Denver Nuggets thấy mình ở một lãnh thổ xa lạ sau trận thua 106-99 trước Minnesota Timberwolves ở ván 1 của Bán kết Western Conference.
Đây hiện là lần đầu tiên Denver dẫn trước trong chuỗi trận sau mùa giải kể từ khi thất thủ trước Warriors được xếp hạt giống cao hơn ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp năm 2022. Nuggets chưa bao giờ phải đối mặt với tình trạng thâm hụt hàng loạt vào năm 2023 trên đường tới chức vô địch NBA.
Vậy điều gì đã xảy ra với Nuggets trong Ván 1? Và đây có phải chỉ là điềm báo trước cho phần còn lại của bộ truyện?
Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn.
Kiến đến
Người gác đền của Minnesota, Anthony Edwards vốn đã được coi là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất NBA, nhưng anh ấy có vẻ quyết tâm vươn tới vị thế siêu sao với cách anh ấy thi đấu sau mùa giải này.
Trong ván 1, Edwards ghi được 43 điểm khi bắn 17/29 để có 7 rebound và 2 block. Gợi nhớ về một Michael Jordan thời trẻ, anh ta đã gây ra hầu hết sát thương của mình trong trận đấu tầm trung và khiến các cầu thủ Denver bối rối với khả năng đánh những cú nhảy mờ dần, xoay vòng theo ý muốn của anh ta.
Anthony Edwards chỉ là Michael Jordan với đoạn phim nổi bật 4K pic.twitter.com/KSoU5nlkAN
– Tony Clements (@TonyCMKE) Ngày 5 tháng 5 năm 2024
Edwards ghi được 25 điểm trong hiệp một và là cầu thủ Minnesota duy nhất có hơn 15 lần ghi bàn. Với trận đấu thứ hai liên tiếp ghi được 40 điểm ở vòng loại trực tiếp, Edwards trở thành cầu thủ duy nhất ngoài Kobe Bryant ghi được 40 điểm trong các trận đối đầu sau mùa giải khi mới 22 tuổi hoặc trẻ hơn.
Người bảo vệ cao 6 foot 4 cũng là thủ lĩnh không thể nghi ngờ của Minnesota mặc dù anh ta tương đối thiếu kinh nghiệm. Anh ấy thường là cầu thủ ồn ào nhất trên sân và thường xuyên đưa ra chỉ dẫn và động viên cho đồng đội khi cần thiết.
Denver thực sự không có một biện pháp phòng ngự vững chắc trước Edwards. Jamal Murray đang chơi chậm hơn bình thường một bước do bắp chân bị căng. Christian Braun không đủ nhanh để đứng trước anh ta, còn Kentavious Caldwell-Pope và Reggie Jackson thiếu sức mạnh để cản trở anh ta một cách hiệu quả khi anh ta đăng bài.
Khi Anthony Edwards làm điều này đêm qua, người hâm mộ Nugs trước mặt có ác ý trong trận đấu:
1. Cởi giày ra
2. Đưa nó lên tai như một chiếc điện thoại
3. Bắt đầu la hét “Gọi Vệ binh Quốc gia, chúng tôi cần đội đôi” pic.twitter.com/sZbEuXesm7– Adam Levitan (@adamlevitan) Ngày 5 tháng 5 năm 2024
Nếu Nuggets không thể nhanh chóng tìm được đối thủ trước Ant, họ có thể có nguy cơ thua Ván 2 và phải đến Minnesota với một vấn đề nghiêm trọng trên tay.
Vấn đề về trận đấu
Một phần nguyên nhân khiến Denver chiếm ưu thế ở vòng 1 trước Lakers là do họ có thể kiểm soát được thế trận tấn công. Nuggets đã giành được ít nhất 9 pha phản công trong mỗi trận trong số 5 trận đấu với Los Angeles của họ, nhưng họ chỉ có 3 pha phản công trong ván 1 với Minnesota vào thứ Bảy.
Lakers đã chơi với một ông lớn – Anthony Davis – trên sân trong phần lớn thời gian của loạt trận, nhưng Timberwolves thường triển khai ít nhất hai người vào bất kỳ thời điểm nào, cho dù đó là Rudy Gobert (7 foot-1), Karl-Anthony Towns (7 foot) hoặc Naz Reid (6 foot-9).
Trình tự hai chiều đáng kinh ngạc của Rudy Gobert:
-Lăn cứng, gặp ở vành
-Kết thúc việc lùi lại
-Chặn cú lốp bóng tới Gordon
-Chạy sàn để mở đường cho EdwardsCuối ngày thứ 4. Trên đường. Ở Denver chống lại các nhà đương kim vô địch. Đây là môn bóng rổ ly hợp dành cho Timberwolves. pic.twitter.com/R8C2fbMeN3
– Kevin O’Connor (@KevinONConnorNBA) Ngày 5 tháng 5 năm 2024
Gobert có 13 rebound để dẫn đầu tất cả các cầu thủ và kết hợp với Towns và Reid để hạ gục hoàn toàn Aaron Gordon, người kết thúc đêm với 9 điểm và 3 bảng.
Gordon ghi trung bình 13,8 điểm và 9,8 rebounds mỗi trận với Lakers, bao gồm cả pha bùng nổ 29 điểm trong Ván 3. Tuy nhiên, anh ấy không phải là người tấn công yếu tố vào thứ Bảy và anh ấy cũng gặp vấn đề khi bảo vệ Reid trong hiệp bốn.
Khi Towns phải đối mặt với rắc rối phạm lỗi, Reid đã đánh rơi 14 trong số 16 điểm của mình trong 12 phút cuối cùng để giúp Minnesota giành chiến thắng. Reid – Người đàn ông thứ sáu của năm 2023-24 NBA – chỉ ghi trung bình 9,5 điểm và 2,0 rebounds mỗi trận trong trận quét sạch Phoenix của Timberwolves ở vòng đầu tiên.
Phóng viên: “Bạn có thể điều chỉnh điều gì khi luân chuyển Rudy Gobert, [Karl-Anthony Towns]Và [Naz Reid] về bạn?”
Nikola Jokic: “Có một bản sao của chính mình.” 😅pic.twitter.com/OWQIVcwDFh
– Ly hợpPoints (@ClutchPoints) Ngày 5 tháng 5 năm 2024
Ngoài Nikola Jokic – người đã giành chiến thắng 32-9-8 vào thứ Bảy – cầu thủ cao nhất của Denver là Michael Porter Jr. với chiều cao 6 foot-10, nhưng anh ấy không đủ sức để đối đầu với những người chơi bài. Điều đó thường khiến Gordon cao 6 foot 8 chịu trách nhiệm làm chậm các ông lớn của Minnesota, đây không phải là một chiến lược hiệu quả cho đến nay.
Thiếu: Murray
Tiếp tục màn trình diễn thăng trầm sau mùa giải hôm thứ Bảy là người gác đền Denver Jamal Murray, người đã làm nên lịch sử ở vòng đầu tiên khi đánh bại hai người chiến thắng trong loạt trận kéo dài 5 trận với Lakers.
Murray chật vật bước ra khỏi cổng và không có điểm nào trong hiệp một – lần đầu tiên trong sự nghiệp playoff của anh điều đó xảy ra. Anh ghi được 17 điểm trong hiệp hai, nhưng điều đó là không đủ để giúp hàng công của Denver vượt qua hàng thủ thực sự cứng rắn của Minnesota.
Một điều rõ ràng lúc này – bắp chân của Jamal Murray đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng đứng trước bất kỳ ai của anh ấy.
Mike Conley từ chối màn hình và anh ta phải *một* rê bóng để giành được lợi thế đến mức Gordon không còn lựa chọn nào khác ngoài cam kết, khiến Naz bị bỏ ngỏ pic.twitter.com/bRwsFlZhT6
– Jace Frederick (@JaceFrederick) Ngày 5 tháng 5 năm 2024
Timberwolves là đội xuất sắc nhất NBA trong mùa giải thường lệ với chỉ số phòng ngự là 108,4. Minnesota là đội duy nhất trong giải đấu trong mùa giải thường xuyên cầm chân Denver dưới 100 điểm trong hai lần.
Sau mùa giải này, Murray ghi trung bình 22,5 điểm trong khi chỉ sút xa 40,3% và 31,6% từ cự ly 3 điểm. Ở vòng loại trực tiếp năm ngoái, anh ghi trung bình 26,1 điểm mỗi trận và sút xa 47,3% và sút sâu 39,6%.
Người bảo vệ người Canada có thể cần thêm vài ngày hoặc nghỉ ngơi, nhưng anh ấy sẽ phải mặc lại trang phục vào tối thứ Hai khi Denver tiếp đón Minnesota cho Trận 2. Nếu Murray khởi đầu chậm chạp nữa, Nuggets có thể không có đủ hỏa lực để lật ngược tình thế xung quanh.