Đội tuyển Hoa Kỳ không tìm được phong độ như mong đợi từ trung phong Joel Embiid của Philadelphia 76ers trong vài trận đầu tiên, nhưng mọi chuyện đã thay đổi vào cuối trận giao hữu của họ.
Embiid đã thể hiện ở mức đủ cao trước Đức và Nam Sudan để tác động đến dư luận. Trong số những người này có nhà phân tích Brian Windhorst của ESPN, người tin rằng siêu sao Sixers có thể là chìa khóa giúp Hoa Kỳ giành huy chương vàng.
“Anh ấy thực sự trông rất tốt trong một số trận đấu gần đây khi đội đã gặp một chút khó khăn”, Windhorst nói trên First Take. “Anh ấy là một điểm sáng, và khi đối đầu với những đội có quy mô lớn, anh ấy sẽ cực kỳ quan trọng đối với người Mỹ. Sự khác biệt giữa việc người Mỹ giành huy chương vàng và không có thể kết thúc bằng Joel Embiid. Đây không phải là một cầu thủ xa xỉ, đây là một cầu thủ cần thiết”.
“Sự khác biệt giữa người Mỹ giành huy chương vàng và không giành huy chương vàng có thể nằm ở Joel Embiid.”
—@WindhorstESPN về tác động tiềm tàng của Joel Embiid đối với Đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ tại Thế vận hội 👀 pic.twitter.com/UasZtIMdWI
— First Take (@FirstTake) Ngày 26 tháng 7 năm 2024
Windhorst đề cập đến tầm quan trọng của Embiid khi đối đầu với một số cầu thủ cao lớn nhất thế giới, bao gồm Nikola Jokic, Victor Wembanyama và Rudy Gobert.
Pháp và Serbia là những mối đe dọa cho vị trí dẫn đầu, nhưng Đội tuyển Canada gần như là đội số 2 sau Hoa Kỳ. Ngôi sao của 76ers có thể đóng vai trò ít hơn trước đội hình bảo vệ nặng ký của họ nếu hai quốc gia gặp nhau trong giải vô địch hoặc sớm hơn.
