YORK MỚI – Tùy thuộc vào tình hình giao thông, trụ sở chính của Major League Soccer có thể cách sân vận động nơi diễn ra trận chung kết FIFA World Cup 2026 vào Chủ Nhật từ 30 phút đến 2 giờ lái xe. Có những người theo dõi bóng đá khẳng định trong suốt ba thập kỷ qua, địa lý có thể là yếu tố duy nhất kết nối giải đấu với sân khấu vĩ đại nhất của môn thể thao này.
Giờ đây, ngôi sao lớn nhất của trận đấu là ngôi sao lớn nhất ở MLS.
Lionel Messi chơi ở đây.
Trụ sở CUP THẾ GIỚI 2026: Tin tức World Cup mới nhất | Lịch thi đấu đầy đủ của World Cup | Mua vé World Cup
Và điều đó không ngăn cản anh ấy chơi ở đó, tại Meadowlands của New Jersey, dẫn dắt Argentina theo đuổi danh hiệu World Cup lần thứ tư trước một đội tuyển Tây Ban Nha toàn diện đang tìm cách bổ sung ngôi sao thứ hai lên trên đỉnh cao của mình.
Messi gia nhập Inter Miami vào mùa hè năm 2023, sau khi anh vừa bước sang tuổi 36, và những người thường gọi giải hạng nhất của đất nước này là “giải đấu giải nghệ” lại có một nguyên nhân khác để chỉ trích. Tuy nhiên, anh vẫn hoạt động tích cực trong đội tuyển quốc gia Argentina và dẫn dắt đội giành chức vô địch Copa America thứ hai sau ba năm. Và sau đó, anh ấy đã dẫn dắt họ vượt qua vòng loại World Cup, trong đó họ đã thắng 12 trong số 18 trận, là đội duy nhất trên lục địa đạt được con số gấp đôi về số trận thắng.
LIONEL MESSI THẬT LỚN! Anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử World Cup ghi bàn trong 8 trận liên tiếp. 🤯
thông qua @TelemundoThể thao pic.twitter.com/I4ImO5RR4A
– Bóng đá thể thao NBC (@NBCSportsSoccer) Ngày 3 tháng 7 năm 2026
Và bây giờ anh ấy đã ghi 8 bàn ở World Cup này, giúp anh ấy dẫn đầu cho giải thưởng Chiếc giày vàng của giải đấu, điều này ít quan trọng hơn rất nhiều so với thực tế là tất cả những bàn thắng đó đã đưa Argentina đến Chủ nhật với tư cách là đội duy nhất thắng cả bảy trận.
“Tôi nghĩ rằng nó vượt xa những lời nói, ý nghĩa của Messi với tư cách một cầu thủ và ý nghĩa của anh ấy đối với Argentina,” đội trưởng Rodri của Tây Ban Nha nói với các phóng viên hôm thứ Sáu. “Rõ ràng, đối với tôi, anh ấy là người vĩ đại nhất mọi thời đại. Anh ấy là cầu thủ đã dẫn dắt đội tuyển quốc gia của mình và đưa họ đến Qatar để vô địch World Cup và trong trường hợp này là lọt vào trận chung kết.”
Huấn luyện viên người Tây Ban Nha Luis de la Fuente đã kể một câu chuyện về việc ông làm việc cho Sevilla vào giữa những năm 2000 và đội của họ đối đầu với FC Barcelona trong cuộc thi Copa del Rey của Tây Ban Nha.
De la Fuente nói: “Chúng tôi đã nghe nói về anh chàng này. Chúng tôi nói: ‘Chúng ta hãy kèm người này’, và sau đó ở phút 70, tỷ số là 0-0, và cầu thủ theo kèm anh ta đã nhận một thẻ vàng”. “Chúng tôi đã thay cầu thủ đó ra và Leo đã ghi được 4 bàn thắng.
“Chúng tôi sẽ chú ý đến anh ấy.”
Kể từ khi đến Inter, FBref.com liệt kê Messi đã có 31 lần khoác áo Argentina, tất cả trừ 6 lần trong đội hình ra sân. Anh ấy chỉ được thay thế trong số 6 trong số 25 trận mà anh ấy bắt đầu. Anh đã ghi 22 bàn và kiến tạo 12 bàn khác. Vì vậy, anh ấy đã ghi bàn trong 71% số lần ra sân với tư cách là một cầu thủ MLS, so với 59% khi anh ấy thi đấu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu.
Điều này không có nghĩa là Messi là cầu thủ giỏi hơn vì anh ấy đã gia nhập MLS, chỉ có điều việc tiếp tục sự nghiệp của anh ấy trước Orlando City và New York Red Bulls và Columbus Crew không khiến anh ấy suy giảm nhiều hơn tuổi tác.
THẬT LÀ BÀN THẮNG TUYỆT VỜI CỦA LEO MESSI! WOWWWWWWWW 😍😍😍
Inter Miami dẫn trước 4-1 🤩 pic.twitter.com/TXg8SPFv8x
– Chúng tôi là Messi 🔟 (@WeAreMessi) Ngày 6 tháng 7 năm 2025
Ở MLS, anh đã giành được ba danh hiệu lớn cùng Inter Miami: chức vô địch Leagues Cup 2023 với các đội MLS và các đội đến từ Liga MX; Lá chắn hỗ trợ MLS 2024 được trao cho đội kiếm được nhiều điểm thường xuyên nhất trong mùa giải; và MLS Cup 2025, chiếc cúp quan trọng nhất mà một đội trong giải đấu có thể giành được, anh đã ghi sáu bàn trong số 20 bàn thắng kỷ lục trong trận playoff của đội – và kiến tạo thêm chín bàn nữa.
MLS đã có từ năm 1996, được thành lập như một phần của thỏa thuận với FIFA trao cho Mỹ quyền đăng cai World Cup 1994. Có những thời điểm vào đầu những năm 2000, tưởng chừng như giải đấu sẽ sụp đổ, nhưng giờ đây giải đấu này là sân nhà của 30 đội, hàng chục đội trong số đó được Forbes định giá hơn 700 triệu USD.
TIN TỨC THÊM CUP THẾ GIỚI:
Tuy nhiên, một trong những trở ngại khó chịu nhất của MLS là sự gièm pha dai dẳng của nhiều người tuyên bố yêu thích môn thể thao này nhưng lại công khai từ chối giải đấu hàng đầu ở một quốc gia không có giải đấu nào trong hầu hết thế kỷ 20 và sau đó là hàng chục năm kể từ khi Giải bóng đá Bắc Mỹ sụp đổ cho đến khi MLS xuất hiện. Bóng đá Mỹ sẽ còn phát triển nhanh hơn nữa khi ngày càng có nhiều người yêu thích môn thể thao này chú ý nhiều hơn đến giải đấu hàng đầu của đất nước.
MLS bị một số người phản đối vì hai lý do: 1) Nó không có tính năng thăng hạng và xuống hạng, điều không thể chấp nhận được trong thời kỳ khởi đầu không ổn định đó khi chứng kiến nhiều câu lạc bộ phá sản và giờ đây là điều không hợp lý đối với những người trả phí nhượng quyền từ nửa tỷ đồng trở lên; 2) Đây không phải là giải đấu hay nhất thế giới.
MLS đã xếp thứ 7 tại World Cup này về số lượng cầu thủ tham gia, cùng với Messi và những cầu thủ như Matias Galarza của Paraguay của Atlanta United và Petar Musa của FC Dallas, đã ghi những bàn thắng quan trọng giúp đội của họ tiến bộ từ vòng đấu nhóm.
Giống như một người có thể theo dõi cả Ohio State Buckeyes và Pittsburgh Steelers, người ta cũng có thể trở thành người hâm mộ của cả Premier League và MLS. Ngay cả khi giải đấu của Hoa Kỳ chuyển sang mùa giải từ mùa thu sang mùa xuân năm 2027, hai giải đấu này thực sự không bao giờ tổ chức các trận đấu cùng một lúc.
NGHIÊM TÚC: 26 suy nghĩ về World Cup ’26
Vào cuối World Cup, MLS bắt đầu chạy quảng cáo truyền hình trong thời gian đưa tin về trận bán kết nhằm thu hút nhiều người hâm mộ bóng đá hơn vào thế giới của mình. Những vị trí đó có hình ảnh Messi nổi bật nhất, đúng như vậy. Cầu thủ vĩ đại nhất từng chơi môn thể thao này đang mặc đồng phục màu hồng của Inter Miami và đang thi đấu ở giải đấu hàng đầu Hoa Kỳ (và Canada).
Trong số 48 danh hiệu anh giành được với tư cách cầu thủ cấp cao, danh hiệu gần đây nhất là MLS Cup vào tháng 12 năm ngoái. Ai có thể tưởng tượng được một cầu thủ MLS lại tiến gần đến việc nâng cao chiếc cúp được tôn vinh và thèm muốn nhất trong tất cả các môn thể thao?