Sau một mùa giải đại học nổi bật tại Duke, Cooper Flagg gia nhập NBA với vô số sự cường điệu và ồn ào xung quanh anh. Từ lâu được coi là sự lựa chọn rõ ràng cho lựa chọn hàng đầu trong bản dự thảo tương ứng của anh ấy, tiền đạo đa năng tiếp tục đáp ứng được tiêu chuẩn cực kỳ cao đã đặt ra cho anh ấy trong giai đoạn đầu của sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp.
Ban đầu được bố trí để hỗ trợ bởi một loạt cựu chiến binh cấp cao, tân binh nhận thấy mình đang dẫn đầu cuộc tấn công vào Dallas hàng đêm. Với việc Kyrie Irving vẫn đang bình phục sau chấn thương ACL và Anthony Davis thường xuyên ra vào đội hình, Flagg đã có một vai trò mở rộng cho Mavericks. Điều này đã cho phép anh ấy thể hiện đầy đủ tài năng đa dạng của mình, đạt trung bình 19,1 PPG, 6,4 RPG, 4,3 APG và 1,3 SPG trong 39 trận đầu tiên của anh ấy.
HLV Mavericks Jason Kidd khen ngợi khả năng lãnh đạo của Cooper Flagg
Không có gì bí mật khi Flagg đã gây ấn tượng rất nhiều với lối chơi trên sân của mình, nhưng huấn luyện viên trưởng Jason Kidd của Mavericks đã rất ấn tượng bởi một điều khác mà anh ấy đã đưa ra bàn luận. Đó là phẩm chất lãnh đạo mạnh mẽ của anh ấy.
Mới bước sang tuổi 19 cách đây 3 tuần, Flagg còn rất trẻ với tư cách là một triển vọng của NBA. Tuy nhiên, anh ấy đã chứng tỏ mình là người đi trước nhiều năm về cách thể hiện bản thân. Sau chiến thắng của Dallas trước Brooklyn Nets vào thứ Hai, Kidd đã dành nhiều lời khen ngợi cho tân binh này vì cách anh ấy đảm nhận vai trò lãnh đạo trong nhóm.
“Tất cả chúng ta đều biết anh ấy rất đặc biệt, vì vậy chỉ cần hiểu rằng chúng ta sẽ không bao giờ coi thường bất kỳ ai,” Kidd nói với các phóng viên sau trận đấu. “Nhưng kỹ năng của anh ấy, sự trưởng thành ở tuổi 19, anh ấy đang dẫn dắt đội này. Anh ấy là một trong những thủ lĩnh của chúng tôi trên sàn và ngoài sàn. Chúng tôi phải dựa vào đó. Chúng tôi có những người đang ở ngoài; hy vọng chúng tôi sẽ sớm có được những người trở lại để họ có thể giúp anh ấy.”
Sau thương vụ gây sốc với Luka Doncic vào năm ngoái, Mavericks thấy mình đang tìm kiếm một trụ cột mới sẽ dẫn dắt nhượng quyền thương mại trong tương lai. Giữa lối chơi xuất sắc và sự sẵn sàng dẫn dắt, Flagg đang sớm cho thấy những dấu hiệu cho thấy khả năng đảm nhận trách nhiệm như vậy trong tương lai.