Sự mở rộng đang hiện hữu ở WNBA.
Giải bóng rổ nữ hàng đầu đã mở rộng phạm vi hoạt động trong vài mùa giải gần đây. Và vào năm 2024, các cầu thủ ngôi sao cũ và mới đã đưa giải đấu lên tầm cao mới.
Với WNBA đang trên đà ổn định, giải đấu đang hướng tới bước tiếp theo: mở rộng.
Ba thành phố — Golden State, Toronto và Portland — sẽ tiếp nhận các đội bóng WNBA trong vài năm tới, tất cả đều được kỳ vọng sẽ thu hút một lượng lớn người hâm mộ đến chật kín khán đài của họ.
Sau đây là những thông tin bạn cần biết về kế hoạch mở rộng của giải đấu cho năm 2025 và những năm tiếp theo.
Lịch sử mở rộng của WNBA
WNBA bắt đầu với tám đội trong mùa giải đầu tiên năm 1997.
Giải đấu đã có tới 16 đội vào năm 2000, nhưng Miami Sol và Portland Fire đã giải thể sau mùa giải 2002, khiến tổng số đội giảm xuống còn 14. Số lượng đội dao động ở mức 13 hoặc 14 cho đến năm 2009, khi một số đội nhượng quyền giải thể (Charlotte Sting, Houston Comets) nhưng một số đội khác lại gia nhập (Chicago Sky, Atlanta Dream).
Đội Sacramento Monarchs giải thể sau mùa giải 2009, khiến giải đấu chỉ còn lại 12 đội như hiện tại.
Khi nào đội Golden State sẽ gia nhập WNBA?
Đội bóng mở rộng tiếp theo của WNBA, Golden State, sẽ gia nhập giải đấu vào năm 2025, WNBA công bố vào tháng 10 năm 2023Đội bóng có biệt danh là Valkyries sẽ hoạt động dưới sự quản lý của các ông trùm kinh doanh (và đồng sở hữu Warriors) Joe Lacob và Peter Guber.
“Chúng tôi đến đây, trước hết, để giành chiến thắng,” Chủ tịch Warriors Joe Lacob cho biết. “Thứ hai, chúng tôi muốn thấy giải đấu này và bóng rổ nữ phát triển, và chúng tôi hy vọng sẽ là một phần quan trọng trong sự phát triển đó.”
Valkyries sẽ chơi các trận đấu của họ tại Chase Center. Họ sẽ có trụ sở chính tại Oakland, sử dụng cơ sở luyện tập và không gian văn phòng mà Dubs đã sử dụng từ năm 1997-2019.
Khi nào đội Toronto sẽ gia nhập WNBA?
Toronto sẽ có một đội bóng WNBA riêng vào năm 2026, động thái này có thể xuất phát, ít nhất là một phần, từ sự kiên trì của tỷ phú Larry Tanenbaum ở Toronto.
Với sự phát triển của bóng rổ nữ trên khắp Great White North, Tanenbaum nghĩ rằng đây là thời điểm tốt nhất để đầu tư vào trò chơi này. Với những nỗ lực của mình, ông đã được đền đáp bằng một nhượng quyền thương mại của riêng mình, một nhượng quyền mà ông hy vọng có thể thu hút được đông đảo người dân Canada giống như Raptors đã làm kể từ khi họ gia nhập Six vào năm 1995.
Đội vẫn chưa tiết lộ tên của mình. Dự kiến sẽ chơi các trận đấu tại Coca-Cola Coliseum, sân nhà của Toronto Marlins, chi nhánh AHL của Maple Leafs. Địa điểm này có sức chứa 8.000 người và cũng là nơi tổ chức Giải khúc côn cầu nữ chuyên nghiệp Toronto (PWHL) tại nhiều thời điểm khác nhau trong chiến dịch khai mạc 2023-24.
Hãy cùng chờ xem những thông tin chi tiết này sẽ được tiết lộ vào thời điểm nào đó trước mùa giải WNBA 2025.
Khi nào đội Portland sẽ gia nhập WNBA?
Portland dường như là đội tiếp theo gia nhập WNBA sau Golden State và Toronto, với Thành phố Hoa hồng dự kiến sẽ có một đội W của riêng mình vào năm 2026, như được báo cáo đầu tiên bởi The Rose Garden Report Sean Highkin.
Nhóm sở hữu nhượng quyền thương mại sẽ được dẫn dắt bởi gia đình Bhatal, những người cũng sở hữu đội Portland Thorns của NWSL.
WNBA trước đó đã đàm phán với doanh nhân Kirk Brown ở Portland để đưa một đội đến Portland vào năm 2025, nhưng các cuộc đàm phán đó đã tan thành mây khói vào giờ thứ 11. Ủy viên WNBA Cathy Englebert ban đầu đổ lỗi cho việc cải tạo Trung tâm Moda — sân nhà của Trail Blazers của NBA — khiến đề xuất này thất bại. Sau đó, bà đã rút lại những bình luận đó.
Portland trước đây là sân nhà của một đội WNBA — the Fire. Đội tồn tại từ năm 2000-2002 trước khi bị giải tán. Tên của đội WNBA tiếp theo của Portland vẫn chưa được công bố.