Khoảng thời gian của Steven Gerrard tại Al Ettifaq không hề suôn sẻ. Huyền thoại Liverpool, người dẫn dắt đội bóng Saudi Pro League vào tháng 7 năm 2023, đang chiến đấu để giữ cho đội bóng của mình tránh khỏi nguy cơ xuống hạng.
Với chỉ 4 chiến thắng trong 14 trận đầu tiên mùa này, Al Ettifaq hiện đang đứng ở vị trí thứ 11, chỉ cách khu vực nguy hiểm 3 điểm.
Sự ra đi đột ngột của tiền vệ Seko Fofana đã để lại khoảng trống đáng kể trong đội hình và càng làm tăng thêm nỗi đau của Gerrard.
Fofana, ban đầu được cho mượn từ Al-Nassr vào mùa hè năm ngoái, đã bất ngờ rời đi vào đầu năm để gia nhập câu lạc bộ Pháp Rennes. Động thái này khiến Gerrard mất cảnh giác, càng làm phức tạp thêm nỗ lực ổn định đội bóng của anh.
Gerrard suy ngẫm về những thách thức với Al Ettifaq
Phát biểu sau trận thua 2-3 trên sân nhà của Al Ettifaq trước Al Kholood hôm thứ Sáu, Gerrard thừa nhận đội của anh không đạt tiêu chuẩn.
Anh nói: “Thành tích của toàn đội rất kém và thật khó để bảo vệ bất kỳ ai, đặc biệt là khi chúng tôi để thủng lưới 3 bàn như vậy.
Gerrard cũng đề cập đến tác động của chấn thương và bệnh tật đối với đội của anh ấy. Những cầu thủ chủ chốt như Abdulelah Almalki, Georginio Wijnaldum và Alvaro Medran không có mặt hoặc không đủ sức để thi đấu hết sức lực.
Dù vậy, Gerrard bày tỏ sự thất vọng vì đội hình thiếu chiều sâu, đặc biệt sau sự ra đi đột ngột của Fofana.
“Tôi không ngờ Fofana sẽ rời đi; nó xảy ra đột ngột,” anh nói. Sự ra đi của tiền vệ này đã để lại một khoảng trống ở vị trí tiền vệ phòng ngự, một khoảng trống mà Gerrard đang phải chật vật lấp đầy khi đội bóng tiếp tục cuộc chiến leo lên bảng xếp hạng.
Al Ettifaq vẫn chưa công bố kế hoạch tìm người thay thế, khiến Gerrard có rất ít lựa chọn. Tương lai của đội tại Saudi Pro League vẫn chưa chắc chắn khi họ phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng để cải thiện kết quả.
