Nhà vô địch hạng ruồi UFC không thể tranh cãi Alexandre Pantoja không thiếu những trận đấu có thể xảy ra nếu anh ấy vẫn giữ được danh hiệu của mình tại UFC 310. Tuy nhiên, trận đấu ưa thích của anh ấy sẽ liên quan đến một võ sĩ đã không tham dự Octagon kể từ năm 2018.
Pantoja đối đầu với tân binh UFC và cựu vô địch hạng bantamweight RIZIN FF Kai Asakura trong sự kiện chính của UFC 310 tại Las Vegas vào tối thứ Bảy. Và, nếu thành công, anh ấy không muốn gì hơn ngoài việc bằng cách nào đó đưa cựu vị vua nặng 125 pound không thể tranh cãi Demetrious “Mighty Mouse” Johnson nghỉ hưu vào năm 2025.
“Demetrious Johnson là trận đấu trong mơ của tôi. Nếu tôi có thể chọn một cuộc chiến để chiến đấu thì đó sẽ là anh ấy,” anh nói Stake.com.
“Bây giờ là thời điểm khác. Tôi biết anh ấy chưa quá già và vẫn có thể chiến đấu với những kẻ cấp cao. Đấu với tôi, đó sẽ là cơ hội tuyệt vời để anh ấy thử thách bản thân trước những võ sĩ hạng ruồi giỏi nhất thế giới.
“Tôi hiểu rằng anh ấy có một cuộc sống tốt đẹp khi giải nghệ và hạng ruồi hiện đã lớn hơn nhiều. Đã đến lúc các vận động viên hạng ruồi mới có được cơ hội đó.”
Khả năng Johnson trở lại UFC ở giai đoạn này có vẻ rất mong manh. Mặc dù trận đấu trong mơ của Pantoja có thể vẫn là một trận đấu hấp dẫn đối với tay vợt người Brazil, nhưng anh ấy sẽ không gặp khó khăn gì trong việc tìm kiếm một đối thủ mạnh cho lần bảo vệ danh hiệu đầu tiên của mình vào năm 2025 nếu vượt qua Asakura vào cuối tuần này.
“Trận đấu tiếp theo của tôi là một câu hỏi khó trả lời,” anh thừa nhận.
“Đó là Brandon Royval, người vừa có được hai chiến thắng. Sau đó, bạn có Brandon Moreno, một ngôi sao lớn và cựu vô địch đã làm rất tốt với Amir Albazi.
“Kai Kara France cũng đứng trên đó nhưng chỉ có được một chiến thắng sau hai trận thua. Manel Kape thua Muhammad Mokaev trước khi rời UFC. Có lẽ bạn phải mang Demetrious Johnson trở lại và có thể điều tiếp theo sẽ có ý nghĩa ”.
Hạng ruồi UFC từng được cho là sẽ bị đe dọa, nhưng hạng cân 125 pound hiện do Pantoja đứng đầu trông có vẻ xếp chồng lên nhau, với một loạt các ứng cử viên tài năng đang tranh giành vị trí khi họ muốn giành được một suất vô địch.
Pantoja nói: “Hạng hạng ruồi là hạng cân tốt nhất từ trước đến nay.
“Những võ sĩ trước tôi, chẳng hạn như Demetrious Johnson, là những võ sĩ giỏi nhất thế giới trong nhiều năm. Giờ đây, Deiveson Figueiredo và Brandon Moreno đã làm rất tốt việc giữ cho sư đoàn tồn tại.
“Henry Cejudo giành được hai đai ở hạng ruồi và hạng bantamweight thực sự cho thấy sức mạnh của hạng ruồi. Figueiredo cũng đã tham gia hạng bantamweight và đang có những trận đấu tuyệt vời.
“Hiện tại mọi người có thể cho bạn biết 5-10 cái tên ở hạng ruồi. Nếu bạn quay trở lại năm 2019, bạn sẽ không thể làm được. Bây giờ mọi người đều biết Brandon Moreno, Deiveson Figueiredo, Muhammad Mokaev – tôi biết anh ấy sẽ trở lại – Kai Kara France và thậm chí cả đối thủ của tôi Kai Asakura.
“Chúng tôi cũng đã tổ chức một số sự kiện chính trong năm nay. Cuộc chiến của Royval chống lại Taira là một cuộc chiến đáng kinh ngạc. Cuộc chiến của tôi với Steve Erceg ở Rio cũng rất tuyệt. Chúng tôi đang tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời và đây là thời điểm tốt nhất để trở thành một vận động viên hạng ruồi.”