Nếu nói mùa giải trước là một nỗi thất vọng đối với Memphis Grizzlies thì cũng là nói quá nhẹ. Họ đã phải giải quyết chấn thương cho hầu hết đội hình của mình, bao gồm cả cầu thủ ngôi sao của họ, Ja Morant, khiến họ kết thúc với tư cách là đội tệ thứ ba ở Western Conference.
Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi ở mùa giải này khi Memphis đã khởi đầu một năm đầy thành công. Họ hiện đang có tỷ số 11-7 và nắm giữ hạt giống số 4 trên bảng xếp hạng miền Tây. Phần lớn thành công của họ đến từ khía cạnh tấn công khi họ ghi trung bình 120,4 điểm mỗi trận, đứng thứ hai tại NBA sau đội bóng đỏ Cleveland Cavaliers.
Trong khi khả năng tấn công của họ ở mức đỉnh cao thì hàng thủ của Grizzlies lại ở mức dưới mức trung bình. Ngay cả khi có hai cựu cầu thủ phòng ngự từng đoạt giải Cầu thủ phòng ngự của năm là Jaren Jackson Jr. và Marcus Smart trong danh sách của họ, Memphis vẫn có một hàng phòng ngự tầm trung. Họ đang mang về 112,8 điểm mỗi trận cho các đội đối phương, đội đứng thứ 16 trên giải đấu.
Trong khi hàng thủ của họ đôi khi gặp khó khăn, Grizzlies vẫn tiếp tục giành chiến thắng trong các trận đấu và cho thấy lý do tại sao họ sẽ trở thành ứng cử viên vô địch vào cuối mùa giải miễn là cốt lõi của họ vẫn khỏe mạnh. Ngay cả với sự khởi đầu thuận lợi của họ, Memphis vẫn có thể trở thành người mua trước thời hạn giao dịch NBA vào tháng Hai.
Họ có thể thỏa thuận với Washington Wizards để bổ sung một ngôi sao khác vào đội hình của họ là Kyle Kuzma, đồng thời tái hợp với cựu ông lớn, Jonas Valančiūnas. Wizards lại có một khởi đầu tệ hại khác khi bắt đầu mùa giải khi họ hiện đang giữ kỷ lục tệ nhất tại NBA. Với việc họ được kỳ vọng sẽ là người bán vào thời hạn giao dịch khi họ tiếp tục xây dựng lại, Memphis có thể tận dụng lợi thế.
Trong một giao dịch khả thi, Grizzlies có thể cử Brandon Clarke, Luke Kennard, Jake LaRavia và dự thảo vốn tới Washington cho Kuzma và Valančiūnas. Điều này có lợi cho cả hai bên vì Wizards sẽ bổ sung thêm nhiều tài năng hơn để xây dựng đồng thời bổ sung thêm nhiều lượt chọn dự thảo trong tương lai.
Đối với Memphis, việc bổ sung cả Kuzma và Valančiūnas sẽ cải thiện khả năng tấn công của họ hơn nữa. Sự sụp đổ của thương vụ này sẽ là hàng thủ mờ nhạt của cả hai cầu thủ. Hy vọng cho Memphis là phần còn lại của đội hình tiếp tục cải thiện khả năng phòng ngự để bù đắp cho hàng thủ yếu kém của họ.
Mặc dù thương vụ này giúp cải thiện đội hình của Grizzlies, nhưng tất cả đều phụ thuộc vào việc liệu cốt lõi của họ có thể tiếp tục khỏe mạnh trong suốt mùa giải hay không. Nếu họ làm được điều đó thì Memphis sẽ trở thành ứng cử viên vô địch vào cuối mùa giải.
Thêm NBA: Suns có thể tăng thêm quy mô giao dịch cho trung tâm trị giá 13 triệu đô la của Jazz trong bối cảnh có tin đồn thương mại
