Nếu bạn không để ý, bạn là một trong những người may mắn, nhưng tuổi tác là một vấn đề lớn ở Mỹ hiện nay. Thật đáng ngạc nhiên khi nó lại trở nên quan trọng như vậy ngay từ đầu trong quá trình này, nhưng ý kiến của ngay cả một số ít người cũng có thể được khuếch đại nhanh chóng và mạnh mẽ thông qua sự bùng nổ của phương tiện truyền thông xã hội.
Thực tế, danh sách đội tuyển bóng rổ Hoa Kỳ tham dự Thế vận hội Olympic 2024 thực sự rất cũ.
Bạn có nghĩ chúng ta đang nói về điều gì khác không?
Jrue Holiday 34 tuổi. Kevin Durant 35 tuổi. Steph Curry 36 tuổi. LeBron James là cầu thủ bóng rổ nam Olympic lớn tuổi nhất của Hoa Kỳ trong lịch sử, ở tuổi 39, 194 ngày. Bị kẹt với việc phải thay thế Kawhi Leonard, 33 tuổi bị thương, USA Basketball đã chọn Derrick White 30 tuổi của Celtics.
Độ tuổi trung bình của đội hình tham dự Thế vận hội Paris là 30,1 tuổi, lần đầu tiên trong lịch sử không phải ở độ tuổi 20. Và có vẻ hợp lý khi tự hỏi liệu điều đó có trở thành vấn đề khi Hoa Kỳ theo đuổi huy chương vàng thứ năm liên tiếp ở môn thể thao được phát minh tại đây hay không.
| Năm | Tuổi |
| 1992 | 28.6 (Vàng) |
| 1996 | 29,5 (Vàng) |
| 2000 | 27.7 (Vàng) |
| 2004 | 23.6 (Đồng) |
| 2008 | 26 (Vàng) |
| 2012 | 25.8 (Vàng) |
| 2016 | 26.7 (Vàng) |
| 2020 | 27.7 (Vàng) |
| 2024 | 30,1 |
Huấn luyện viên trưởng Steve Kerr đã theo dõi đội của mình phạm tám lỗi trong hiệp một của chiến thắng 86-72 trước đối thủ Canada. Ông thấy Joel Embiid trông như thể vừa bị đánh thức bởi tiếng chuông báo cháy lúc 3 giờ sáng. Kerr đã tập hợp một đội hình xuất phát gồm bốn cầu thủ ngoài 30 tuổi – Holiday, Curry, Embiid và James, cộng với cầu thủ trẻ Devin Booker – đạt điểm trung bình cộng/trừ là âm 1,4 điểm trong tổng số 90 phút của họ trên sân.
Nhóm thay thế họ – Tyrese Haliburton, Bam Adebayo, Jayson Tatum, Anthony Edwards và Anthony Davis, với độ tuổi trung bình là 26 – có điểm trung bình cộng/trừ là 14,4 điểm.
Trong trận đấu, Kerr đã được Kristina Pink của Fox Sports phỏng vấn và nói rằng, “Chúng ta sẽ đến đó. Chỉ cần mất một chút thời gian.” Nhưng mỗi ngày trôi qua, đội bóng này lại già đi.
Có một số logic để xây dựng một vài đơn vị riêng biệt mà không đội nào ở Paris có thể sánh được về mặt tài năng. Nhưng một điều mà trận đấu với Canada gợi ý là anh ấy có thể cần phải xem xét lại liệu có khôn ngoan khi chỉ sử dụng một nhóm lớn tuổi hơn, với Kevin Durant có lẽ sẽ thay thế Booker khi anh ấy khỏe mạnh, và sau đó là một nhóm năng lượng cao trong hiệp thứ hai để khai thác các đối thủ có lẽ đã mệt mỏi.
LeBron đang ở kỳ Olympic thứ tư của mình. Anh là thành phần quan trọng nhất của Redeem Team, đội hình năm 2008 đã đưa USA Basketball trở lại vị trí được định sẵn trên đỉnh thế giới bóng rổ quốc tế. Mặc dù Kobe Bryant ghi được nhiều điểm nhất trong chiến thắng huy chương vàng rực rỡ 118-107 trước Tây Ban Nha, James vẫn là cầu thủ ưu tú trên mọi phương diện trong suốt giải đấu: 15,5 điểm mỗi trận, 5,3 rebounds, 3,8 kiến tạo, tỷ lệ ném thành công 60,2 phần trăm.
Anh ấy thậm chí còn là một thế lực toàn diện hơn vào năm 2012, khi anh dẫn đầu đội về số pha kiến tạo và đứng thứ ba về số lần bật bóng và ghi bàn.
James đã không chơi quốc tế kể từ đó, mặc dù đã có ba kỳ FIBA World Cup và hai kỳ Olympic. Anh được tuyển vào đội này bởi giám đốc điều hành Grant Hill, người đã tiếp cận anh vào giờ nghỉ giải lao của một trận đấu Lakers vào tháng 4 năm 2023 với một yêu cầu đơn giản.
“Này anh bạn, chúng tôi cần anh ở Paris,” Hill nói với NBC Sports.
James đáng được ngưỡng mộ vì đã chấp nhận thử thách. Anh ấy đã chơi nhiều phút ở cấp độ cao hơn bất kỳ cầu thủ người Mỹ nào, với kỷ lục sự nghiệp là 68.456 phút trong các trận đấu thường kỳ và vòng loại trực tiếp của NBA cộng thêm 707 phút nữa trong cuộc thi FIBA. Không dễ dàng gì khi tăng thêm quãng đường cho những bánh xe đó.
Embiid đã hoàn toàn thảm bại trước Canada, bỏ lỡ hai cú layup không bị tranh chấp và ném một quả gạch 3 điểm không cần thiết, để mất bóng bốn lần và phạm lỗi trong 13 phút. Sau một mùa giải thường xuyên mà anh chỉ chơi 39 trận cho Sixers – nhưng đã có hiệu quả trong loạt trận vòng đầu tiên với Knicks – nên có mối lo ngại về việc anh ấy sẽ có thể đóng góp được bao nhiêu.
USA Basketball chỉ tập luyện bốn ngày trước trận đấu này. Các cầu thủ đã đến Las Vegas vào thứ sáu, tập luyện hàng ngày với một nhóm cầu thủ trẻ được chọn bao gồm cả tân binh Duke Cooper Flagg, sau đó ra sân đấu với Canada với vẻ ngoài rất giống như họ vừa mới gặp nhau.
“Bạn có thể thấy sự rỉ sét từ phía tấn công – rất nhiều lần mất bóng trong hiệp một, đặc biệt là,” Kerr nói. “Nhưng tôi thích cường độ phòng thủ và công việc trên kính. Vì vậy, đó là một nỗ lực đầu tiên tốt.”
Sẽ có thêm bốn trận đấu giao hữu nữa. Hai trận đầu tiên diễn ra tại Abu Dhabi: ngày 15 tháng 7 gặp Úc lúc 10 giờ sáng theo giờ miền Đông, và ngày 17 tháng 7 lúc 12 giờ trưa gặp đối thủ Serbia ở Bảng C. Sau đó là hai trận nữa tại London, ngày 20 tháng 7 gặp Nam Sudan và ngày 22 tháng 7 gặp Đức. Tất cả các trận đấu sẽ được truyền hình bởi FS1 hoặc Fox.
Nhóm này cần phải nỗ lực hết sức.
Và nghỉ ngơi dọc đường.
Đây không chỉ là vấn đề chờ đợi thời cơ.
