần lớn những nỗ lực đó là do anh ấy đã có phiên bản Rockets 2019 của Harden và Paul lặp lại những lời khuyên tuyệt vời cho bản thân trẻ tuổi của mình.
Bây giờ, anh ấy đang nhận được lời khuyên trực tiếp từ Harden vì họ chia sẻ bóng trong hệ thống của Cavs. Liệu NBA Playoffs 2026 có phải là thời điểm Mitchell đền đáp công ơn bằng việc giúp The Beard giành cúp Larry O’Brien?
