Trận chiến ở vị trí tiền vệ ở Cleveland là một trong những cốt truyện hấp dẫn nhất diễn ra vào năm 2026, với Deshaun Watson và Shedeur Sanders tranh giành suất đá chính cho Cleveland Browns. Mặc dù cả hai đều mang những điểm mạnh khác nhau nhưng những dấu hiệu ban đầu cho thấy Watson hiện đang có lợi thế hơn một chút.
Lợi thế của Watson bắt đầu từ kinh nghiệm và khả năng sản xuất đã được chứng minh ở cấp độ NFL. Bất chấp chấn thương khiến anh ấy chỉ thi đấu 19 trận ở Cleveland, anh ấy đã ném xa 3.365 thước Anh với 19 lần chạm bóng và 12 lần đánh chặn, đạt chỉ số chuyền bóng là 80,7 trong khoảng thời gian đó. Ngay cả trong mùa giải 2024 rút ngắn, anh ấy đã ghi được 1.148 đường chuyền với 5 lần chạm bóng và 3 lần đánh chặn. Các báo cáo từ minicamp cho thấy anh ấy đã lấy lại phong độ sau chấn thương Achilles và đang cho thấy khả năng ra quyết định cũng như hiệu quả được cải thiện, giúp anh ấy có “đường hướng bên trong” cho công việc bắt đầu.
Mặt khác, Sanders đại diện cho tiềm năng và lợi thế nhưng vẫn chưa được chứng minh. Khi còn là tân binh vào năm 2025, anh ấy đá chính 7 trận và ném xa 1.400 thước, 7 lần chạm bóng và 10 lần đánh chặn trong khi hoàn thành 56,6% số đường chuyền của mình. Thành tích 3–4 của anh ấy khi mới bắt đầu và lối chơi không nhất quán làm nổi bật những nỗi đau ngày càng tăng điển hình của một tiền vệ trẻ thích nghi với NFL. Trong khi anh ấy thể hiện sự cơ động và khả năng chơi bóng, thì việc chuyển hướng và ra quyết định vẫn là mối lo ngại.
Kinh nghiệm so với mặt trái quyết định trận chiến QB của Browns
Sự cạnh tranh cuối cùng phụ thuộc vào độ tin cậy so với sự phát triển. Watson đưa ra mức điểm cao hơn nhờ kinh nghiệm của anh ấy và quá khứ chơi ở cấp độ Pro Bowl, ngay cả khi thành tích gần đây của anh ấy không nhất quán. Sanders đưa ra mức trần cao hơn trong thời gian dài nhưng phải thể hiện sự cải thiện đáng kể về hiệu quả và độ an toàn bóng để vượt qua cựu binh.
Huấn luyện cũng đóng một vai trò. Theo hệ thống tấn công mới, cả hai tiền vệ đều đang học hỏi từ đầu, nhưng sự quen thuộc của Watson với hệ thống phòng thủ của NFL mang lại cho anh ta lợi thế sớm trong việc xử lý và chỉ huy trong trận đấu.
Hiện tại, Watson dường như đang có lợi thế khi tiến vào trại huấn luyện. Tuy nhiên, biên độ không phải là áp đảo. Nếu Sanders có thể giảm doanh thu và cải thiện độ chính xác của mình, sự cạnh tranh có thể nhanh chóng trở nên gay gắt hơn. Hiện tại, lựa chọn an toàn nhất của Cleveland là cựu binh — nhưng tương lai của nó có thể vẫn phụ thuộc vào sự phát triển của tiền vệ trẻ.