Huyền thoại của Pittsburgh Steelers, James Harrison cho rằng đã đến lúc tổ chức phải thay thế huấn luyện viên trưởng Mike Tomlin.
Steelers luôn có tính cạnh tranh dưới sự dẫn dắt của Tomlin – họ nổi tiếng là chưa bao giờ có mùa giải thua dưới sự dẫn dắt của anh ấy. Tuy nhiên, họ cũng chưa thắng được một trận playoff nào kể từ năm 2016, đây là một trận hạn hán đáng kể, đặc biệt đối với một thương hiệu có lịch sử lâu đời như Steelers.
Với tỷ số 6-6 và sau trận thua 26-7 xẹp xuống trước Buffalo Bills, Steelers dường như cũng chưa sẵn sàng để phá vỡ cơn hạn hán trong trận playoff mùa này. Kết quả là, Harrison cho rằng sắp có một sự thay đổi lớn.
“Phải làm gì đó,” Harrison anh ấy nói trên podcast Deebo và Joe. “Tôi biết Steelers trong lịch sử không rời bỏ huấn luyện viên, nhưng tôi nghĩ đã đến lúc làm nên lịch sử, bởi vì hiện tại lịch sử duy nhất mà chúng tôi đang làm là đội Pittsburgh Steelers tệ nhất về mặt thống kê gần như trong lịch sử của tổ chức.”
Harrison cũng giải thích lý do tại sao anh ấy chưa bao giờ coi Tomlin là một huấn luyện viên “vĩ đại” mặc dù có nhiều ý kiến cho rằng anh ấy như vậy, hoặc ít nhất là như vậy.
Anh nói: “Tôi chưa bao giờ là người nghĩ Huấn luyện viên Tomlin là một huấn luyện viên vĩ đại. “Tôi nghĩ anh ấy là người tốt [coach]. … Một huấn luyện viên giỏi giúp bạn phát huy hết tiềm năng của mình, và ngay bây giờ, những cầu thủ mà chúng tôi có trong đội đó, tôi đã thấy họ thi đấu, họ không phát huy hết tiềm năng của mình. Một huấn luyện viên giỏi sẽ giúp bạn chơi vượt quá khả năng của mình.”
Harrison không đơn độc với cảm giác rằng Steelers nên tiếp tục từ bỏ người đàn ông đã dẫn họ đến chiến thắng trong Super Bowl XLIII.
Có thể nghe thấy những tiếng hô vang “Fire Tomlin” ở Sân vận động Acrisure trong trận thua Buffalo ở Tuần 13 của Pittsburgh. Tomlin thậm chí đáp lại những lời hô vang sau trận đấu.
“Tôi chia sẻ sự thất vọng của họ tối nay,” anh nói. “Chúng ta làm chưa đủ.”
Liệu Steelers có thực sự phá vỡ chuẩn mực và rời bỏ Tomlin? Điều đó thật khó để nói, nhưng vẫn còn rất nhiều mùa giải phía trước. Pittsburgh đang dẫn đầu AFC North với Baltimore Ravens, và hai đội vẫn còn hai trận đấu với nhau. Những trận đấu đó sẽ còn phải đi một chặng đường dài để xác định ai là người chiến thắng trong bảng phân chia.
Vì vậy, hy vọng của Pittsburgh về việc giành được suất tham dự trận playoff thứ tư liên tiếp và thậm chí có khả năng giành chiến thắng trong trận playoff, vẫn còn rất lớn. Chắc chắn, họ sẽ cần chơi tốt hơn so với trận gặp Buffalo, nhưng đó là một tiêu chuẩn tương đối thấp.
Nếu Steelers lọt vào vòng loại trực tiếp, thật khó để tưởng tượng quyền sở hữu sẽ chuyển từ Tomlin. Tuy nhiên, nếu họ sa sút và không thể lọt vào vòng loại trực tiếp, có lẽ họ sẽ cân nhắc điều đó.
Sẽ là một tháng 12 thú vị ở Pittsburgh.
