Căng thẳng giữa Lewis Hamilton và Max Verstappen một lần nữa bùng lên tại Mexico City Grand Prix. Hamilton, người đứng thứ tư tại Grand Prix, tập trung vào tầm quan trọng của cạnh tranh trong sạch, ngầm đối lập cách tiếp cận của chính anh với phong cách hung hãn khét tiếng của Verstappen. Lời chỉ trích này được đưa ra sau khi chiến thuật hung hãn của Verstappen khiến anh ta phải chịu hai quả phạt đền 20 giây và hai điểm trên giấy phép đua.
Hamilton bắt đầu cuộc đua từ vị trí thứ sáu nhưng nhanh chóng vượt lên dẫn đầu.
“Thật là vui, hôm nay tôi rất vui,” Hamilton nói với giới truyền thông sau cuộc đua. “Tôi đã có một khởi đầu tốt, nhưng tôi đã có một khoảng thời gian đầu tiên thực sự tồi tệ, cánh gió trước của xe bị mất quá nhiều, tôi có phần gầm rất đồ sộ.” Khi những khó khăn ban đầu được giải quyết, anh ấy đã lấy lại được thăng bằng, cho phép anh ấy đuổi theo những thời điểm tốt hơn và giành được những điểm quý giá cho đội Mercedes của mình sau này trong cuộc đua.
“Sau khi dừng lại, tôi đã có thể khắc phục nó, và sau đó tôi đã có tốc độ tốt hơn nhiều, tôi có thể cố gắng và tiếp tục đi, đồng thời chúng tôi cũng dừng lại sớm một chút so với những gì tôi đã lên kế hoạch và chất liệu. Chúng tôi đã có điểm tốt.”
Hành vi chuyên nghiệp của Hamilton được thể hiện rõ trong cách anh ấy xử lý đồng đội George Russell, về đích ngay trước anh ấy để thể hiện tinh thần đồng đội. Bất chấp lợi thế ban đầu của Russell và một vấn đề làm ảnh hưởng đến tốc độ đua của anh ấy sau khi tiếp xúc với Oscar Piastri, cả hai tay đua của Mercedes đều về đích mà không xảy ra sự cố. Suy ngẫm về cuộc đấu tranh nội bộ này, Hamilton đã chỉ ra bản chất thẳng thắn của việc chạy đua với đồng đội.
“Chuyện này khá đơn giản, tôi không nghĩ cả hai chúng ta đều ngốc nghếch. George thực sự thông minh, công bằng và anh ấy thực sự giỏi trong việc đặt xe của mình ở đâu,” Hamilton nói, lời nói của anh ấy dường như là một sự đả kích có tính toán đối với Verstappen. “Vậy khi nào [the team] phát trên radio và nói, hãy giữ sạch sẽ, kiểu như, ‘tất nhiên rồi.’
“Nó không thực sự khác biệt khi bạn chiến đấu với bất kỳ ai khác, ngoại trừ đó là đồng đội của bạn, vì vậy bạn phải cẩn thận gấp đôi vì cả hai đều muốn kết thúc.”
Trong khi đó, Russell đã đối mặt với những thử thách của mình bằng sự dũng cảm bất chấp màn trình diễn bị ảnh hưởng do chấn thương từ cuộc đụng độ sớm với Oscar Piastri.
“Ý tôi là tốc độ trông khá mạnh trong hiệp đầu tiên nhưng khi tôi ra khỏi hố phía sau [Oscar] Piastri tôi kéo thẳng xuống và vạt trước bên trái của tôi sập hoàn toàn.
“Tôi đã va phải cú va chạm này nên có lẽ tôi phải trả giá khoảng ba hoặc bốn phần mười trong phần còn lại của cuộc đua, vì vậy thật khó để giữ vững trong 40 vòng. P5, có lẽ sẽ lấy nó sau thứ Sáu.”
Giải Grand Prix Thành phố Mexico đã trở thành một ngày cuối tuần tranh chấp khác đối với Verstappen, người mà cuộc đối đầu với Lando Norris của McLaren lên đến đỉnh điểm là hai quả phạt đền kéo dài 10 giây. Các động thái của Verstappen liên quan đến việc buộc Norris phải rời khỏi vòng đua ở Lượt 4 và một động thái hung hãn ở Lượt 7. Những sự cố như thế này là lời nhắc nhở về quá khứ, gợi nhớ lại sự cạnh tranh khốc liệt của họ vào năm 2021, nơi các chiến thuật lái xe hung hãn và thường gây tranh cãi thường xuyên được thể hiện từ cả hai Verstappen và Hamilton.
Ý nghĩa của những hình phạt này là rất đáng kể đối với Verstappen, khiến anh mất vị trí dẫn đầu chức vô địch và phủ bóng đen lên nỗ lực duy trì vị trí dẫn đầu của anh. Nhà đương kim vô địch hiện chỉ hơn Lando Norris 47 điểm sau khi cựu vô địch P6 ở Mexico.
