Demetrious Johnson chưa chính thức giải nghệ MMA, nhưng có thể phải mất một thời gian nữa chúng ta mới thấy anh thi đấu trở lại — nếu có thể.
Johnson, nhà vô địch hạng ruồi UFC 12 lần và là người hiện đang giữ đai vô địch hạng ruồi ONE Championship, đã không thi đấu kể từ khi bảo vệ đai vô địch của mình bằng chiến thắng bằng tính điểm nhất trí trước đối thủ người Brazil Adriano Moraes vào tháng 5 năm 2023.
Mặc dù anh vẫn tích cực tham gia thi đấu jiu jitsu của Brazil kể từ đó, nhưng việc anh vắng bóng quá lâu khỏi MMA đã khiến một số người hâm mộ suy đoán rằng anh đã ngừng thi đấu môn thể thao này.
Johnson đã làm rõ tình hình trong lần xuất hiện gần đây trên Podcast của JAXXON.
“Tôi chưa chính thức nghỉ hưu”, ông nói. “Tôi chỉ muốn nói rằng võ thuật tổng hợp không phải là sở thích của tôi lúc này”.
Johnson tiếp tục giải thích rằng, mặc dù anh vẫn tập luyện hàng ngày, anh không tập luyện cho MMA cụ thể, và thực tế là anh hầu như không tập luyện với miếng đệm trong năm rưỡi trở lại đây. Anh cho biết trọng tâm chính của anh là jiu jitsu.
“Tôi không luyện MMA,” anh nói. “Tôi luyện võ thuật, nhưng đó là jiu jitsu.
Mặc dù Johnson hiện không tập trung vào MMA, anh vẫn còn hợp đồng với ONE và sẽ sẵn sàng quay lại thi đấu nếu nhận được lời đề nghị phù hợp.
Trong trường hợp đó, anh ấy lạc quan rằng mình vẫn có thể trở lại với đẳng cấp cạnh tranh cao nhất.
“Nếu có ai đó đi qua và nói ‘này anh bạn, anh có muốn tham gia trận đấu này không?’ Tôi sẽ trả lời là chắc chắn, tại sao không chứ,” anh nói. “Tôi vẫn tập luyện mỗi ngày.”
“Tôi có thể trở lại đẳng cấp cao nhất.”
Ba trận đấu MMA gần đây nhất của Johnson đều là với Moraes tại ONE Championship. Anh đã thua trận đầu tiên sau khi bị hạ knock-out một cách bất ngờ trong một trong những trận đấu gây sốc nhất năm 2021, nhưng đã phục hồi với những chiến thắng liên tiếp vào năm 2022 và 2023 — đầu tiên là một cú knock-out của chính anh, sau đó là một quyết định.
Chuỗi ba trận đấu của anh với Moraes được xen kẽ bởi một trận đấu theo luật đặc biệt với nhà vô địch Muay Thái Rodtang Jitmuangnon, người mà anh đã đánh bại bằng đòn khóa siết ở hiệp thứ hai.
Anh đã thống trị hạng cân flyweight của UFC từ năm 2012 đến năm 2018, đánh bại những đối thủ mạnh nhất theo cách mạnh mẽ nhất trong thời gian đó. Cuối cùng, anh đã từ bỏ đai vô địch với trận thua gây tranh cãi trước Henry Cejudo vào năm 2018, và sau đó được trao đổi với ONE để đổi lấy ngôi sao hạng cân bán trung Ben Askren.
Ông được coi là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại và đứng đầu danh sách này trong mắt nhiều người hâm mộ.