Charlotte Hornets gần đây đã trở thành chủ đề bàn tán của NBA khi thắng 9 trong 10 trận gần đây nhất mặc dù dành phần lớn mùa giải với tư cách là hạt giống số 12 tại Eastern Conference.
Sau chuỗi 9 trận toàn thắng ấn tượng đã bị Detroit Pistons phá vỡ hôm thứ Hai, Charlotte đã leo lên vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng.
May mắn cho Hornets, 4 đội đứng gần họ nhất trong cuộc đua playoff cũng thua hôm thứ Hai (Miami, Atlanta, Chicago và Milwaukee).
Đi đầu trong tất cả sự cường điệu là tân binh Kon Knueppel.
Knueppel đã dẫn đầu giải đấu như vũ bão và đạt trung bình gần 50/40/90 lượt bắn, chỉ có 53 trận trong sự nghiệp của anh ấy.
Tiêu chí duy nhất mà Knueppel không đáp ứng được là tỷ lệ ghi bàn và tỷ lệ ném phạt. Knueppel cách xa 1,5% ở mức 48,5% và cách vạch 0,1%, đạt 89,9%.
Điều ấn tượng hơn nữa là số bàn thắng của anh ấy, nhờ vào sự hiệu quả của anh ấy. Knueppel đứng thứ ba trong đội, ghi trung bình 18,9 điểm mỗi trận. Con số này kém LaMelo Ball 0,3 điểm và kém Brandon Miller 1,5 điểm, người chơi ít hơn 16 trận.
Thứ hai cũng đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với Knueppel, khi anh trở thành tân binh đạt 1.000 điểm sự nghiệp nhanh thứ tư kể từ năm 2020, chỉ sau Victor Wembanyama và các cựu sinh viên Duke Zion Williamson và Paolo Banchero.
Nói về thành công của Knueppel, đồng đội hiện tại của Hornets và đồng đội cũ của Duke là Sion James nói: “Khi khoảnh khắc quan trọng nhất, anh ấy muốn trở thành người bước lên. Anh ấy luôn nói, ‘Đưa quả bóng cho tôi. Tìm tôi. Tôi sẽ cởi mở.’ Anh ấy không sợ.”
Knueppel đã ghi được 20 điểm khi bắn 5 ăn 11 từ cự ly 3 điểm, cùng với 5 lần bật lại và 3 pha kiến tạo trong trận thua hôm thứ Hai. Knueppel là cầu thủ khởi đầu duy nhất của Hornets về đích mà không có bất kỳ bàn thắng nào.
Charlotte sẽ trở lại thi đấu vào thứ Tư với cơ hội trở thành hạt giống số 9, đối mặt với Atlanta Hawks.
