FIA đã chỉ thị cho McLaren sửa đổi thiết kế cánh sau gây tranh cãi của mình, mà nhiều đội đua đối thủ cho rằng đã tạo ra lợi thế không đáng có. Tin tức này xuất hiện kể từ Giải đua ô tô Công thức 1 Azerbaijan, nơi bộ phận ‘mini-DRS’ của McLaren bị giám sát chặt chẽ, mặc dù đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra tĩnh và kiểm tra theo quy định.
Kể từ khi đội Silverstone có màn trình diễn ấn tượng tại đường đua Baku, các đội đối thủ đã bày tỏ sự nghi ngờ của họ về cánh sau của McLaren, đặc biệt là phần trên của nó dường như xoay và mở khe hở trong một số điều kiện nhất định cho phép không khí đi qua, do đó làm giảm lực cản. Mặc dù cuộc điều tra của FIA đã xác nhận rằng thiết kế đáp ứng các yêu cầu thử nghiệm tĩnh, họ đã yêu cầu thay đổi để hạn chế độ uốn cong của phần trên được thấy trong các cuộc đua. Điều này có thể gây ngạc nhiên vì, như tôi đã nói, FIA cho rằng cánh hoàn toàn hợp pháp thông qua các cuộc thử nghiệm mà họ thực hiện.
Tuy nhiên, lập trường của FIA phù hợp với sự nhấn mạnh của tổ chức này vào việc đảm bảo các thành phần khí động học, bao gồm cả cánh, tuân thủ nghiêm ngặt các quy định, ngay cả khi chịu ảnh hưởng của các thông số thứ cấp như tải trọng khí động học và nhiệt độ. Chỉ thị kỹ thuật TD34 của FIA nêu rõ rằng bất kỳ thiết kế nào thay đổi hiệu suất cấu trúc của nó từ các thông số thứ cấp này để đạt được độ lệch đường đua khác nhau đều bị coi là bất hợp pháp.
Ngành công nghiệp đã chứng kiến những tranh cãi tương tự trước đây, đáng chú ý là với cánh trước linh hoạt. Tuy nhiên, cuộc tranh luận về cánh sau linh hoạt là một lĩnh vực tương đối mới. Chỉ thị dành cho cánh sau của McLaren, mặc dù tuân thủ khi đứng yên, giải quyết những lo ngại về khả năng tăng hiệu suất có được từ sự uốn cong cấu trúc trong các cuộc đua. Một ông chủ giấu tên của đội đã giải thích thêm về thách thức dai dẳng trong việc điều chỉnh các thành phần đàn hồi khí động học trong môn thể thao đua xe, nói với Motorsport.com những điều sau đây:
“Độ đàn hồi khí động học đã là một yếu tố trong nhiều, nhiều năm nay, và ngay cả khi một cánh vượt qua bài kiểm tra của FIA, các quy định vẫn rất rõ ràng—thành phần không thể được thiết kế để uốn cong. Chúng tôi dựa vào FIA để nói, được rồi, ranh giới của điều đó là gì? Tất nhiên, mọi thứ sẽ uốn cong ở một mức độ nhất định, nhưng điều gì là chấp nhận được và điều gì là không?”
Giữa quyết định ảm đạm này của FIA, sự lo lắng đang dâng cao trong các đội đua. Khả năng thiết kế của McLaren, nếu không được kiểm soát, có thể châm ngòi cho một cuộc chạy đua vũ trang để vượt qua các ranh giới quản lý, và đây là viễn cảnh đáng lo ngại đối với một số đội đua. Và trong khi điều này có thể được một số người coi là khai thác lỗ hổng, những người khác lại coi đó là một hình thức gian lận.
“Chúng ta bắt đầu thấy những hành vi cực đoan lại bị khai thác, và tôi nghĩ FIA sẽ là bên quyết định, liệu điều đó có ổn không, trong trường hợp đó, mọi người sẽ tham gia hoặc, theo quy định, cách viết như vậy, liệu điều đó có tuân thủ không?” một ông chủ đội đua giấu tên khác đã phản ánh qua cùng báo cáo của Motorsport.com.
“Có rất nhiều người đang làm gì bây giờ, rõ ràng là có rất nhiều sự quan tâm đến cánh sau của McLaren sau Baku và có hiệu suất trong đó—tất nhiên là có. Đó là lý do tại sao mọi người đều theo đuổi nó. Nhưng chỉ cần biết điều gì là hợp lý và điều gì là chế giễu.”
Quyết định của FIA có thể mở đường cho các tiêu chuẩn được sửa đổi đối với thiết kế khí động học, đảm bảo các đội không chỉ tuân thủ các kiểm tra tĩnh mà còn duy trì ý định quản lý trong điều kiện động. Thật không may, điều này giống như sẽ hạn chế sự đổi mới gần đây mà chúng ta đã thấy. Có thể nói FIA muốn mọi thứ thẳng như mũi tên – điều mà các đội F1 có sở trường tránh.
