Buffalo Bills có một điểm yếu lớn cần khắc phục trong tuần tạm biệt Tuần 7 và đó không phải là điều bạn nghĩ. Mặc dù đã có nhiều lời kêu gọi đội cho đương kim MVP QB Josh Allen nhận được nhiều sự trợ giúp hơn, nhưng điều đó không gần với mối quan tâm lớn nhất của đội sau trận thua sốc 24-14 hôm thứ Hai trước Falcons.
Sau khi khởi đầu với tỷ số 4-0 và được coi là đội được yêu thích nhất ở Super Bowl, Buffalo hiện đã để thua hai trận liên tiếp trong thời gian đầu, trên sân nhà trước New England và tại Atlanta, để thua 4-2. Với chuỗi trận thua đó, Bills đã rơi khỏi vị trí đầu tiên ở AFC East vào tay New England Patriots.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Allen đã hơi sa sút trong thất bại 23-20 ở Tuần 5. Nhưng sau đó đối mặt với tốc độ vượt qua của Falcons tăng cao, anh ấy tỏ ra hết sức thất thường và kém hiệu quả. Nhưng ngay cả khi anh ấy khoác lại chiếc áo choàng Siêu nhân của mình với tư cách là người qua đường và người chạy, anh ấy vẫn không thể giúp Bills dừng cuộc chạy.
Falcons, dẫn đầu bởi cú đấm 1-2 bùng nổ và mạnh mẽ từ phần lớn Bijan Robinson và một phần của Tyler Allgeier, lao tới 210 thước để giúp đánh bại Bills. Robinson và Allgeier ghi bàn từ đầu đến cuối, với pha ghi bàn ở cự ly 81 yard của Robinson là khoảnh khắc phòng ngự tệ nhất của Buffalo.
Với con số tổng thể đó, hàng phòng ngự của Bills đã rơi xuống vị trí thứ 31 trong giải đấu, sau khi xếp thứ 12 vững chắc trong hạng mục đó ở mùa giải trước. Họ cho phép trung bình 156,3 yard lao mỗi trận. Đội duy nhất tệ hơn ở NFL là Dolphins 1-5, đội đứng thứ ba trong bộ phận của họ.
Những người yêu nước? Họ xếp thứ tư trong cuộc chạy, cải thiện từ vị trí thứ 23 năm ngoái. Năm trong số sáu đội dẫn đầu cuộc đua sẽ có mặt ở vòng loại trực tiếp NFL nếu họ bắt đầu từ hôm nay. Đối với sáu người dưới cùng? Chỉ có Bills và (hãy tính xem) đương kim vô địch Super Bowl Eagles, cũng đang thua từ 4-0 xuống 4-2, mới là hai đội duy nhất tham dự vòng playoff.
Ở Philadelphia, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào việc Jalen Hurts không thể chuyền bóng mặc dù có những người thu rộng như AJ Brown và DeVonta Smith. Nhưng trong bối cảnh đó, hàng phòng ngự đang là thủ phạm hàng đầu gây ra tổn thất cho Broncos và Giants.
Vị trí số 31 của Bills bao gồm cả việc đóng cửa đội Patriots ở Tuần 5. Nhưng điều đó thật bất thường khi họ bị Ravens (238 thước Anh), Dolphins (130 thước Anh) và Saints (189 thước Anh) tấn công.
Colts năm 2006 đã có 173 yard lao trung bình mỗi trận tệ nhất giải đấu. Họ vẫn vô địch Super Bowl, nhờ sự an toàn không thể thiếu Bob Sanders trở lại để có một trận playoff vượt trội với tư cách là người chơi hỗ trợ chạy và bao phủ.
Bills không có hậu vệ chủ chốt thường xuyên bị chấn thương Matt Milano trong đội hình cho Falcons. Ed Oliver, người đã ở đó cho đội Raven chạy loạn, vừa trở lại sau chấn thương mắt cá chân và Bills sẽ sớm có thêm chiều sâu quan trọng cho vòng quay của họ.
Điểm mấu chốt là cuộc đấu tranh lớn rõ ràng của Bills so với cuộc chạy đua chắc hẳn đã gây khó chịu cho huấn luyện viên có tư tưởng phòng ngự Sean McDermott và điều phối viên kêu gọi lối chơi của ông, Bobby Babich. Ngay cả khi có sự trợ giúp nào đó, thật khó để mong đợi một sự cải thiện đáng kể. Nhưng cho dù đó là kế hoạch hay nhân sự, Buffalo phải trở nên đáng nể hơn trước một hiệp hai khó khăn hơn với sự góp mặt của Kansas City, Tampa Bay, Pittsburgh, New England (một lần nữa) và Philadelphia.
Allen cần sự giúp đỡ để có được bước đột phá lớn trong trận playoff để giành chức vô địch AFC ở một lĩnh vực mà anh ấy không thể kiểm soát kết quả của Bills.
