Họ vẫn tiến hành xổ số NBA Draft với sự phô trương của một game show truyền hình hiện đại. Vậy tại sao có cảm giác như ngay cả những thí sinh chiến thắng hàng năm cũng về nhà mà không có gì ngoài những món quà chia tay đáng yêu?
Vấn đề không phải là việc Detroit Pistons liên tục thua trận và sau đó lại rơi vào cuộc xổ số, hay việc không có đội nào kết thúc với thành tích tệ nhất giải đấu trong nửa chục năm qua lại giành được vị trí số 1 chung cuộc. Đó là hệ thống đang hoạt động. Liên đoàn muốn ngăn cản các đội tham gia vào các loại chiến dịch “Suck for Luck” mà người ta có thể tìm thấy khi có sẵn Andrew Luck để các đội NFL phác thảo.
Tuy nhiên, thật tệ khi gần đây dường như có quá ít May mắn còn lại cho các đội nhận thấy mình đang thực hiện lựa chọn hàng đầu đó.
Những tài năng tương đương ở NBA tương đương với loại tài năng đó ngày càng trở nên hiếm.
NOH: Người thắng và người thua trong xổ số Draft của NBA
Khi Hawks được vinh danh là người chiến thắng trong cuộc xổ số vào Chủ nhật, có cảm giác như họ đã đổi tiền mặt cho một trong những tấm vé chỉ có “quả bóng Mega” chứ không phải là một trận đấu tổng thể mang đến giải thưởng chín con số thay đổi cuộc đời.
Dự đoán đồng thuận cho lựa chọn số 1 đó là Alexandre Sarr, trung phong 7-1 đến từ Pháp, người đã chơi mùa giải 2023-24 với Perth tại NBL của Australia. Anh thi đấu trung bình 17 phút và ghi 9,7 điểm mỗi trận. Có lẽ anh ấy sẽ rất tuyệt vời. Nhưng thật khó để có thể phấn khích trước một anh chàng từng là vua phá lưới thứ 4 trong đội á quân Pháp tại FIBA U19 World Cup vừa mùa hè năm ngoái.
Cơn sốt mùa hè năm ngoái về chiến thắng 7-4 của Pháp Victor Wembanyama là chính đáng và anh ấy đã ghi được 21,4 điểm, 10,6 rebounds và 3,6 block mỗi trận trong năm tân binh của mình. Nhưng thập kỷ trước đã chứng kiến nhiều lựa chọn hàng đầu trong khuôn khổ Anthony Bennett, Andrew Wiggins và Markelle Fultz cũng như Wembanyama, Anthony Edwards và Paolo Banchero.
Những người hâm mộ các đội NBA ở thế kỷ trước có thể nhìn vào kết quả kém cỏi của một mùa giải và tin tưởng vào tác động đáng kể của một cầu thủ như Elvin Hayes, Bill Walton hay Ralph Sampson. Những người đang tìm kiếm tài năng ở mức độ đó trong NBA Draft gần đây đã phải tìm kiếm rất chăm chỉ.
Trong các mùa giải 2021-22 và 2022-23, không một cầu thủ nào được chọn đầu tiên lọt vào một trong hai đội All-NBA đầu tiên. Vào năm 2020-21, chỉ có một người ở đội thứ hai. Rất có khả năng mùa giải 2023-24 sẽ kéo dài thành 4 năm liên tiếp mà không có lựa chọn số 1 chung cuộc ở đội một, vì Anthony Edwards của Timberwolves và Anthony Davis của Lakers được coi là ứng cử viên cho đội thứ hai nhiều hơn và không một người khác đang ở trong tầm nhìn.
Trong mùa giải 2020-21, sự hiện diện của Nikola Jokic của Nuggets, Giannis Antetokounmpo của Bucks và Kawhi Leonard của Clippers có nghĩa là phần lớn đội một All-NBA đã được chọn ngoài top 10 – một điều chưa từng có đã xảy ra trong 25 năm trước.
Bạn cần hiểu tất cả những điều này thể hiện sự thay đổi lớn như thế nào.
Trong nửa thế kỷ từ 1970-2020, chỉ có một mùa giải duy nhất không có lựa chọn số 1 chung cuộc ở đội một toàn NBA: năm 1982, khi Larry Bird được xếp vào đội số 6 một năm trước khi anh hoàn thành tư cách và ba người khác đã tham gia giải đấu sau khi sáp nhập với ABA.
Trong mùa giải 2000–01, có bốn lựa chọn hàng đầu trong đội một: Tim Duncan, Chris Webber, Shaquille O’Neal và Allen Iverson.
Không rõ liệu các đội NBA có trở nên kém hơn trong việc soạn thảo trong những năm qua hay không hay liệu các hệ thống phát triển khác nhau mà giải đấu phụ thuộc vào để tìm kiếm tài năng đã trở nên kém phát triển hơn. Ít nhất có một số bằng chứng về cả hai. Hãy xem xét rằng MVP ba lần Jokic kéo dài đến năm 41st pick vào năm 2014, MVP Antetokounmpo hai lần đã không được thực hiện cho đến ngày 15th pick vào năm 2013 và Shai Gilgeous-Alexander thường xuyên của All-NBA đã được chọn 11th vào năm 2018. Trong 10 mùa giải trước đó, có 14 trường hợp cầu thủ được chọn ngoài top 10 giành được danh hiệu đội một toàn NBA. Chỉ có 13 trường hợp xảy ra trong 15 mùa giải từ 1999 đến 2014.
Vì vậy vẫn có những cầu thủ xuất sắc tham gia giải đấu nhưng họ thường bị đánh giá thấp trong quá trình soạn thảo.
Nhưng nếu các trường đại học và các giải đấu chuyên nghiệp châu Âu làm đúng, thì chẳng phải sẽ có những số 1 tổng thể có thể thay đổi cuộc chơi một cách rõ ràng hơn dưới khuôn mẫu của Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Patrick Ewing, Shaquille O’Neal và LeBron James ?
Đã hơn 20 năm kể từ khi James rời St. Vincent-St. Mary High ở Akron. Những lựa chọn tổng thể số 1 duy nhất trong những năm kể từ khi được ghi tên vào đội một toàn NBA ít nhất một lần là Dwight Howard, Derrick Rose và Anthony Davis. Trong 21 năm trước khi James nhập ngũ, đã có bảy cầu thủ đạt được danh hiệu này: Tim Duncan, Allen Iverson, Chris Webber, O’Neal, David Robinson, Ewing và Hakeem Olajuwon. Mỗi chiếc hiện được lưu giữ tại Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Tưởng niệm Naismith.
Từ năm 1969 đến năm 1987, tổng cộng sáu lượt chọn số 1 đã thuộc về đội đã chọn họ đủ lâu để giành chức vô địch. Kể từ năm 1988, chỉ Kyrie Irving với Cavs và Duncan với Spurs làm được điều đó.
Có lẽ những mùa đầu tiên đầy hứa hẹn của Edwards, Wembanyama và Banchero sẽ khơi dậy một kỷ nguyên vàng mới, với Cooper Flagg tài năng của Duke đang chờ được chọn vào một năm kể từ bây giờ. Có thể đợt xổ số NBA Draft tiếp theo sẽ đáng gây náo động. Đây sẽ là tin vui cho giải đấu. Vào năm 21st– bản dự thảo thế kỷ, có quá nhiều nguy hiểm.