Vào ngày tháng 3 năm 2022, khi Browns thực hiện thương vụ chuyển nhượng đưa Deshaun Watson đến Cleveland, đã 439 ngày trôi qua kể từ khi anh xuất hiện ở vị trí tiền vệ trong một trận đấu NFL nhưng chỉ một tuần kể từ khi bồi thẩm đoàn ở Houston từ chối truy tố anh liên quan đến cáo buộc tấn công tình dục từ 22 phụ nữ.
Thật đáng ngạc nhiên khi Browns có thể xem xét thực tế đó và cho rằng việc có được Watson là xứng đáng với khoản đầu tư khổng lồ về tài năng hoặc nguồn lực, chứ chưa nói đến cả hai.
Browns đã phải chịu đủ đau khổ khi bỏ qua khối lượng cáo buộc chống lại Watson – và khả năng giải đấu sẽ áp dụng một hình phạt đáng kể trước khi anh trở lại thi đấu – để có được sự phục vụ của anh với mức giá hời.
Thay vào đó, họ đã phải trả cái giá cao nhất có thể tưởng tượng được. Và bây giờ, hai năm sau, mức độ bất tài trong quá trình này vẫn còn đáng kinh ngạc.
Nó tràn ngập ở mọi hướng.
Thống kê của Deshaun Watson
Chúng ta hãy bắt đầu với màn trình diễn của anh ấy trên sân bóng bầu dục.
Watson đã trở lại sau án treo giò 11 trận đấu của NFL vì vi phạm chính sách ứng xử cá nhân của giải đấu vào tháng 12 năm 2022 và đã xuất hiện trong sáu trận đấu cuối cùng của mùa giải thường xuyên của đội. Anh đã bắt đầu sáu trận đấu vào năm 2023 trước khi chấn thương vai kết thúc mùa giải của mình. Anh đã mở màn mùa giải 2024 ở vị trí QB trong trận đấu với Cowboys vào Chủ Nhật tuần trước.
Trong 13 trận đấu đó, anh đã hoàn thành 59,1 phần trăm đường chuyền của mình với 2.386 yard, 15 lần chạm bóng và 11 lần chặn bóng. Các con số của anh tương đương với tỷ lệ chuyền bóng 78,14, một con số sẽ được xếp hạng 25th trong số các tiền vệ NFL đã chơi ít nhất 10 trận vào năm 2023. Tổng số yard của anh ấy sẽ được xếp hạng 24th. Tỷ lệ hoàn thành của anh ấy sẽ là 30th. Có 22 tiền vệ đã ném ít nhất 15 lần chạm bóng vào mùa giải trước; chỉ có một người có tỷ lệ đánh chặn kém như Watson trong giai đoạn đó.
Không rõ liệu việc nghỉ thi đấu suốt thời gian đó có làm thay đổi lối chơi trên sân của anh ấy hay không. Tổng cộng, anh ấy đã bỏ lỡ 28 trận đấu, bao gồm cả quyết định của Texans không cho anh ấy ra sân trong mùa giải 2021 và hình phạt của giải đấu vào năm 2022.
Dù vì lý do gì thì anh ấy vẫn chưa thể trở thành cầu thủ mà Browns tin rằng họ đã có được.
Chi tiết giao dịch của Deshaun Watson và hiệu ứng domino
Số tiền mà Browns phải trả để có được Watson, và cách mà điều này định hình NFL theo hướng tích cực cho tất cả mọi người, ngoại trừ Cleveland, thực sự đáng kinh ngạc.
Bản dự thảo NFL năm 2024 là bản cuối cùng trong ba bản liên tiếp mà Browns từ bỏ các lựa chọn vòng đầu tiên của họ như một phần của thỏa thuận Watson. Cuối cùng, những lựa chọn đó đã trở thành 13th (cầu thủ phòng ngự Jordan Davis năm 2022), 12th (hậu vệ chạy cánh Jahmyr Gibbs năm 2023) và 23thứ (người nhận bóng rộng Brian Thomas năm 2024) lựa chọn. Browns cũng đã từ bỏ vòng thứ ba năm 2023 và vòng thứ tư năm 2022 và 2024.
Gibbs được chọn vào Pro Bowl trong mùa giải tân binh của mình, và bảy cầu thủ khác được chọn sau những lượt chọn được trao đổi đó đã trở thành Pro Bowlers, ngay cả trong thời gian ngắn họ phải khẳng định mình. Vì vậy, Browns sẽ có nhiều lựa chọn.
Davis đã chơi cho Eagles tại Super Bowl 57 trong mùa giải tân binh của mình và có 23 lần ra sân trong sự nghiệp. Gibbs đã chạy được 985 yard trong mùa giải đầu tiên của mình và ghi được ba lần chạm bóng cho Lions trong trận chung kết NFC Championship năm 2023. Thomas đã bắt được bốn đường chuyền cho Jaguars trong trận NFL đầu tiên của anh ấy cho Jaguars, bao gồm cả lần chạm bóng thứ hai của đội trong mùa giải này.
Hợp đồng dài hạn của Watson với Cleveland Browns
Cleveland đã trả rất nhiều tiền để có được Watson, và còn trả nhiều hơn nữa để giữ anh ta hài lòng.
Sau khi đã lãng phí một phần lớn tương lai để có được Watson, Browns buộc phải đảm bảo Watson sẽ vẫn là trụ cột của đội trong một khoảng thời gian đáng kể, dẫn đến thỏa thuận về một hợp đồng trị giá 230 triệu đô la có thời hạn 5 năm, được đảm bảo hoàn toàn.
Vì rõ ràng là anh ấy sẽ phải đối mặt với án phạt nghiêm khắc từ giải đấu trong năm đầu tiên của thỏa thuận đó, tức là năm 2022, nên hợp đồng được xây dựng để chỉ bao gồm mức trần lương là 9,4 triệu đô la vào năm 2022. Tuy nhiên, mùa giải này, mức trần lương của anh ấy là 27,95 triệu đô la, tương đương 11 phần trăm tổng số tiền được phép cho mỗi đội.
Tuy nhiên, mùa giải 2025 có thể trở nên hấp dẫn về mặt tài chính đối với Browns. Do tái cấu trúc hợp đồng, mức lương của Watson khi đó sẽ là 72.935.000 đô la, tương đương 28 phần trăm mức lương dự kiến. Con số này sẽ vẫn như vậy vào năm 2026.
Nếu anh ấy tiếp tục chơi tệ như vậy trong suốt phần còn lại của mùa giải 2024, họ có thể sa thải anh ấy – nhưng sẽ phải chịu mức lương trần là 172 triệu đô la. Về cơ bản, đó là số tiền mà toàn bộ một đội NFL kiếm được vào năm 2018. Có thể chia nhỏ số tiền đó trong hai năm – điều này có thể được quản lý nếu đội cắt anh ấy sau ngày 1 tháng 6 – chỉ làm giảm bớt nỗi đau một cách khiêm tốn.
Vụ kiện mới nhất chống lại Deshaun Watson
Không phải để làm giảm tầm quan trọng của nó trong cuộc thảo luận này, nhưng Watson đang phải đối mặt với một vụ kiện mới, được đệ trình vào thứ Hai tại Quận Harris, Texas, cáo buộc anh ta về tội tấn công tình dục. Đây không phải là một sự cố mới; nó được cho là đã xảy ra vào tháng 10 năm 2020. Vào mùa hè năm 2022, Watson đã giải quyết các vụ kiện với gần hai chục phụ nữ nói rằng anh ta đã tấn công tình dục họ trong năm 2020 và 2021.
Browns biết tất cả mọi thứ trừ những trường hợp mới nhất khi họ đề nghị Texans một khoản tiền lớn để đổi lấy quyền hợp đồng của anh ấy và sau đó tặng Watson một khoản tiền bất ngờ. Có lẽ lối chơi thảm hại của anh ấy là sự đền bù nghiệp chướng cho việc họ coi thường hành vi trong quá khứ của anh ấy. Có lẽ đó chỉ là một vụ trao đổi bóng đá tồi tệ.
