Còn 48 giờ nữa là mùa giải NBA 2024-25 và Charles Barkley đang ở phong độ giữa mùa giải.
Trong chương trình Inside the NBA hôm thứ Năm, Hall of Famer thẳng thắn đã chỉ trích 76ers vì cách tiếp cận thận trọng của họ để bắt đầu mùa giải sau khi loại Joel Embiid khỏi trận mở màn mùa giải vào thứ Tư. Barkley không chỉ đề cập đến việc gia hạn hợp đồng mới béo bở của Embiid, ông còn đặt các cầu thủ NBA nghỉ thi đấu cạnh hoàn cảnh của các công nhân thép và y tá.
“Anh ấy vừa ký hợp đồng 3 năm với giá 193 triệu đô la… để chơi bóng rổ. Chúng tôi không phải là công nhân thép, chúng tôi không phải y tá… Chúng tôi chỉ chơi bóng rổ nhiều nhất là 4 ngày một tuần.” – Charles Barkley về quản lý tải của Sixers và Joel Embiid pic.twitter.com/ybNjKMUcw3
– Thông báo khủng khiếp (@awfulannounce) Ngày 24 tháng 10 năm 2024
Embiid, người chỉ chơi 39 trận thường lệ trong mùa giải trước sau khi giành được MVP ở mùa giải 2022-23, đã thông báo vào đầu tuần này rằng anh ấy sẽ không còn thi đấu giáp lưng nữa trong nỗ lực ưu tiên sức khỏe cho thời gian thi đấu play-off.
Một mặt, nó có ý nghĩa. Embiid một lần nữa phải vật lộn với những chấn thương không đúng lúc vào mùa xuân năm ngoái khi 76ers thua Knicks trong loạt trận đầu tiên đầy cam go. Trong tám mùa giải – không bao gồm hai mùa giải đầy đủ mà anh ấy đã bỏ lỡ ngay sau khi được nhập ngũ vào năm 2014 – Embiid chưa bao giờ lọt vào Chung kết Hội nghị mặc dù trong cùng khoảng thời gian đó, anh ấy đã có thành tích chung cuộc mùa giải thường xuyên tốt thứ 5 của NBA.
Mục tiêu không phải là kết thúc với thành tích tốt nhất. Cũng không phải để giành được một MVP khác. Hoặc một danh hiệu ghi điểm khác.
(Hoặc giành huy chương vàng Olympic bằng cách sẵn sàng thi đấu trong suốt mùa giải nhưng sau đó lại tỏ ra chưa sẵn sàng thi đấu, nhưng đó lại là một câu chuyện khác vào một ngày khác.)
Nhưng NBA cũng là một sản phẩm giải trí dựa vào những cầu thủ xuất sắc của mình để đưa sản phẩm tốt nhất có thể ra sân… trong cả tháng 10 và tháng 6. Các gia đình chi hàng trăm, đôi khi hàng nghìn đô la để tham dự các trò chơi. Disney, NBC và Amazon vừa chi 76 tỷ USD cho một hợp đồng bản quyền truyền thông mới có thời hạn 11 năm sẽ đưa lương của người chơi lên cao ngất ngưởng.
Và điều cuối cùng đó là những gì Barkley ám chỉ khi tìm hiểu về hợp đồng gần đây của Embiid. Anh ấy sẽ mang vào hơn 50 triệu USD mùa nàybất kể anh ấy chơi 81 hay 18 trận. Vào thời điểm Embiid hết hạn gia hạn mới trị giá 193 triệu đô la, anh ấy sẽ có kiếm được hơn nửa tỷ đô la chỉ từ mức lương 76ers của anh ấy. Và không, thật không công bằng và sai lầm khi so sánh nó với mức lương trung bình của công nhân thép Và y tá.
Và nhân tiện, điều tốt cho Embiid! Đó là thực tế kinh tế của việc trở thành một trong 10 ngôi sao lớn nhất trong ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la toàn cầu.
Nhưng nó cũng đi kèm với trách nhiệm cung cấp một sản phẩm cao cấp trên sàn từ đầu đến cuối, một điều mà giải đấu đang trở nên nhạy cảm hơn trong thời đại quản lý tải trọng.
Trước thỏa thuận mới đó, chính NBA đã đưa ra các biện pháp trong hai mùa giải vừa qua để đảm bảo những cầu thủ tốt nhất của họ luôn sẵn sàng thi đấu. Nó bắt đầu với chính sách nghỉ ngơi được cải tiến với các yêu cầu trò chơi tối thiểu để kiếm được các giải thưởng và ưu đãi cá nhân. Nó tiếp tục được gia hạn trong năm nay để bảo vệ hơn nữa các trò chơi có cấu hình cao.
Tất nhiên, không phải ai cũng nhìn nhận được tình hình như Barkley. Stephen A. Smith của ESPN – không được biết đến chính xác với những thái độ thờ ơ – đã bảo vệ Embiid và bản thân anh ấy đã tỏ ra sửng sốt vào ngày hôm qua với một phản ứng dữ dội đối với những người đồng cấp TNT của anh ấy từ những bình luận của họ vào thứ Ba.
“Tôi thất vọng về Shaquille O’Neal và Charles Barkley. Tôi không thể tin được những gì phát ra từ miệng họ… Ý tôi là bàn chân, đầu gối, quy trình chăm sóc sức khỏe, lưng, tay, mặt, mắt cá chân, vai, bắp chân, hông, khuỷu tay, xương sườn, [expletive]. Có phần nào trên cơ thể tôi bị bỏ sót không? Anh chàng này đã bị tổn thương vì mọi vết thương có thể tưởng tượng được mà bạn có thể tìm thấy trên cơ thể con người… Tại sao bạn không thể hiểu được anh ấy sẽ nói như thế này, ‘Yo, tôi đang cố gắng sẵn sàng cho tháng Tư, tháng Năm và tháng Sáu. Tôi có thể không cần phải chơi đối kháng hay bất cứ điều gì.’ Chúng tôi không thích điều đó, nhưng chúng tôi chưa thấy ai bỏ lỡ những trận đấu như thế này”, Smith kết luận.
Bất kể bạn thuộc phe nào, không có câu trả lời “đúng” dứt khoát.
Tôi hoàn toàn hiểu việc 76ers ưu tiên sức khỏe vào tháng Sáu. Nhưng nếu séc kiếm tiền, tôi cũng hoàn toàn hiểu những nhà phê bình như Barkley, người than thở về cách tiếp cận quá thận trọng mà cuối cùng đã tước đi một trong những ngôi sao lớn nhất của môn thể thao này.
Cá nhân? Tôi không nghĩ Embiid nên thi đấu trừ khi anh ấy sẵn sàng về thể chất để làm điều đó mà không đặt tương lai của mình vượt quá rủi ro hợp lý. Sẽ luôn có một rủi ro cố hữu khi bước vào ranh giới. Chỉ Embiid và 76ers mới biết ranh giới đó ở đâu,
