Israel Adesanya tuyên bố anh không cần chiếc đai để có thêm động lực hoặc trở nên vĩ đại trước trận chiến với Dricus du Plessis tại UFC 305.
Tuy nhiên, bất chấp sự phủ nhận, việc giành lại đai vô địch hạng trung – mà anh đã để mất vào tay Sean Strickland năm ngoái trong một trong những trận đấu bất ngờ nhất của môn thể thao này – vẫn chắc chắn là mục tiêu của anh khi anh cố gắng chấm dứt hoàn toàn mối bất hòa giữa cặp đôi này đã kéo dài suốt cả tuần tại Perth.
“Tôi đã không thể hiện được điều đó ở xa hơn thế,” nhà vô địch cũ nói với Daniel Cormier trong lồng bát giác sau khi anh bị võ sĩ người Nam Phi đánh bại ở hiệp thứ tư.
Sau khi giành chiến thắng ở hạng cân này nhiều năm trước trong triều đại vô địch để lại dấu ấn, Adesanya giờ đây đã phải nếm mùi thất bại trong các trận đấu liên tiếp.
“Tôi vẫn cảm thấy như mình đã tạo nên lịch sử”, Adesanya nói. “Tôi chưa bao giờ thua hai trận liên tiếp”.
Liệu Israel Adesanya có giải nghệ sau khi bị Dricus du Plessis đánh bại tại UFC 305 không?
“Tối nay, dù thế nào thì châu Phi cũng sẽ giành chiến thắng nhưng tối nay, Nam Phi mới là người chiến thắng,” du Plessis phát biểu sau khi giữ lại đai vô địch của mình bằng đòn siết cổ từ phía sau.
“Tôi rất vinh dự khi được chia sẻ lồng đấu với một huyền thoại như vậy. Tôi vô cùng kính trọng anh ấy, từ chiến binh đến chiến binh.
“Và nếu ông ấy nghỉ hưu…tôi không muốn bị người đàn ông đó đá nữa.”
Adesanya đã trở lại sau thời gian dài vắng mặt nhất trong sự nghiệp để cố gắng giành lại ngai vàng của mình, nhưng đã thất bại trước một du Plessis đầy quyết tâm.
Tay đấm người Kiwi gốc Nigeria đã tháo găng tay bên trong lồng sắt sau trận thua, khiến một số người suy đoán liệu anh có chuẩn bị tuyên bố giải nghệ hay không.
“Tôi biết tất cả những đứa khốn nạn muốn thấy tôi thua, muốn thấy tôi gục ngã nhưng hãy xem này, tôi sẽ không bỏ cuộc đâu!” Adesanya thốt lên trên micro trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt của 14.152 người hâm mộ tại RAC Arena.
Và Adesanya đã nhắc lại lập trường này sau trận đấu khi phát biểu với giới truyền thông.
“Mọi người nghĩ quá nhiều về chuyện này – Tôi chỉ tháo găng tay ra vì chúng quá chật thôi,” anh nói.
“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không rời đi cho đến khi tôi muốn rời đi.”
Bước tiếp theo của Israel Adesanya là gì?
Khi được hỏi về khả năng trở lại hạng cân dưới nặng, Adesanya vẫn kiên quyết rằng anh sẽ gắn bó với hạng cân trung.
“Tôi thích khung hình này quá,” anh mỉm cười.
“Tôi không mất đi cơ thể này. Tôi không mất đi những thành quả này.
“Tôi sẽ ăn đồ nướng, uống chút nước tiểu và quay lại tập luyện.”
Tuy nhiên, trong khi Adesanya khẳng định rằng thời gian của anh ở UFC vẫn chưa kết thúc sau khi phải chịu thêm một thất bại nữa, anh thừa nhận rằng anh đang bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp lẫy lừng của mình.
“Hãy tận hưởng thời gian tôi ở đây vì các bạn sẽ nhớ tôi khi tôi đi mất,” Adesanya nói.
“Vẫn là số phận. Nó không phải là điều tôi đã lên kế hoạch nhưng tôi tin vào những điều kỳ lạ nhất – mọi thứ xảy ra đều có lý do.
“Không phải là về chiếc đai và tất cả những thứ đó. Vấn đề là làm những gì tôi muốn làm để khép lại chương trình này. Và tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước.”
