Cade Cunningham cần giúp đỡ.
Detroit Pistons của Cunningham, hạt giống số 1 của miền Đông, đang đứng trước nguy cơ phải chịu thất bại nặng nề ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp. Hạt giống số tám Orlando Magic đã dẫn trước 3-1 trong loạt trận đầu tiên của họ – và ngoài trận thua đậm tại Little Caesars Arena trong Ván 2, Magic đã thể hiện một cường độ mạnh mẽ khiến Pistons có 60 trận thắng bất ổn.
Mùa giải của Detroit có thể kết thúc ngay sau đêm thứ Tư trong Ván 5. Mặc dù cốt lõi của Pistons gồm Cunningham, Jalen Duren và Ausar Thompson dường như chắc chắn cho tương lai, nhưng những cuộc đấu tranh đáng kể của Duren chống lại Phép thuật chỉ làm nổi bật thêm việc Cunningham cần một người bạn đồng hành chân thành như thế nào để đưa Detroit lên một tầm cao mới.
Cunningham đang ghi trung bình 29,5 điểm mỗi trận trong loạt trận Orlando. Nhưng Phép thuật đã tận dụng được tỷ lệ sử dụng cao của anh ta, và lực lượng phòng thủ dày đặc của họ đã tìm ra nhiều cách để lật đổ anh ta. Cunningham có 24 lần chuyển bóng trong ba trận vừa qua, nhiều nhất trong khoảng thời gian đó trong lịch sử NBA.
TRÒ CHƠI đã tìm cách để tổng giám đốc Pistons Trajan Langdon giúp đỡ Cunningham: bằng cách thực hiện giao dịch với All-Star Kawhi Leonard bảy lần.
Tương lai của Leonard với quê hương Los Angeles Clippers của anh ấy không chắc chắn sau khi họ bị loại khỏi Giải đấu khởi động. Chỉ còn một năm trong hợp đồng, Leonard có thể phải chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc giao dịch – và việc đến Detroit sẽ giúp nhà vô địch NBA hai lần có cơ hội giành thêm chiếc nhẫn thứ ba vào cuối sự nghiệp.
Đề xuất của ESPN trông như thế này:
Piston nhận được:
Lựa chọn vòng hai Kawhi Leonard2029 (từ Memphis qua Portland)
Người cắt tóc nhận được:
Duncan RobinsonCaris LeVertRonald Holland II2027 lượt chọn vòng một (qua Detroit)Lượt chọn vòng một năm 2029 (qua Detroit)Lượt chọn vòng hai năm 2031 (qua Memphis)
Grizzlies nhận được:
Paul Reed
Detroit sẽ hy sinh hai lượt chọn ở vòng đầu tiên từ bộ sưu tập tài sản mà nhượng quyền thương mại vẫn đang cố gắng bổ sung, ngoài lượt chọn tổng thể thứ năm trước đây là Ron Holland và các vệ sĩ bắn súng Duncan Robinson và Caris LeVert.
Nhưng những hợp đồng sắp hết hạn đó – cộng với sự phát triển chậm hơn về mặt tấn công của Holland – có thể bị ảnh hưởng bởi Clippers khi Los Angeles trang bị lại cho giới trẻ.
Việc gia nhập Grizzlies với tư cách là đội thứ ba đảm nhận hợp đồng của Paul Reed sẽ giúp đội Pistons tiến gần hơn đến mục tiêu có được một ngôi sao thực sự để cặp đôi với cầu thủ xuất sắc — nhưng làm việc quá sức — Cunningham.
“Pít-tông dốc toàn lực cho Leonard sẽ có ít rủi ro, vì họ đang gửi ba cầu thủ luân phiên, một cầu thủ được chọn ở vòng một năm 2027 có thể sẽ đến ở độ tuổi 20 và một cầu thủ ở vòng một trong tương lai,” chuyên gia về giới hạn lương của ESPN, Bobby Marks, nói về giao dịch giả định.
