Sự thống trị của Manchester City trong bóng đá Anh có thể sắp kết thúc. Sau khi giành 4 chức vô địch Premier League liên tiếp, Pep Guardiola giờ phải đối mặt với thách thức mà ông chưa gặp phải trong nhiều năm – chiến đấu để giành được vị trí trong top 4.
Với chỉ một chiến thắng trong 12 trận gần đây nhất, Man City đang bỏ xa các ứng cử viên vô địch Liverpool, Arsenal và Chelsea.
Guardiola, người nổi tiếng với sự tự tin, đã có giọng điệu thận trọng hơn trong tuần này. Chức vô địch Premier League có thể là danh hiệu bị Man City lãng quên mùa này khi Guardiola đặt ra những nghi ngờ liệu nhà vô địch có thể lọt vào top 4 hay không.
Ông thừa nhận những khó khăn của Man City và nguy cơ thực sự bị loại khỏi vòng loại Champions League.
“Khi tôi nói trước đó rằng việc giành quyền tham dự Champions League là một thành công, mọi người đã cười lớn,” Guardiola nói. “Nhưng bây giờ, chúng tôi đang gặp nguy hiểm. Nếu chúng tôi không đủ điều kiện thì đó là vì chúng tôi không xứng đáng.”
Liệu Man City có thể lọt vào top 4 Ngoại hạng Anh mùa này?
Phong độ của City đã gây sốc cho người hâm mộ cũng như các chuyên gia. Từng là một đội mà những người khác sợ hãi, giờ đây họ phải vật lộn để cạnh tranh.
Trong khi đó, Arsenal và Chelsea đã củng cố vị trí của mình trong top 4. Thật bất ngờ, Nottingham Forest và Bournemouth cũng nổi lên như những đối thủ bất ngờ.
Đối với Man City, các trận đấu trong Ngày tặng quà sẽ rất quan trọng. Họ phải lấy lại tâm lý chiến thắng để tiếp tục săn đuổi bóng đá châu Âu.
Guardiola vẫn tập trung nhưng thực tế: “Có rất nhiều đối thủ. Mọi câu lạc bộ đều đấu tranh vì điều này [top 4]và nếu chúng tôi không thắng trò chơi, chúng tôi sẽ không thể vượt qua được.”
Mối quan tâm của người quản lý nêu bật một vấn đề sâu sắc hơn. Phong độ hiện tại của Man City cho thấy họ có thể đứng ngoài suất tham dự Champions League lần đầu tiên sau 15 năm.
Đối với một CLB từng thống trị bóng đá Anh, đây đánh dấu một thách thức chưa từng có.