Tay đua George Russell của Mercedes tiết lộ sự ngạc nhiên của anh ấy trước tốc độ vượt trội của chiếc xe W15 F1 trong quá trình luyện tập và vòng loại Grand Prix Las Vegas, đỉnh cao là vị trí pole của anh ấy. Thành tích mạnh mẽ của đội là nhờ vào điều kiện nhiệt độ thấp và thiết lập lực ép xuống thấp mạnh mẽ, có vẻ phù hợp với chiếc xe. Tuy nhiên, Russell lưu ý rằng đội đang phân tích chặt chẽ các yếu tố đằng sau thành công này, đặc biệt là sau khi phải vật lộn với phong độ kém cỏi trong các chặng đua gần đây.
Russell và Lewis Hamilton liên tục về đích trong top ba trong suốt cuộc đua cuối tuần, nhưng Hamilton đã bỏ lỡ việc lọt vào vòng đua tốt nhất ở vòng loại, cuối cùng giành được vị trí thứ 10 cho cuộc đua. Khi được hỏi làm thế nào Mercedes có thể đạt được hiệu suất cao hơn từ W15, Russell nói:
“Tôi muốn nói với bạn một cách trung thực. Đó thực sự là một bất ngờ đối với tất cả chúng tôi và đó là điều mà chúng tôi cần thực sự xem xét lại, vì đây là một mạch ngoại lệ. Chúng tôi chưa làm điều gì khác thường đặc biệt cho Vegas. Nhưng vì lý do gì, các điều kiện, cách bố trí đang có lợi cho chúng ta. Và tôi đang gãi đầu tìm hiểu lý do tại sao.”
Nói về buổi tối thi vòng loại của mình, vận động viên người Anh giải thích rằng anh thường thiền trước buổi tập để giữ cho đầu óc thư giãn và tập trung. Tuy nhiên, ở Las Vegas, cuối cùng anh ấy đã ngủ trưa, có lẽ là do bị lệch múi giờ, điều này có thể đã giúp anh ấy giữ được tỉnh táo. Anh ấy giải thích:
“Tôi đã chợp mắt một chút trước khi vượt qua vòng loại.
“Thức dậy hơi buồn ngủ một chút và sau đó đảm bảo rằng tôi đang ở trạng thái tốt nhất khi kết thúc vòng loại.
“Điều đó thực sự khó khăn, nhưng tất cả chúng ta đều ở trên cùng một con thuyền.”
Anh ấy nói thêm:
“Tôi thường thử và có lẽ là thiền thay vì ngủ, chỉ cần nhắm mắt lại và lắng nghe, tôi không biết, sóng vỗ vào biển hay các bài tập thở. Tôi thích thở hộp và có tác dụng với tôi. Nó giúp tôi thư giãn đầu óc và giảm bớt một chút áp lực.
“Nhưng vâng, hôm nay có lẽ có 45 phút. Nó chỉ thích nghi vào mỗi cuối tuần. Khi mọi người hỏi tôi, chẳng hạn như, thói quen đua xe cuối tuần của bạn là gì, thói quen này sẽ thay đổi vào mỗi cuối tuần, tùy thuộc vào cách bạn ngủ vào đêm hôm trước, hoàn cảnh mà bạn gặp phải. Và rõ ràng ở đây, thật khó khăn cho mọi người khi phải làm việc, bù đắp ca đêm hiệu quả. Bạn biết đấy, đối với tôi, chỉ cần ngủ khi có thể là có tác dụng với tôi rồi”.
Bất chấp kết quả tích cực trong buổi tập, Russell cho rằng áp lực ở vòng loại ngày càng gia tăng. Khi được hỏi anh ấy cảm thấy thế nào sau khi giành được pole thứ ba kể từ cuộc đua tại Silverstone, anh ấy nói:
“Cực kỳ thỏa mãn.
“Đặc biệt khi biết rằng chiếc xe đã chạy rất nhanh trong suốt cuối tuần, với tư cách là một đội, chúng tôi đã đứng đầu mọi phiên đấu. Tuy nhiên, khi đến Q3, bạn biết những gì đã xảy ra trước đó không hề có ảnh hưởng gì. Vì vậy, áp lực ngày càng tăng lên.”
Russell và Hamilton tiếp tục ấn định tỷ số 1-2 cho Mercedes ở Grand Prix.