“Câu trả lời dễ nhất thường là câu trả lời đúng.”
“Bạn thực sự không bao giờ nhìn thấy một người anh trai đóng một trong những vai giết người hàng loạt này.”
“Bạn có vẻ như một chàng trai tốt.” “Chà, đừng bị vẻ bề ngoài đánh lừa.”
Ngay cả trước khi Edmund Gaines lang thang quanh khu giải trí dành cho trẻ em với chiếc mặt nạ lợn và mang theo một con dao đồ tể, Họ: Sự sợ hãi không tinh tế về anh ta. Chắc chắn, câu châm ngôn của Thám tử McKinney về việc luôn chọn câu trả lời dễ là sai trong trường hợp này anh ấy là đang điều tra vụ sát hại Bernice Mott – người hóa ra còn sống sau khi bị xé xác – và Curtis Maynard (Darnell Jordan), một ông bố đơn thân và đầu bếp ma túy cấp thấp cũng bị giết bởi bất cứ thực thể độc ác nào đã giết chết người mẹ nuôi bạo hành.
Nhưng phần còn lại là đủ sự thật. Rhonda đã đúng khi nói rằng những kẻ giết người hàng loạt người da đen rất hiếm xuất hiện trên màn ảnh – Candyman là nhân vật Da đen duy nhất trong quần thể kẻ giết người mang tính biểu tượng – và Edmund đúng khi cho rằng vẻ ngoài đẹp trai của anh ta đang lừa dối. Cho rằng anh ta tự ngạt thở khi đang tạm dừng công việc kinh doanh không xác định trong khoảng thời gian dường như là lần thứ 200, rõ ràng có điều gì đó rất không ổn với anh chàng này. Nhưng sai thế nào?
Đây không phải là một câu hỏi tu từ. Đó là điều tôi đã phải vật lộn trong suốt tập phim này. Liệu một kẻ giết người hàng loạt có nhảy quanh phòng ngủ của anh ta để tạo ấn tượng với Hulk Hogan hay không, xét đến tính cách của Hulkster khoa trương khác xa đến mức nào so với những kẻ giết người hàng loạt lôi cuốn nhất mà chúng ta biết ngoài đời thực? Liệu anh ta có cần nghiên cứu trước những bộ phim về kẻ giết người kinh điển, cơ bản nhất để tìm ra những việc cần làm, như thể không quen thuộc với thể loại hoặc lối sống này không?
Liệu một người đã giết người có phản ứng với niềm hân hoan ngạc nhiên khi nhìn thấy những người khác thu mình lại trước anh ta, giống như cách Edmund làm trong nhà hàng của anh ta, vì thực tế là anh ta đã khiến mọi người gần như sợ hãi đến chết? Anh ta có tất cả những chiếc mặt nạ và bộ tóc giả đó vì anh ta là một kẻ tâm thần hay vì anh ta là một diễn viên có tham vọng tồi? Chiếc quần lót trắng tinh và mặt nạ quần tất khiến Patrick Bateman và Francis Dolarhyde phải nhớ đến vì anh ta là kẻ sát nhân hoặc vì đạo diễn Craig William MacNeil, các nhà biên kịch Tony Saltzman và Malcolm M. Mays, và nhà sáng tạo Little Marvin muốn chúng ta làm như vậy nghĩ anh ta là kẻ giết người?
“Người bản địa không ngừng nghỉ.”
“Đừng cho động vật ăn.”
“Nếu tôi là người có huy hiệu thì tôi sẽ không để ý tới chuyện đó đâu.”
Hai câu trích dẫn trước đây gói gọn thái độ của LAPD đối với những người mà họ tuyên thệ bảo vệ và phục vụ. Chúng đến từ vị thám tử chào đón Dawn Reeve khi cô đến hiện trường vụ sát hại Curtis Maynard. Reeve, người không chỉ bị xúc phạm mà còn bị những cư dân giận dữ hành hung tại hiện trường vụ án sau vụ đánh đập Rodney King, đã phát hiện ra Curtis ngay lập tức nhờ nụ cười toe toét kỳ lạ nhưng thoáng qua của anh ta. Nhưng khi cô đuổi theo anh ta suốt chặng đường trở lại căn hộ của anh ta trong một khoảng thời gian dài tuyệt vời, tất cả những gì cô tìm thấy là đứa con trai sơ sinh của anh ta và sự khăng khăng của anh ta, được hỗ trợ bởi cách anh ta chặn cửa sổ (và gương?), rằng họ đang bị đã xem.
Trong một tình huống trớ trêu cay đắng, hóa ra anh ta thực sự có ma túy trên người, giống như Thám tử McKinney phân biệt chủng tộc vẫn khăng khăng bất chấp bằng chứng ban đầu ngược lại. Anh ta xả càng nhiều càng tốt vào bồn cầu khi cảnh sát quay lại, nhưng đây chỉ là ảo ảnh. Vị khách thực sự của anh ta là một thực thể vô danh đã giết chết Bernice Mott – kẻ đã giết chết anh ta và nhét anh ta vào dưới ván sàn cùng với kho báu của mình, sau khi dùng băng keo để buộc đứa con của anh ta phải chứng kiến cái chết của anh ta diễn ra.
Câu trích dẫn thứ ba ở trên là của chính Reeve, dành cho con trai cô, người đã bị sốc nặng nề bởi đoạn phim của Nhà vua và muốn biết tại sao mẹ anh ấy lại trở thành cảnh sát ngay từ đầu nếu, như cô ấy nói, bà ấy đã trực tiếp biết về sự tàn ác như thế nào. cảnh sát dành cho người da đen. Nhưng nó đã được chứng minh là sai một cách rõ ràng. Cô ấy không ngăn chặn làn sóng chết chóc không cần thiết. Cô ấy không giữ những đồng nghiệp da trắng phân biệt chủng tộc của mình trong hàng ngũ nhờ sự hiện diện của cô ấy; nếu có thì những người như McKinney dường như rất vui khi vượt qua được cô ấy và sau đó đóng vai kẻ tử vì đạo, trong khi ngay cả những người tương đối hợp lý như Trung úy Schiff cũng coi cô ấy là người quá xúc động và đầu tư quá mức.
Những người hâm mộ cảnh sát thích viết tắt sự lạm dụng, đến mức họ thừa nhận sự tồn tại của nó, như là công việc của một vài quả táo xấu. Chắc chắn những trường hợp riêng lẻ này không làm hỏng cả nhóm phải không? Nhưng ngay cả khi chúng ta đồng ý thì điều ngược lại cũng phải đúng. Hãy đồng ý rằng, để tranh luận, Reeve là một quả táo ngon. Cô ấy có làm cho những quả táo xung quanh mình tốt hơn không?
Ở một khía cạnh hoàn toàn khác, Reeve là một nhân vật có sức lôi cuốn đối với cô ấy. Có một khoảnh khắc tuyệt vời trong tập đầu tiên khi cô ném tấm thiệp sinh nhật của chồng cũ, cha của con cô mà không đọc nó. Cô ấy không có vẻ tức giận hay bị phụ bạc hay bất cứ điều gì tương tự. Đúng hơn là cô ấy thích, à, được rồi, anh ấy đã nhớ sinh nhật của tôi, thật tuyệt, đó là suy nghĩ quan trọng, giờ tôi đã thừa nhận suy nghĩ đó, hãy tiếp tục. Cô ấy không phải là người dễ bị thúc đẩy cũng như không phải là người có mối hận thù. Cô ấy chỉ đang sống cuộc sống của mình thôi.
Có một sự việc tiết lộ tương tự trong tập phim này. Tại ngôi nhà ấn tượng của bạn trai luật sư Reggie (Charles Brice), cô ấy lắng nghe Sade (ở đây khen ngợi khả năng giám sát âm nhạc xuất sắc của Christopher T. Mollere, tương phản tuyệt vời với điểm đe dọa của Jason Hill), trông thật lộng lẫy và làm tình với anh ta trong hồ bơi của anh ấy. Rồi cô lùi lại khỏi anh và chỉ nhìn anh, đôi mắt rực lửa. Không có gì xảy ra trong thời điểm này, nó không phải là khúc dạo đầu cho một động thái tình dục mới hay sự khởi đầu của một cuộc đối thoại hay bất cứ điều gì tương tự. Đó chỉ là một cách để mô tả cường độ kết nối cảm xúc của họ bằng cách cắt đứt mối liên hệ thể xác trong thời gian ngắn. Thứ A+.
Tuy nhiên, chỉ còn một điều nữa về Reeve. Đó là cái này.
Con trai của cô, Kel, người đã nhìn thấy những bóng đen xuyên suốt tập phim, đến phòng khách và thấy mẹ mình đang theo dõi một cách ám ảnh và xem lại cuộc tấn công của Rodney King, một nụ cười kỳ lạ hiện rõ trên khuôn mặt cô. Khi anh ấy bật đèn lên, cô ấy không hề ở đó; Khi anh ấy cố gắng ngăn cảnh quay, anh ấy phải rút phích cắm tivi ra khỏi tường để ngăn cảnh quay.
Đó là ai? Đó là gì? Đó có phải là mối đe dọa từ bên ngoài? Đó có phải là sự nhân cách hóa của Kel về phía mẹ anh mà anh sợ hãi, phía trở thành cảnh sát vì ở một mức độ nào đó (anh sợ) bà thích những gì cảnh sát làm? Liệu điều đó có đáng sợ hơn hay ít hơn việc cô bị một con quỷ thực sự chiếm hữu?
Sean T. Collins (@theseantcollins) viết về truyền hình choĐá lăn,Con kền kền,Thời báo New YorkVàbất cứ nơi nào sẽ có anh ấy, Thực ra. Anh và gia đình sống ở Long Island.
