Thất bại trước hai nhà cựu vô địch và ứng cử viên số một không phải là điều đáng xấu hổ, nhưng Aleksandar Rakic của Serbia đã liên tiếp nhận ba thất bại đó.
Sau trận thua mới nhất, trận thua quyết định trước Magomed Ankalaev tại UFC 308, đã đến lúc võ sĩ hạng nhẹ-nặng 32 tuổi phải lùi một bước trên bảng xếp hạng và ngừng chiến đấu với những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.
Rốt cuộc, mặc dù có hiệp đầu tiên tốt trước Jiri Prochazka, nhưng cuối cùng anh ấy lại kết thúc bằng những pha lập công. Điều đó xảy ra ngay sau khi đầu gối của anh ấy bị nổ do một cú đá vào chân đối diện với Jan Blachowicz.
Giờ đây, với việc Ankalaev tự tin vượt trội hơn anh ấy tại UFC 308, Rakic rõ ràng chỉ kém một bậc so với 205ers hàng đầu này.
Tuy nhiên, các võ sĩ đứng dưới vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng hầu hết đều bị đặt chỗ. Ngoài Khalil Rountree Jr, người vừa mới thi đấu, bảy võ sĩ sau đó đã được lên lịch thi đấu trong những tháng tới.
‘Rocket’ có thể đấu với người chiến thắng trong trận đấu như Nikita Krykov vs Azamat Murzakanov hoặc Carlos Ulberg vs Volkan Oezdemir, nhưng thực sự để anh ta đấu với Rountree có thể hợp lý nhất.
Khalil được xếp hạng thấp hơn, với tư cách là võ sĩ thứ tám ở hạng nhẹ-nặng, trước khi anh thua trong trận tranh đai trước Alex Pereira. Dù bị TKO ở hiệp 4 nhưng võ sĩ Muay Thái vẫn thăng hạng nhờ nỗ lực dũng cảm trước một nhà vô địch đang chiếm ưu thế.
Giờ đây, trận đấu giữa tiền đạo và tiền đạo này có thể khiến người hâm mộ thích thú với bất kỳ quân bài chiến đấu nào, vì phong cách hung hãn của Khalil sẽ buộc Rakic không thể kiểm soát được khả năng bùng nổ của mình. Có lẽ Aleksandar sẽ tìm cách sử dụng môn đấu vật của mình như anh ấy đã làm trong 5 trong 6 trận đấu UFC gần đây nhất của mình, nhưng với độ chính xác hạ gục 23% trong sự nghiệp, đó sẽ không phải là mối quan tâm chính của bất kỳ đối thủ nào.
Người chiến thắng sẽ có thể tự vực dậy để hướng tới danh hiệu, trong khi người thua cuộc sẽ ở độ tuổi ba mươi với chuỗi trận thua liên tiếp. Do đó, cuộc chiến này là chìa khóa cho cả hai người đàn ông, không phải bất kỳ cuộc chiến nào khác đều không quan trọng đối với họ.
