Los Angeles Lakers chắc chắn có mặt trong danh sách đối thủ, mặc dù một số chi tiết nhỏ vẫn chưa được giải quyết. Đây cũng là những tháng được đảm bảo cuối cùng trong sự nghiệp của LeBron James, và anh ấy đang ở cùng một đội đang tranh chấp – giống như anh ấy muốn vào mùa hè vừa qua.
“LeBron muốn cạnh tranh chức vô địch,” người đại diện của James, Rich Paul nói với ESPN. “Anh ấy biết Lakers đang xây dựng cho tương lai. Anh ấy hiểu điều đó, nhưng anh ấy đánh giá cao cơ hội thực tế để giành được tất cả. Chúng tôi rất đánh giá cao mối quan hệ hợp tác đã có trong 8 năm với Jeanie [Buss] và Rob [Pelinka] và coi Lakers là một phần quan trọng trong sự nghiệp của anh ấy.”
Trong khi đó, Luka Doncic đang có lịch trình dễ quản lý hơn với Lakers và có chung tư duy cạnh tranh với James.
“Dončić mới 26 tuổi giúp Lakers có thời gian dài hơn để xây dựng một đội tranh chức vô địch, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể chậm lại và mất thời gian. Dončić đã nói với chủ tịch Lakers Rob Pelinka và huấn luyện viên JJ Redick vào tháng 5 rằng anh ấy không quan tâm đến việc áp dụng cách tiếp cận chậm rãi trong việc xây dựng một đối thủ,” CBS Sports ‘Jasmyn Wimbish đã viết.
Khi nửa sau của mùa giải bắt đầu, huấn luyện viên trưởng của Lakers JJ Redick đã có một động thái quyết định bằng cách tung ra Marcus Smart, một quyết định có vẻ là sự điều chỉnh tốt nhất của anh ấy trong mùa giải.
“Lakers cần năng lượng và khả năng lan tỏa của Smart trên sân với các ngôi sao của họ. Cánh 6’3 có thể giúp giữ bóng di chuyển và sẽ giúp họ tập trung vào hàng phòng ngự. Anh ấy là sự lựa chọn hoàn hảo ở hầu hết mọi đơn vị, nhưng thậm chí còn hơn thế khi Los Angeles cần chính xác những gì anh ấy nổi tiếng. Hachimura và LeBron có những kỹ năng chồng chéo khiến họ không thể phù hợp lý tưởng. Smart luôn là câu trả lời ưu việt. Huấn luyện viên Redick chỉ mất một chút thời gian để tìm ra điều đó. Rất may, anh ấy đã đến đó để bắt đầu hiệp đấu Lakers chắc chắn cần tất cả sự trợ giúp có thể để đạt được thành tích sâu sắc sau mùa giải,” Tyler Watts của Lake Show Life đã viết.
Thông minh là một cựu binh luôn nỗ lực tối đa, đặc biệt là trong phòng ngự. Việc ghép anh ta với những người bảo vệ như Austin Reaves, Doncic và James sẽ mở ra vô số khả năng ở cả hai đầu sân.
Lakers biết họ có thể cạnh tranh với bất kỳ ai; điều quan trọng là đưa đội hình phù hợp lên sàn. Với Smart cùng với một số cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất giải đấu, Los Angeles có một sự kết hợp có thể tạo ra tác động đáng kể trong thời gian dài.
