Khi những lời lẽ phân biệt chủng tộc của Donald Sterling bị rò rỉ cho TMZ vào tháng 4 năm 2014, Clippers đang ở giữa loạt trận playoff vòng đầu tiên với Warriors. Những ngày trước Ván 4 thật hỗn loạn – người chơi phải đưa ra quyết định về cách phản ứng trước những bình luận tồi tệ của chủ sở hữu đội.
Những sự kiện đó đã được tái hiện trong tập thứ ba của chương trình “Clipped” của FX phát sóng trên Hulu. Mô tả khá chính xác, điều này hợp lý vì chương trình dựa trên báo cáo điều tra từ Ramona Shelburne của ESPN trong podcast của cô ấy có tiêu đề “The Sterling Matter”.
Đây là những gì đã xảy ra với đội trong những ngày sau tin tức về Sterling.
ĐỒNG HỒ: ‘Clipped’ và hơn thế nữa trên Hulu với gói Disney+
Cuộc biểu tình của Clippers, được giải thích
Ngày 25/04/2014, TMZ Sports phát hành đoạn ghi âm Sterling đưa ra những bình luận phân biệt chủng tộc trong cuộc trò chuyện được ghi âm với tình nhân lúc đó là V. Stiviano. Trong đoạn ghi âm, Sterling bày tỏ rằng anh không muốn Stiviano đưa người da đen đến các trận đấu của Clippers.
Huấn luyện viên trưởng của Clippers Doc Rivers đã được biết trước về đoạn băng nhưng không nhận ra những bình luận bùng nổ mà chúng đưa vào. Trận 4 trong loạt trận đầu tiên của đội được lên lịch vào hai ngày sau, vào ngày 27 tháng 4. Đã có rất nhiều tranh luận về cách các cầu thủ nên phản ứng.
Một số người chơi cân nhắc việc tẩy chay trò chơi, theo Marc Spears của Yahoo. Warriors sẵn sàng gia nhập Clippers nếu họ chọn con đường đó.
“Tôi đã tham gia hết,” Tiền đạo chiến binh Andre Iguodala nói với Shelburne. “Giống như, đóng cửa cả mùa giải. Có thể điều đó đã quá xa, nhưng đối với trận đấu ngày hôm đó, bạn có thể lên lịch lại, bạn phải giải quyết vấn đề này vì có một số vấn đề sâu xa với anh ấy cần được giải quyết. “
Việc Sterling tham dự trận đấu cũng được thông báo cho đến ngay trước khi trận đấu bắt đầu. Cựu cầu thủ Ryan Hollins giải thích tình hình cho Shelburne.
“Trong khi điều này đang diễn ra, Donald nói, ‘Chà, tôi vẫn sẽ tham gia trò chơi.’ Anh ấy vẫn còn ở La La Land và chúng tôi nói, ‘Ồ, anh chàng này thật điên rồ.”
Sterling cuối cùng bị thuyết phục không tham dự, mặc dù vợ anh là Shelly đã ngồi bên cạnh. Khi làm vậy, cô đã chứng kiến cả đội đang tụ tập với nhau ở sân trung tâm và cởi bỏ quần áo ấm của họ. Bên trong, họ mặc áo Clippers từ trong ra ngoài để che đi logo của đội. Họ cũng đeo vòng tay và băng tay màu đen cùng với tất đen.
Ý tưởng của Matt Barnes là sử dụng áo thi đấu từ trong ra ngoài, như anh ấy đã nói với Shelburne.
“Tôi vừa nói, ‘Hãy lộn áo thi đấu của chúng ta vào trong áo khởi động của chúng ta để trên đó không có dòng chữ bóng rổ Clippers.’ Và ngay khi chúng ta ra khỏi đó, hãy cùng nhau ném chúng vào sân trung tâm.”
Rivers rất phản đối ý tưởng tẩy chay trận đấu, như anh ấy nói với ESPN.
“Chúng tôi đã được dạy bởi Jesse Owens trong Thế vận hội, người đã biểu diễn ngay trước mặt Hitler rằng bạn phải biểu diễn. Bạn ra ngoài và không để bất cứ ai nói với bạn về công việc và những gì bạn mơ ước. Chúng tôi có một phát súng. Và tôi nghĩ đó là thông điệp. Vì vậy, tôi nghĩ đây là thông điệp của hành động.”
Trong khi Rivers cố gắng truyền cảm hứng cho toàn đội thì Clippers rõ ràng đã bị phân tâm bởi những sự kiện trong vài ngày qua. Họ tụt lại phía sau 15 điểm sau hiệp đầu tiên và bị dẫn trước 118-97.
Clippers cuối cùng đã lấy lại được bình tĩnh khi đánh bại Warriors hạt giống thứ sáu trong bảy trận. Nhưng họ đã bị Thunder loại khỏi vòng loại trực tiếp ở vòng hai.
