New York Knicks dường như biết rằng họ đang thiếu vị trí trung phong và sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này trong mùa giải này.
Sau sự ra đi của Isaiah Hartenstein theo dạng cầu thủ tự do, Knicks dường như quá phụ thuộc vào Mitchell Robinson, người tuy tài năng và hiệu quả, nhưng lại dễ bị chấn thương. Nếu Robinson phải nghỉ thi đấu dài ngày vì chấn thương, Precious Achiuwa và Jericho Sims sẽ được giao những vai trò lớn hơn mà họ có thể chưa sẵn sàng, ít nhất là trong một đội bóng có ước mơ tranh chức vô địch.
Vì vậy, Knicks có thể sẽ tìm cách thêm một trung phong thông qua giao dịch trong mùa giải. Họ đã được liên kết với một số trung phong trong các tin đồn giao dịch.
Chúng tôi đã liệt kê bảy trung tâm dưới đây có thể là ứng cử viên cho vị trí này.
Với mức lương mới của CBA, các giao dịch — cả giả và thật — đều khó xây dựng hơn. Knicks hiện không thể nhận nhiều tiền hơn số tiền họ bỏ ra trong một giao dịch. Đối với bài tập này, chúng tôi giả định rằng bảy cầu thủ hàng đầu của Knicks — Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Julius Randle, Mitchell Robinson, Josh Hart và Donte DiVincenzo — là không thể chạm tới.
Điều đó khiến Precious Achiuwa (6 triệu đô la), Miles McBride (4,7 triệu đô la), Keita Bates-Diop (2,6 triệu đô la), Jericho Sims (2 triệu đô la) và Cam Payne (2 triệu đô la) trở thành những mức lương có thể giao dịch lớn nhất mà Knicks có thể sử dụng để có được một trung phong. Do đó, các trung phong trong danh sách của chúng tôi phần lớn là những cầu thủ có mức lương thấp hơn.
Chúng tôi cho rằng Knicks có thể bổ sung thêm tài sản hoặc tìm đội thứ ba để thực hiện những thỏa thuận này.
1. Robert Williams III, Portland Trail Blazers
Một cầu thủ mà chúng tôi từng xác định là mục tiêu có thể trao đổi, Williams thực sự nằm trong tầm ngắm của Knicks, theo Brian Windhorst của ESPN.
Williams, mặc dù thấp hơn một số trung phong khác, là một cầu thủ chặn bóng ưu tú, một cầu thủ bắt bóng bật bảng chắc chắn và một cầu thủ chuyền bóng giỏi đối với một cầu thủ to lớn. Anh ấy đã lọt vào Đội phòng ngự toàn năng với Boston Celtics vào năm 2021-22.
Nhược điểm, ngoài mức lương 12,4 triệu đô la của Williams, là anh ấy cũng dễ bị chấn thương. Điều đó khiến việc ghép anh ấy với Robinson trở thành một đề xuất mạo hiểm: Knicks sẽ phải dựa vào hai trung phong thường xuyên bị chấn thương.
2. Steven Adams, Houston Rockets
Adams gần như chắc chắn sẽ phù hợp với hình mẫu trung phong của Tom Thibodeau: một cầu thủ bảo vệ khung thành cứng rắn, có khả năng tấn công bật bảng tuyệt vời và là một cầu thủ đồng đội toàn diện.
Nhưng trước tiên Adams phải chứng minh rằng anh ấy khỏe mạnh. Anh ấy chỉ chơi 42 trận trong mùa giải 2022-23 vì chấn thương đầu gối và đã bỏ lỡ toàn bộ mùa giải trước. Với tuổi tác (31) và phong cách thô bạo của Adams, việc bỏ lỡ 1,5 mùa giải không phải là điềm lành.
Tuy nhiên, nếu Adams có thể chứng minh mình khỏe mạnh, anh có thể là quân bài chủ chốt cho đội Rockets với Alperen Sengun, Jabari Smith và Tari Eason là những cầu thủ lớn.
3. Kevon Looney, Chiến binh Golden State
Có tin đồn rằng Warriors sẽ chia tay Looney vào mùa hè này để có thêm không gian xoay xở, nhưng cuối cùng họ đã đưa cựu binh 28 tuổi này trở lại.
Looney có lối chơi khiêm tốn, nhưng có vẻ phù hợp với Knicks. Anh ấy cứng rắn, là một hậu vệ giỏi, một người chuyền bóng giỏi và là người chiến thắng. Anh ấy đã gắn bó với Warriors trong suốt chín năm sự nghiệp của mình, một dấu hiệu cho thấy Steve Kerr tin tưởng anh ấy.
Tuy nhiên, khi Warriors bước vào một chương mới, rất có thể Looney sẽ được đưa vào danh sách chuyển nhượng.
Nếu vậy, anh ấy sẽ là sự bổ sung sức mạnh cho phòng thay đồ của Knicks với vai trò là trung phong dự bị dày dạn kinh nghiệm.
4. Dwight Powell, Đội bóng bầu dục Dallas Mavericks
Một trung phong khác đã gắn bó với một đội trong một thời gian dài, Powell đã dần rời khỏi đội hình của Mavs khi họ tái cơ cấu đội hình.
Là một cầu thủ bật nhảy và chạy vành rổ năng động, Powell có lẽ đã mất nửa bước, nhưng vẫn có thể chơi tốt khi được trao cơ hội.
Giống như Looney, anh ấy là một cầu thủ chiến thắng, người đã tham gia những trận đấu lớn và thường được khen ngợi vì khả năng lãnh đạo của mình. Anh ấy sẽ là sự bổ sung vững chắc cho băng ghế dự bị của Knicks.
5. Goga Bitazde, Orlando Magic
Có nguồn tin cho biết Knicks quan tâm đến Bitazde trước khi anh trở thành cầu thủ tự do, nhưng cuối cùng Bitazde đã ký lại hợp đồng ba năm trị giá 25 triệu đô la với Magic.
Thỏa thuận đó dường như cho thấy Magic không quan tâm đến việc giao dịch Bitazde, nhưng họ cũng đã ký lại hợp đồng với Mo Wagner và giữ lại Wendell Carter Jr. Họ cũng có Jonathan Isaac, người có thể chơi ở vị trí trung phong bóng nhỏ. Với một lượng lớn cầu thủ lớn, có khả năng Magic sẽ sẵn sàng chuyển sang Bitazde.
Cầu thủ người Georgia này có thể phù hợp với Knicks. Anh ấy là một cầu thủ chặn bóng tốt và cũng có khả năng tấn công tốt hơn Robinson.
6. Jalen Duren, Detroit Pistons
Fred Katz của tờ The Athletic đã suy đoán rằng Duren có thể được trao đổi. Knicks thực sự đã trao đổi để có được quyền dự thảo của Duren vào năm 2022, nhưng đã chuyển anh ấy vào các giao dịch ngày dự thảo tạo ra không gian giới hạn lương để ký hợp đồng với Jalen Brunson vào mùa hè năm đó.
Duren là một vận động viên tuyệt vời có tiềm năng ở cả hai đầu, nhưng mới chỉ 20 tuổi, anh vẫn còn rất thô sơ.
Nếu Detroit quyết định tiếp tục, Duren có vẻ là một cầu thủ có thể hưởng lợi từ việc học hỏi hệ thống của Knicks. Thibodeau có vẻ giỏi trong việc đơn giản hóa trò chơi cho những người đàn ông to lớn, và Duren có thể học hỏi từ Robinson, người, giống như Duren, bước vào NBA với tư cách là một người đàn ông to lớn thô sơ, khỏe mạnh.
7. Nick Richards, Charlotte Hornets
Knicks cũng được cho là quan tâm đến Richards, mặc dù tin đồn chưa đi xa hơn thế.
Richards là một cầu thủ chạy vành rổ, không làm gì nhiều ngoài úp rổ. Anh ấy là một cầu thủ bật bóng và chặn bóng chắc chắn, mặc dù anh ấy cần cải thiện khả năng phòng thủ tổng thể. Anh ấy sẽ mang đến một lượng lớn sức mạnh cho đội hình trung tâm của Knicks.
Có lẽ Richards vẫn có thể phát triển thêm khả năng của mình, nhưng ít nhất, anh ấy sẽ là một trung phong dự bị vững chắc có thể hỗ trợ cho đội hình thứ hai của Knicks.
Richards có thể là Daniel Gafford của năm nay: một cầu thủ to lớn, vững chắc, gia nhập một đội bóng chiến thắng và phát triển mạnh mẽ.