Rất ít bộ đôi trong lịch sử NBA mang tính biểu tượng như Kobe Bryant và Shaquille O’Neal. Cùng nhau, các ngôi sao của Los Angeles Lakers đã tạo nên một trong những triều đại đáng nhớ nhất của giải đấu, giành ba chức vô địch liên tiếp từ năm 2000 đến năm 2002 trong khi thống trị các đối thủ như Indiana Pacers, Philadelphia 76ers và New Jersey Nets.
Vào thứ ba, TMZ đã báo cáo rằng một phần lịch sử đặc biệt đáng thèm muốn của Lakers sắp được bán đấu giá: một quả bóng trò chơi từ Vòng chung kết NBA năm 2000. Quả bóng đến từ Trận 6 của loạt trận này, trận đấu tranh đai vô địch trong đó Lakers hạ gục Pacers với chiến thắng 116–111.
Đêm đó, O’Neal đã thể hiện một trong những màn trình diễn quyết định trong sự nghiệp của mình, ghi 41 điểm để đảm bảo chức vô địch đầu tiên của nhượng quyền thương mại kể từ năm 1988. Tổng thể sản phẩm của anh ấy trong suốt loạt phim vẫn là một trong những trận playoff thống trị nhất trong lịch sử giải đấu. O’Neal ghi trung bình 38 điểm, 16,7 rebounds và 2,7 block trên đường giành được giải MVP đầu tiên trong ba giải MVP Chung kết liên tiếp.
Bryant, khi đó đang ở mùa giải thứ tư, đã hỗ trợ ổn định mặc dù phải đối mặt với chấn thương trước đó trong mùa giải. Anh kết thúc chuỗi trận này với trung bình 15,6 điểm, 4,6 rebounds, 4,2 kiến tạo và 1,4 block. Bryant sau đó đã hai lần trở thành MVP trong trận Chung kết và nghỉ hưu với tư cách là nhà vô địch NBA năm lần, củng cố di sản của mình như một trong những vận động viên vĩ đại nhất mọi thời đại của môn thể thao này.
Mối quan hệ hợp tác giữa Bryant-O’Neal vẫn còn nguyên vẹn trong suốt mùa giải 2003–04 trước khi nhượng quyền thương mại đưa O’Neal đến Miami Heat vào mùa hè năm 2004, chính thức chấm dứt triều đại đầu những năm 2000 của Lakers.
Quả bóng trò chơi Chung kết sẽ là một phần của Sotheby’s “Thể thao mùa đông cổ điển” đấu giá ở New York. Cuộc đấu thầu bắt đầu vào ngày 25 tháng 11 và kéo dài đến ngày 11 tháng 12. Các chuyên gia kỳ vọng món đồ này sẽ được bán với giá từ 300.000 đến 500.000 USD, phản ánh cả ý nghĩa lịch sử của cuộc chạy đua danh hiệu của Lakers và nhu cầu tiếp tục sưu tập các kỷ vật gắn liền với Bryant và O’Neal.