Hai cựu sinh viên Duke Blue Devils đang tranh giành danh hiệu Tân binh NBA của năm: Cooper Flagg của Dallas Mavericks và Kon Knueppel của Charlotte Hornets. Tất cả sẽ đến với trận đấu cuối cùng của mùa giải và những người bình chọn. Rõ ràng, Huấn luyện viên Jason Kidd muốn tân binh của đội mình giành chiến thắng nhưng ông đã tiến một bước xa hơn. Anh ấy xác thực những so sánh về Flagg, LeBron James và Michael Jordan.
Flagg nâng tầm với Mavericks
Hãy nhìn xem, Mavericks không phải là người mới đối với những tài năng thế hệ trong đội của họ. Họ đã chứng kiến những cầu thủ vĩ đại như Dirk Nowitzki và Luka Doncic xuất hiện để dẫn dắt họ trong các trận playoff sâu. Tuy nhiên, có điều gì đó mà Huấn luyện viên Kidd nhìn thấy ở Flagg khiến anh ấy khác biệt với những huyền thoại nhượng quyền thương mại khác. Đó là anh ấy đang tiến gần hơn tới tiềm năng của James và Jordan dù mới chỉ là tân binh, thông qua Eddie Sefko của NBA.com.
“Khi bạn nói về những gì Cooper đã làm và những cái tên bạn vừa đề cập, LeBron, MJ, những người đó. Họ đặt ra tiêu chuẩn không chỉ cho tân binh của năm mà còn đặt tiêu chuẩn ở mức 1% vĩ đại đó. Những gì Cooper làm khi còn là một tân binh có thể trông dễ dàng. Nhưng những gì anh ấy đang làm khi nói về những cái tên đó, không hề dễ dàng. Với những chấn thương mà chúng tôi gặp phải, để làm được những gì anh ấy đang làm là rất ấn tượng”, huấn luyện viên trưởng Mavericks nói.
Flagg đã cho thấy rất nhiều tia sáng báo hiệu sự vĩ đại. Anh ấy đã ghi được 49 điểm trong một trận đấu duy nhất để trở thành kỷ lục ghi nhiều điểm nhất mọi thời đại của một thiếu niên trong lịch sử NBA. Cả James và Jordan đều không thể chơi xuất sắc như vậy ở giai đoạn đầu. Hơn thế nữa, anh còn ghi được 30 điểm trong 3 trận liên tiếp, điều mà chưa tân binh nào làm được.
Trên hết, Flagg đang thực hiện tất cả những điều này với hiệu quả vượt trội. Anh ấy đang đạt tỷ lệ 47% qua 58 trận chơi cho Mavericks. Vì vậy, Kidd cho rằng có lý do tại sao những so sánh này với James và Jordan lại được đưa ra.
“Để xem những gì anh ấy làm hàng đêm – điểm, rebounds, kiến tạo – anh ấy đang chơi trận đấu ở cấp độ phù hợp. Và những cái tên được nhắc đến này rất ấn tượng. Tôi thực sự tin rằng anh ấy xứng đáng là tân binh của năm. Không dễ để đến với tất cả sự cường điệu và kỳ vọng và có thể thực hiện được – nếu không muốn nói là thậm chí còn tốt hơn những gì mong đợi, “huấn luyện viên trưởng Mavericks nói thêm.
Chiến thắng vẫn chưa đến với Flagg và Mavericks. Họ hiện đang là đội đứng thứ 13 tại Western Conference với chỉ 23 chiến thắng sau 70 trận. Một khi anh ấy có được một đội hình khỏe mạnh và những tài năng mới xung quanh mình, cảm giác tân binh sẽ khiến NBA phải chú ý.