Toronto Raptors đã có khởi đầu mùa giải không tốt khi họ hiện đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng Eastern Conference với thành tích 6-15.
Phần lớn những khó khăn của Toronto đều là do hàng thủ kém cỏi của họ gây ra. Raptors đang cho phép các đội đối phương ghi được 116,8 điểm mỗi trận, đội được xếp hạng cao thứ sáu tại NBA. Với việc họ là một đội tấn công tầm trung, hàng thủ của họ cần phải tăng cường hơn nếu muốn cạnh tranh một suất đá playoff vào cuối mùa giải.
Hàng thủ của Toronto không phải là điểm yếu duy nhất của họ. Đội hình của họ cũng gặp phải lỗi chấn thương vào đầu mùa giải. Scottie Barnes và Immanuel Quickley đều bỏ lỡ thời gian, điều này khiến Raptors bị tổn thương.
Trong khi họ đang phải đối mặt với chấn thương, Raptors cũng đã chứng kiến một số cầu thủ trẻ của họ tiến bộ trong mùa giải này. RJ Barrett sẽ kết thúc một năm sự nghiệp khi anh ghi trung bình 23,7 điểm, 6,3 rebound và 6,2 kiến tạo mỗi trận. Gradey Dick cũng đã khởi đầu mùa giải một cách mạnh mẽ, ghi trung bình 18,1 điểm, 3,1 rebound và 2,2 kiến tạo mỗi trận.
Với cốt lõi trẻ của họ đang chơi tốt và với những cầu thủ khác sắp trở lại sau chấn thương trong mùa giải này, Toronto có thể trở thành người mua vào thời hạn giao dịch hơn là người bán. Một cầu thủ mà họ có thể đổi lấy là Deandre Ayton của Portland Trail Blazers.
Ayton đã gặp khó khăn trong hai mùa giải đầu tiên ở Portland và với việc Blazers chọn Donovan Clingan trong bản dự thảo năm 2024, thời gian của Ayton với Blazers có thể sắp kết thúc. Cầu thủ được chọn tổng thể đầu tiên trước đây đang ghi trung bình 14,7 điểm và 10,3 rebounds mỗi trận trong mùa giải này trong khi sút xa 55,0%.
Trong một giao dịch có thể xảy ra, Raptors có thể cử Bruce Brown, Ochai Agbaji, Jonathan Mogbo và các lựa chọn dự thảo đến Portland để lấy Ayton. Với việc Blazers đang trong quá trình xây dựng lại, việc bổ sung thêm nhiều tài năng trẻ cùng với tài sản có thể giao dịch ở Brown sẽ mang lại lợi ích cho họ, cùng với việc loại bỏ hợp đồng lớn với Ayton.
Đối với Toronto, việc bổ sung Ayton vào đội hình xuất phát sẽ mang đến cho họ một ngôi sao trẻ khác để đá cặp cùng với Barnes, Dick, Barrett và Quickley. Nó cũng sẽ cho phép họ chuyển Jakob Poeltl đến băng ghế dự bị hoặc trao đổi anh ta.
Bằng cách mua lại Ayton, Toronto sẽ có thể thúc đẩy một suất vào Play-In, miễn là cốt lõi trẻ của họ và Ayton có thể giữ sức khỏe trong tương lai.
Thêm NBA: Hornets có thể tăng thêm quy mô cần thiết để đổi lấy trung tâm trị giá 132 triệu đô la của Trail Blazers