Hàng phòng ngự của Las Vegas Raiders đã thống trị trại huấn luyện cho đến thời điểm này, khi đơn vị của Patrick Graham đã giành chiến thắng trước hàng tấn công do Gardner Minshew và Aidan O’Connell dẫn đầu.
Mặc dù toàn bộ hàng phòng ngự đã gây ấn tượng trong trại huấn luyện, nhưng hàng phòng ngự do Maxx Crosby và Christian Wilkins neo giữ là sức mạnh lớn nhất của đội. Crosby và Wilkins là những ngôi sao của hàng phòng ngự, nhưng có một vài cầu thủ có vai trò quan trọng ở hàng tiền đạo sẽ có tác động lớn đến đội trong mùa giải này.
Một trong số những chàng trai đó là cầu thủ phòng ngự kỳ cựu Adam Butler, người đang bước vào mùa giải thứ bảy tại NFL và là mùa giải thứ hai với Raiders.
Butler là một cầu thủ nổi bật ít được biết đến trên hàng phòng ngự của Vegas vào năm 2023, ghi được năm lần cản phá và 28 lần gây áp lực lên tiền vệ trong 362 lần lao vào chuyền bóng. Một trong những điểm yếu của Butler là khả năng phòng thủ khi anh ghi được 39,4 chạy cấp mùa trước.
Butler cho biết, “Hầu hết sự nghiệp của tôi, tôi chủ yếu là chuyền bóng xuống, chủ yếu là chuyền bóng xuống thứ ba”, theo Levi Damien của Raiders Wire. “Và điều đó thật tốt. Tôi nghĩ số liệu thống kê của tôi có thể tốt hơn, nhưng tôi thực sự muốn trở thành một cầu thủ chơi tấn công sớm hơn. Và chỉ cần thay đổi câu chuyện về bản thân tôi trong giải đấu và cho thấy rằng tôi có thể chơi chạy và tôi có thể tấn công người chuyền bóng cùng một lúc.”
Với việc cầu thủ bắt đầu năm 2023 John Jenkins phải vắng mặt trong trại huấn luyện do chấn thương, Butler đã tận dụng được nhiều lần tập luyện hơn.
Dựa theo Levi Edwards của Raiders.comcựu cầu thủ tự do chưa được tuyển chọn có thể sẽ có một suất đá chính. Sau đây là những gì Edwards nói về màn trình diễn của cầu thủ phòng ngự kỳ cựu này cho đến nay.
Adam Butler đang tiếp tục tận dụng tối đa các lần lặp lại của mình và có mọi ý định giành được vị trí bắt đầu bên cạnh Christian Wilkins ở tuyến trong. Mặc dù anh ấy được biết đến là một cầu thủ tấn công chuyền bóng đáng gờm, tích lũy được năm lần cản phá vào năm 2023, anh ấy đã tập trung vào việc ngăn chặn đường chạy trong suốt trại huấn luyện. “Tôi cũng muốn trở thành một cầu thủ xuống sớm hơn và chỉ muốn thay đổi câu chuyện về bản thân mình trong suốt giải đấu”, Butler nói. “Cho thấy rằng tôi có thể chơi chạy và tôi có thể tấn công người chuyền bóng cùng một lúc”.
Mặc dù Jenkins là một hậu vệ chạy vượt trội, Butler có nhiều lợi thế hơn và nên là cầu thủ bắt đầu cho hàng phòng ngự của Raiders trong mùa giải này. Khả năng tạo áp lực ở khu vực bên trong của cầu thủ 30 tuổi này là một đặc điểm có giá trị trong NFL ngày nay.
Nếu Butler có thể tiến bộ trong trò chơi chạy, anh và Wilkins có thể tạo thành một cặp đôi đáng gờm mà các điều phối viên tấn công phải lên kế hoạch cho mỗi tuần.