Nó đã xuất hiện như một dòng chảy ngầm trong suốt mùa giải này và Los Angeles Lakers sẽ có thể tránh chủ đề này ít nhất một thời gian nữa.
Nhưng khi thời hạn playoff này của Lakers kết thúc, tình hình hợp đồng của Austin Reaves sẽ được đặt lên hàng đầu.
Reaves có một lựa chọn cầu thủ trong hợp đồng của anh ấy cho mùa giải 2026-27, nhưng nó chỉ có giá 14,5 triệu đô la, vì vậy anh ấy sẽ từ chối điều đó để trở thành cầu thủ tự do.
Khi đó, Lakers phải quyết định xem phải làm gì tiếp theo.
Tim Bontemps và Brian Windhorst của ESPN đã trình bày tình huống của anh ấy trong một bài báo mới vào thứ Ba, trước khi Lakers mở màn loạt trận vòng hai với Oklahoma City Thunder.
Họ cũng nhận được một trích dẫn đầy thông tin từ một GM của Western Conference, người không chắc Lakers sẽ đấu thầu với ai.
“[Reaves’] mức trần là 21 triệu đô la và anh ấy sẽ muốn Lakers trả cho anh ấy nhiều hơn thế,” một tổng giám đốc của West nói với bộ đôi ESPN. “Điều chưa rõ là Lakers sẽ đấu thầu với ai, bởi vì [cap] các đội không gian như Bulls, Nets và Jazz có thể không có mặt trên thị trường. Con đường tốt nhất cho anh ấy có lẽ là rời khỏi đây [oblique] chấn thương, có màn trình diễn tuyệt vời trước Thunder và gây áp lực lên Lakers để giữ anh ấy bằng mọi giá.”
Reaves có thể được coi là sẽ vô cùng ấn tượng trước OKC khi Luka Doncic vẫn chưa ra sân. Liệu Reaves có đủ sức khỏe để làm điều đó hay không lại là một câu hỏi khác.
Thực tế là Reaves đã thể hiện trong vài mùa giải trước rằng khi anh ấy phải trở thành chú chó hàng đầu, anh ấy có thể làm điều đó một cách chủ yếu, nhưng vì Lakers đã là đội của Doncic, họ phải xem xét làm thế nào anh ấy có thể phù hợp với bối cảnh lớn hơn đó.
Các đại lý tự do thường phụ thuộc vào các cuộc chiến đấu thầu và nếu Bulls, Nets và Jazz nói trên không theo đuổi Reaves, thì có thể Lakers sẽ mua Reaves với mức chiết khấu nhẹ.
Anh ấy vẫn sẽ kiếm được một khoản tăng đáng kể nhờ lựa chọn cầu thủ tiềm năng của mình hoặc mức giới hạn hiện tại của anh ấy theo sổ sách cho mùa giải tới, nhưng liệu điều đó có đạt đến mức tối đa mà Reaves mong muốn hay không có thể phụ thuộc vào giai đoạn sau mùa giải này và vào những đội khác có thể tham gia.
