Los Angeles Lakers vẫn đang cố gắng tìm cách trở thành một đội thống trị liên tục. LeBron James đã có một mùa giải thăng trầm và toàn đội đã phải vật lộn với sự ổn định. Dù vậy, Lakers vẫn là một đối thủ hợp pháp – đúng như James mong muốn.
“LeBron muốn cạnh tranh chức vô địch,” Rich Paul nói với ESPN. “Anh ấy biết Lakers đang xây dựng cho tương lai. Anh ấy hiểu điều đó, nhưng anh ấy đánh giá cao cơ hội thực tế để giành được tất cả. Chúng tôi rất đánh giá cao mối quan hệ hợp tác đã có trong 8 năm với Jeanie [Buss] và Rob [Pelinka] và coi Lakers là một phần quan trọng trong sự nghiệp của anh ấy.”
Bất chấp những mâu thuẫn, Lakers đã thắng hai trận liên tiếp. Rui Hachimura nhấn mạnh rằng nhóm đã thể hiện mọi phiên bản có thể có của mình.
“Khi chúng tôi chơi tốt, thực sự tốt, chúng tôi trông giống như một đội vô địch… Nhưng khi chúng tôi không như vậy – chúng tôi có rất nhiều thời gian mà chúng tôi không chơi như vậy – chúng tôi trông giống như bị loại khỏi vòng loại trực tiếp theo đúng nghĩa đen. … Chúng tôi phải tập trung,” Hachimura nói với giới truyền thông.
Hachimura và James là những bộ phận chủ chốt của tổ chức Lakers, nhưng nhiều người tin rằng họ có thể sẽ không trở lại vào mùa giải tới.
“Los Angeles Lakers sẽ trải qua một sự chuyển đổi cần thiết trong mùa giải này, điều này sẽ buộc họ phải để LeBron James, Rui Hachimura và những người khác ra đi. Người hâm mộ sẽ khó chịu, nhưng đó là cái giá phải trả khi có một siêu sao như Luka. Lakers phải tranh giành danh hiệu và cách duy nhất là cải thiện dàn diễn viên phụ của họ. Mọi nỗi đau sẽ có giá trị nếu các động thái này có hiệu quả, vì vậy áp lực đặt lên bộ phận điều hành để biến điều đó thành hiện thực.” Tyler Watts của Lake Show Life đã viết.
Mùa hè này sẽ có ý nghĩa quan trọng đối với Lakers khi họ nhắm tới việc xây dựng đội hình xung quanh Luka Doncic. Nhóm có kế hoạch giữ lại Austin Reaves, nhưng trọng tâm chính sẽ là lắp ráp các bộ phận hỗ trợ phù hợp.
Nếu Lakers có được ưu thế trước Doncic và Reaves, họ sẽ là đội bóng khó có thể ngăn cản. Để Hachimura và James đi bộ không nhất thiết là một điều tiêu cực — họ không phù hợp một cách tối ưu với phong cách chơi của Doncic.
