Timothy John McConnell là một huyền thoại ở thành phố Indianapolis.
Anh ấy cũng là một huyền thoại ở Philadelphia và Tucson, cũng như ở Pittsburgh, nơi anh ấy là một trong những cầu thủ bóng rổ trung học vĩ đại nhất trong lịch sử thành phố.
Cho dù người bảo vệ cao 6 foot 1 điểm đến thành phố nào, anh ấy vẫn được những người hâm mộ yêu bóng rổ ở đó quý mến và ra đi như một huyền thoại. Chỉ cần hỏi một người hâm mộ Indiana Pacers họ nghĩ gì về TJ McConnell sau chiến thắng ở Game 7 của đội trước New York Knicks ở Madison Square Garden, và họ có thể cho bạn biết rằng họ đang đặt tên đứa con đầu lòng của mình theo tên anh ấy.
Đáng lẽ không nên có những cầu thủ như McConnell ở NBA – một người bảo vệ điểm tương đối nhỏ, người về cơ bản từ chối bắn bóng từ phía sau vạch ba điểm. Chỉ có 29 cầu thủ ở NBA mùa này được liệt kê ở chiều cao 6 foot 1 hoặc ngắn hơn, và trong số 29 cầu thủ đó, McConnell đã cố gắng thực hiện cú ném ba điểm ít thứ ba trên 100 lần sở hữu, theo Stathead. Hai người duy nhất có ít nỗ lực hơn anh ấy là Marquis Nowell – người chỉ chơi một trận duy nhất cho Toronto Raptors trong mùa giải này – và Ish Smith, đồng đội cũ của TJ tại Sixers, người về cơ bản đóng vai trò là McConnell ăn kiêng trong phong cách chơi của anh ấy.
Trong suốt bốn mùa đại học kết hợp của mình, đầu tiên là ở Duquesne, sau đó là ở Arizona, McConnell chưa bao giờ ghi được một cú dunk nào, theo BartTorvik. Anh ấy cũng là một trong số ít cầu thủ được chọn chưa bao giờ gục ngã trong một trận đấu NBA mặc dù anh ấy đang ở giữa mùa giải thứ 9 trọn vẹn ở giải đấu.
Tại một thời điểm nhất định, bạn bắt đầu cạn kiệt ý tưởng về cách thức hoạt động của nó. Một người bảo vệ điểm nhỏ không bắn được ba quả và không thể lao vào một trận đấu có vẻ như anh ta sẽ phải vật lộn để lọt vào đội bóng ở trường đại học của mình, chứ chưa nói đến việc lọt vào vòng chung kết hội nghị NBA.
Chưa hết, McConnell sắp trải qua một chuỗi trận mà anh ấy chỉ ghi trung bình dưới 12 điểm mỗi trận khi vào sân từ băng ghế dự bị, Pacers kết thúc với chỉ số +31 trong 144 phút thi đấu của anh ấy và về cơ bản anh ấy đã khẳng định mình là một biểu tượng bóng rổ ở toàn bang Indiana. .
McConnell luôn nhận thức được những gì anh ấy không thể làm và nhận thức được những gì anh ấy làm tốt hơn hầu hết mọi người trên sân. McConnell có bước đầu tiên cực kỳ nhanh chóng, đặc biệt là về phía cánh tay phải mạnh mẽ của mình, tuy nhiên anh ta cũng sở hữu một khung hình rộng, khỏe cho phép anh ta hấp thụ sự tiếp xúc và kết thúc xuyên qua ngực của bất kỳ kẻ thù nhỏ hơn, nhanh hơn nào có thể theo kịp anh ta . Ngoài ra, rất ít cầu thủ ở NBA thực hiện công việc duy trì khả năng rê bóng của họ tốt hơn McConnell.
Không phải kể từ khi Steve Nash có một người bảo vệ quan điểm nhỏ bé đã thực hiện một công việc đáng chú ý như vậy là từ chối nhận cú rê bóng của anh ta và cho hàng thủ nghỉ ngơi.
Mặc dù McConnell luôn tìm ra cách góp phần vào chiến thắng cho dù anh ấy đang chơi ở cấp độ bóng rổ nào, nhưng mức độ quyết liệt ghi bàn này của anh ấy không phải lúc nào cũng thể hiện rõ ràng. Trong suốt 4 mùa giải bóng rổ ở trường đại học, anh ấy chỉ ghi được 20 điểm trở lên trong 5 trong số 139 trận đấu trong sự nghiệp của mình và anh ấy chỉ thực hiện hơn 15 cú sút trong một trận đấu hai lần. Thường xuyên hơn không, McConnell thích trở thành một nhà phân phối tấn công và một kẻ phá rối phòng thủ ở cấp độ đại học, chỉ săn lùng cú đánh của riêng mình như một lựa chọn phụ.
Nếu bạn nói với ai đó một thập kỷ trước rằng anh ta sẽ tự khẳng định mình là một trong những cầu thủ ghi bàn nguy hiểm nhất từ băng ghế dự bị ở toàn NBA vào năm 2024, thì họ sẽ cố gắng cấm bạn phát biểu trước công chúng. bao giờ nữa.
Tuy nhiên, bạn có thể thấy cốt lõi của con người McConnell sẽ trở thành nếu bạn quan sát kỹ. Dù chỉ trong những khoảnh khắc ngắn ngủi, anh ấy cũng đã bộc lộ những gì mình có thể làm khi bạn nhường đường cho anh ấy và để anh ấy nấu ăn.
McConnell có hai đặc điểm ngoại lệ đã giúp anh ta đạt được thành công đáng kinh ngạc như vậy mặc dù là một người bảo vệ điểm nhỏ chưa được đào tạo và hiếm khi sút từ sâu. Đầu tiên là khả năng kiểm soát cơ thể của anh ấy. Rất ít người trên trái đất có khả năng duy trì sức mạnh, sự cân bằng và khả năng phối hợp khi ở giữa không trung tốt hơn McConnell. Đó là cách (và tại sao) anh ấy luôn lơ lửng trên không trong một khoảng thời gian dài với chiếc áo nhảy pull-up đặc trưng của mình. Đó là cách anh ấy có thể dứt điểm qua những va chạm cơ thể ở vành xe ở những góc độ vô lý. Đó là cách anh ấy dường như luôn có thể sử dụng lại tay phải của mình mặc dù thực tế là mọi hậu vệ NBA đều biết điều đó sẽ đến.
Đặc điểm ngoại lệ khác mà McConnell sở hữu? Chà, đó có thể là sự thật rằng anh ta là một kẻ mất trí trên sân. (Đây là một lời khen).
“Hãy chiến đấu mỗi ngày như thể đây là ngày cuối cùng của bạn, đó là cách tôi cố gắng thi đấu” McConnell nói với HoopsHype vào năm 2017.
Anh ấy nổi lên từ thời kỳ ảm đạm của đội Sixers “The Process” đã dẫn trước 10-72 vào năm 2016 nhờ khả năng cạnh tranh và khả năng phòng ngự không ngừng nghỉ, dồn ép những người bảo vệ điểm trong suốt 94 feet bất kể tỷ số là bao nhiêu. Trước khi có Jose “Grant Theft” Alvarado lẻn vào những người xử lý bóng từ phía sau, đã có McConnell, xé bóng khỏi những cầu thủ không nghi ngờ ở sân sau trong suốt cuối những năm 2010.
Hầu hết người hâm mộ Sixers đều sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình cho McConnell trước mùa giải 2019 và nếu bạn xem tất cả những pha ăn trộm trong clip bên dưới, bạn sẽ dễ dàng hiểu tại sao:
Chuyển sang chiều Chủ nhật vừa qua và TJ vẫn làm công việc này trong suốt những năm sau đó.
Không có vấn đề gì khi anh ấy không chỉ là một kẻ gây hại phòng thủ vào thời điểm này mà anh ấy là người thứ sáu hoặc thứ bảy của đội Indiana Pacers xuất sắc nhất trong một thập kỷ. Anh ấy vẫn chiến đấu để giành từng điểm và từng inch trên sân như thể đây là cơ hội cuối cùng để anh ấy bước lên cây gỗ cứng.
5 điểm trong 5 giây 😈
đường chuyền không cần nhìn của Tyrese Haliburton.
vụ đánh cắp của TJ McConnell.
và-1 của Aaron Nesmith. pic.twitter.com/pTo70Zriw9– Indiana Pacers (@Pacers) Ngày 19 tháng 5 năm 2024
McConnell không phải là một cầu thủ hoàn hảo. Chắc chắn sẽ có lúc trong Vòng chung kết Hội nghị Miền Đông khi một đội nguy hiểm như Celtics tìm cách vạch trần và tận dụng những điểm yếu của anh ta để chống lại Indy. Al Horford và Kristaps Porzingis có thể sẽ đối đầu với anh ta một cách nhanh chóng, di chuyển khỏi anh ta và thách anh ta bắn ba tên mà anh ta thường chỉ phóng một cách miễn cưỡng. Tương tự như vậy, bước nhảy vọt trong phòng thủ theo điểm tấn công từ New York đến Boston là rất lớn. Derrick White và Jrue Holiday làm được nhiều việc, nhiều làm việc tốt hơn ở phía trước các ổ đĩa và tranh giành các cú đánh ở vành xe hơn Jalen Brunson và Donte DiVincenzo. Có khả năng loạt phim này sẽ diễn ra rất tồi tệ đối với McConnell và nhóm của anh ấy.
Tin tốt là dù mọi chuyện có diễn ra như thế nào thì điều đó cũng sẽ không bao giờ thay đổi được suy nghĩ của McConnell, những gì anh ấy đã làm cho Pacers và cách anh ấy chơi cho họ trong tương lai. Kẻ điên nhỏ bé này, bằng cách nào đó, biết cách kiểm soát cơ thể và khả năng rê bóng tốt hơn mọi người khác trên sân, đã trở thành người hùng cho mọi đội bóng mà anh ấy từng thi đấu. Điều lạ lùng là điều đó cũng sẽ xảy ra với bất kỳ đội nào có được sự hiện diện của anh ấy trong tương lai, bởi vì anh ấy sẽ không bao giờ ngừng chiến đấu như thể đó là ngày cuối cùng của anh ấy trên sân đấu.
