Cũng tại nơi này, hai kỳ Olympic trước, Lionel Messi lê bước qua một hành lang trông vô nghĩa như anh vẫn thường thấy bên trong một sân vận động bóng đá. Đây là nơi sự nghiệp quốc tế của anh đã kết thúc.
Anh ấy đã bước sang tuổi 29 hai ngày trước đó. Anh ấy đã sút một quả phạt đền vào xà ngang trong trận chung kết Copa America Centenario. Anh ấy đã được so sánh không ngừng với Maradona và huyền thoại của ông ấy. Anh ấy đã kết thúc một giải đấu nữa mà không đưa Argentina đến chức vô địch.
“Đội tuyển quốc gia không dành cho tôi,” Messi phát biểu vào đêm đó, sau trận thua trong loạt sút luân lưu trước Chile.
Thứ ba, anh đã có trận đấu thứ 73 kể từ khi quyết định rằng mình đã quá đủ.
Anh đã ghi bàn thắng thứ 54 kể từ khi trở lại thi đấu quốc tế.
Và quan trọng nhất, anh đã giành được một suất vào trận chung kết giải đấu lớn thứ ba liên tiếp với chiến thắng 2-0 tại bán kết Copa America trước Canada.
Argentina đã giành được hai danh hiệu còn lại, Copa America 2021 và World Cup 2022, chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu kéo dài hàng thập kỷ ám ảnh Messi hơn bất kỳ ai. Tất cả đã khiến quyết định chấm dứt thời gian nghỉ hưu ngắn ngủi khỏi đội tuyển quốc gia của anh trở nên vô cùng xứng đáng.
Argentina hiện tại, trong trận chung kết vào tối Chủ Nhật với đội thắng trong trận đấu giữa Uruguay và Colombia, có thể trở thành đội thứ hai giành ba danh hiệu lớn liên tiếp, cùng với Tây Ban Nha đã vô địch Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012.
Và, như thể để chứng minh rằng Sân vận động Met Life ở New Jersey là nơi anh đưa ra những tuyên bố lớn nhất của mình, theo cách này hay cách khác, anh đã nói trong một cuộc phỏng vấn cởi trần bên lề sân bóng, “Đây là những trận chiến cuối cùng … đó là lý do tại sao tôi tận hưởng nó một cách trọn vẹn nhất.”
“Trong những trận chiến cuối cùng, chúng ta đã chiến thắng tối đa” Leo khẳng định.
🩵 Nếu số 10 là may mắn, chúng tôi cũng vậy.
📺¡#VibraElContinente trên truyền hình công cộng! Theo dõi phần sau của cuộc trò chuyện với chúng tôi. pic.twitter.com/PNxHNnIc2E
— TVP (@TV_Publica) Ngày 10 tháng 7 năm 2024
Đợi đã, anh ấy vừa làm điều đó lần nữa sao?
Với một kỳ World Cup nữa sẽ diễn ra tại Hoa Kỳ vào năm 2026? Với sức mạnh của anh ấy dường như không hề suy giảm khi anh ấy mới chỉ bước sang tuổi 37 chưa đầy một tháng và đang thể hiện ở đẳng cấp siêu việt cho Inter Miami tại Major League Soccer và với đội tuyển Argentina trong sự kiện này? Anh ấy không thể nghiêm túc dừng lại ngay bây giờ. Có lẽ anh ấy muốn nói đến những trận chiến cuối cùng của giải đấu Copa này?
Đám đông hơn 80.000 người đã có mặt trong trận đấu hôm thứ Ba với hy vọng được chứng kiến điều đã khiến Messi trở thành cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất trong lịch sử đã nhận được một liều lượng lớn những món quà phi thường của anh. Tuy nhiên, họ đã phải theo dõi thật kỹ.
Những pha bóng hay nhất trong bóng đá không phải lúc nào cũng dễ thấy như cú úp rổ của Anthony Edwards. Một trong những khoảnh khắc đẹp nhất của Messi trước Canada thậm chí không liên quan đến việc anh chạm vào bóng. Trong một pha di chuyển về phía trước vào đầu hiệp hai, anh giả vờ như thể anh sẽ chấp nhận một đường chuyền và để bóng lăn đến đồng đội – một “kẻ ngốc” – nhưng Argentina không thể biến khoảnh khắc đe dọa đó thành một cơ hội ghi bàn hợp lệ.
Ngay sau đó, ở phút thứ 51, anh lao ra trước cú sút của Enzo Fernandez từ phía trên vòng cấm và chỉ chạm nhẹ vào bóng, khiến bóng đổi hướng một chút và trượt vào góc phải khung thành. Đó là bàn thắng quốc tế thứ 109 của anh, vượt qua Ali Daei của Iran để xếp thứ hai mọi thời đại trong số các cầu thủ nam.
Ngay lập tức, có vẻ như anh ấy đã phạm lỗi với một bàn thắng chắc chắn của Fernandez. Trên thực tế, Maxine Crepeau của Canada có lẽ đã làm chệch hướng cú sút ra ngoài nếu Messi chọn không tham gia. Có vẻ như Messi đã việt vị khi anh ấy giao bóng, vì không có hậu vệ nào ngoài thủ môn đứng sau anh ấy khi anh ấy sút bóng. Derek Cornelius của Canada thậm chí đã cố gắng chạy lên phía trước vượt qua Messi và bẫy anh ấy vào thế việt vị, nhưng anh ấy không đủ nhanh.
Bạn không thể đánh lừa Messi được.
Gần đây, bạn cũng không thể đánh bại anh ấy được.
Để giành được danh hiệu lớn thứ ba liên tiếp sau tất cả những lời chỉ trích mà anh phải chịu đựng — tất cả những nghi ngờ rằng anh không xác định mình là người Argentina vì anh đã rời khỏi đất nước này khi mới 13 tuổi và dành phần lớn cuộc đời mình ở Barcelona — sẽ là sự minh oan tốt nhất. Tuy nhiên, tại thời điểm này, tại sao không phải là lần thứ tư?
Rất nhiều chàng trai trong đội tuyển Tây Ban Nha cách đây mười hai năm là đồng đội của Messi tại FC Barcelona khi đó: Andres Iniesta, Xavi, Sergio Busquets, Carles Puyol, Gerard Pique. Thêm một chiến thắng nữa, và anh ấy sẽ có thể tự hào về những thành tích của đội tuyển quốc gia của mình như họ đã làm trong thập kỷ qua.
Tuy nhiên, nếu anh ấy quyết định ở lại thêm vài năm nữa, bốn năm liên tiếp không phải là không thể. Đội hình cầu thủ trẻ cốt cán của Argentina – Lautaro Martinez, Alexis Mac Allister, Fernandez – có thể là đội tuyển quốc gia tốt nhất mà anh ấy từng là một phần. Họ chắc chắn là những người thành đạt nhất, bởi vì họ đã đạt được điều gì đó.
Vẫn còn nhiều suất vào Chủ Nhật.
Và trong vòng hai năm.
Messi có thể tiếp tục chiến đấu nhiều trận hơn nữa nếu anh ấy muốn.
