Cựu đấu vật nổi bật ở trường đại học Bo Nickal trở lại thi đấu tại UFC 309 khi võ sĩ MMA triển vọng bất bại phải đối mặt với thử thách khó khăn nhất trong sự nghiệp chiến đấu của anh, chuyên gia phục tùng người Scotland Paul Craig.
Đó là một trận đấu sẽ khiến hai chuyên gia võ thuật hợp pháp đối đầu trong một trận đấu có thể đưa người chiến thắng trở thành đối thủ ở hạng cân 185 pound của UFC.
Bo Nickal đối mặt với thử thách lớn nhất trong sự nghiệp MMA tại UFC 309
biệt danh là một trong những đô vật được đánh giá cao nhất để thi đấu tại UFC. Là một ngôi sao đấu vật trung học đã trở thành một trong những đô vật đại học giỏi nhất ở Hoa Kỳ, Nickal đã giành được Dan Hodge Trophy danh giá với tư cách là đô vật xuất sắc nhất quốc gia vào cuối mùa giải 2018-19, giúp anh giành được danh hiệu NCAA Division I cho Penn Tình trạng.
Cuối năm đó, Nickal ký hợp đồng với công ty quản lý MMA First Round Management và bắt đầu chuẩn bị chuyển sang MMA trong khi tiếp tục sự nghiệp đấu vật của mình.
Nhiệm vụ đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Olympic 2020 của anh ấy đã trở nên ngắn ngủi một cách đáng kinh ngạc khi anh ấy thua nhà vô địch thế giới đương đại và 2018 của Penn State, David Taylor, trong trận chung kết của US Olympic Trials. Ngay sau đó, anh lần đầu tiên bước vào lồng và giành chiến thắng khuất phục theo luật MMA nghiệp dư. Chiến thắng loại trực tiếp kéo dài 56 giây diễn ra sau đó chưa đầy hai tháng.
Nickal nhanh chóng trở thành chuyên nghiệp và giành được một Chiến thắng KO 33 giây trên thẻ chiến đấu do cựu siêu sao UFC Jorge Masvidal điều hành. Điều đó đã cảnh báo những người mai mối của UFC, người đã mời anh thể hiện kỹ năng của mình trên Contender Series của Dana White. Không có gì ngạc nhiên khi Nickal tỏa sáng.
Chiến thắng phục tùng 62 giây vào tháng 8 năm 2022 khiến việc ký kết của anh ấy chỉ mang tính hình thức. Tuy nhiên, thay vì ngay lập tức trao cho anh một hợp đồng UFC, các ông chủ của UFC đã mời anh trở lại tham gia một lần xuất hiện khác trong Contender Series. Đáng chú ý, anh ấy đã giành được chiến thắng thậm chí còn nhanh hơn trong lần xuất hiện thứ hai khi hạ gục nhà vô địch hạng trung Donovan Beard của Cage Fury Fighting Championships chỉ trong 52 giây. Trường hợp của Nickal là không thể phủ nhận và anh ấy đã ký hợp đồng với UFC. Kể từ đó, mọi việc trở nên suôn sẻ đối với cựu đô vật. Cú kết thúc nghẹt thở theo hình tam giác cánh tay ở hiệp đầu tiên của Jamie Pickett đã giúp sự nghiệp UFC của anh ấy có một khởi đầu thuận lợi và TKO 38 giây của Val Woodburn vượt trội chỉ càng tạo thêm động lực cho Nickal.
Chuyến đi chơi gần đây nhất của Nickal chứng kiến anh phải đối mặt với thử thách lớn đầu tiên ở Octagon khi đối đầu với cựu đô vật đồng nghiệp Cody Brundage tại UFC 300. Nó giúp Nickal lọt vào vòng thứ hai lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, nhưng một cú siết cổ ở phía sau đã mang lại cho anh chiến thắng thứ sáu liên tiếp.
Phong độ của Nickal đã thúc đẩy những lời kêu gọi yêu cầu anh ấy phải đối mặt với cấp độ cao hơn và anh ấy sẽ nhận được chính xác điều đó tại UFC 309, nơi anh ấy sẽ đối đầu với Craig trong một trận đấu bài chính ở mức 185 pound.
Tuyên bố nhắm mục tiêu của Paul Craig trước Bo Nickal tại UFC 309
Trong khi Nickal vẫn đang ở giai đoạn đầu của sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp MMA, Craig là một cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Tay vợt người Scotland đã vượt qua đấu trường khu vực Vương quốc Anh, giành được danh hiệu hạng nhẹ hạng nặng cho Giải vô địch FightStar và BAMMA khi anh ấy chạy tới kỷ lục 8-0 không tì vết.
Điều đó đã giúp Craig giành được cơ hội với UFC và anh ấy đã có trận ra mắt đầu tiên bằng cách khuất phục Henrique da Silva của Brazil thông qua việc nộp armbar để giành chiến thắng mãn nhãn và giành được phần thưởng Performance of the Night.
Những tổn thất do dừng lại đối với các đồng nghiệp có triển vọng đang lên là Tyson Pedro và Khalil Rountree Jr đã ngăn chặn đà đó. Mọi thứ dường như trở nên tồi tệ hơn khi anh đối mặt với hiện tượng bất bại người Nga Magomed Ankalaev ở London vào tháng 3 năm 2018.
Trong một cuộc thi một chiều, Craig đã bị thống trị bởi Ankalaev, người dường như đang cố gắng giành chiến thắng quyết định trên bảng điểm. Tuy nhiên, khi những giây cuối cùng đang đếm ngược, Craig đã cho cả thế giới cái nhìn đầu tiên về động tác đặc trưng của anh khi anh tuyên bố một trong những chiến thắng từ phía sau kịch tính nhất trong lịch sử UFC.
Khi Ankalaev vượt lên trên Scot, tung ra những đòn tấn công mạnh trên mặt đất, Craig giơ chân lên, khóa một đòn tam giác nghẹt thở và buộc Ankalaev phải hạ gục khi đồng hồ còn một giây. Đó là một chiến thắng ngoạn mục – và vẫn là thất bại duy nhất của Ankalaev. Nó chứng kiến Craig nhận được một phần thưởng khác sau trận chiến và chứng minh cho cả thế giới thấy rằng anh ta có khả năng chiến thắng một trận chiến mà không cần bàn tay, thậm chí từ phía sau. Phong cách chiến đấu nặng nề của Craig có nghĩa là các đối thủ của anh ta đã thực hiện các cách tiếp cận khác nhau để chống lại anh ta, và người Scotland xen kẽ thắng và thua trong bốn hiệp đấu sau chiến thắng của anh ta trước Ankalaev.
Trận hòa chia đôi với UFC Hall of Famer và cựu vô địch thế giới Mauricio “Shogun” Rua đã dẫn đến trận tái đấu một năm sau đó, mà Craig đã giành chiến thắng để giành được một bộ da đầu khổng lồ khác. Sau đó, anh đã đánh bại nhà vô địch tương lai hạng 205 pound Jamahal Hill và vận động viên kiên cường người Ukraine Nikita Krylov. Nhưng sau khi chỉ giành được một chiến thắng trong năm trận ra quân gần đây nhất, Craig cần một chiến thắng đậm để đưa con tàu đi đúng hướng.
Hiện đang thi đấu ở hạng trung và đang bị dẫn 1-2 với tư cách là võ sĩ hạng 185 pound của UFC, Craig đang hy vọng rằng anh có thể trở lại UFC 309 với chiến thắng thuyết phục trước một trong những đối thủ có triển vọng nhất trong môn thể thao này.
UFC 309: Trận đấu đầy đủ
Thẻ chính
- Jon Jones vs. Stipe Miocic – cho danh hiệu hạng nặng không thể tranh cãi
- Charles Oliveira so với Michael Chandler – nhẹ
- Viviane Araujo đấu với Karine Silva – hạng ruồi nữ
- Bo Nickal vs. Paul Craig – hạng trung
- Chris Weidman vs. Eryk Anders – hạng trung
Thẻ sơ bộ
- Mauricio Ruffy so với James Llontop – hạng nhẹ
- Marcin Tybura vs Jhonata Diniz – hạng nặng
- Nikita Krylov vs. Azamat Murzakanov – hạng nhẹ nặng
- Jonathan Martinez đấu với Marcus McGhee – hạng bantamweight
Màn dạo đầu sớm
- Jim Miller vs Damon Jackson – nhẹ
- David Onama so với Lucas Almeida – hạng lông
- Mickey Gall vs. Ramiz Brahimaj – hạng bán trung
- Bassil Hafez vs. Oban Elliott – hạng bán trung
- Veronica Hardy đấu với Eduarda Moura – hạng ruồi nữ
