Tay đua Carlos Sainz của Ferrari thừa nhận rằng nửa sau mùa giải 2024 đã chứng minh rằng các tay đua khác trên đường đua F1 có thể vượt trội hơn Max Verstappen như thế nào nếu được cung cấp một chiếc xe có tốc độ vượt trội. Trong khi khen ngợi kỹ năng của Verstappen và ghi nhận anh vì đã giành được danh hiệu vô địch thứ tư ở Las Vegas, tay vợt người Tây Ban Nha thừa nhận mùa giải đã nhấn mạnh rằng anh có thể bị đánh bại khi các đối thủ có sẵn máy móc cạnh tranh.
2024 là một trong những mùa giải thử thách nhất của Red Bull trong những năm gần đây, đặc biệt là trong kỷ nguyên hiệu ứng mặt đất bắt đầu từ năm 2022. Ngược lại với năm ngoái, khi Verstappen thắng 19 trong 22 giải Grands Prix, năm nay, anh chỉ thắng 8 trong số 22 cuộc đua cho đến nay. Điều này có thể là do mạng lưới Công thức 1 đang bị thắt chặt khi Red Bull có lợi nhuận giảm dần.
Trong khi tay đua người Hà Lan tiếp tục đà chiến thắng trong năm nay khi giành chiến thắng 7 cuộc đua trong 10 giải Grands Prix đầu tiên, thì đó lại là một chặng đường đầy thử thách đối với anh và đội của mình, họ dần dần biết được các vấn đề về thăng bằng của RB20. Mặt khác, các đội đối thủ như Ferrari, Mercedes và McLaren đã thay phiên nhau giành chiến thắng trong các cuộc đua trên những đường đua phù hợp nhất với xe của họ, nhưng McLaren là người về đích trên bục vinh quang nhất quán trong số đó.
Cuối cùng, McLaren và sau đó là Ferrari đã vượt qua Red Bull trong Giải vô địch các nhà xây dựng, trong khi Max Verstappen phải đối mặt với áp lực dữ dội từ Lando Norris khi vị trí dẫn đầu của anh ấy trong Bảng xếp hạng các tay đua bị thu hẹp đáng kể sau kỳ nghỉ hè.
Red Bull đã cố gắng cải thiện hiệu suất của chiếc xe của mình, quay trở lại cuộc đua nước rút Grand Prix Hoa Kỳ, nơi Verstappen giành chiến thắng trước khi giành được bục vinh quang trong sự kiện chính. Chiến thắng xuất sắc của anh ấy từ vị trí thứ 17 trên lưới tại Interlagos cuối cùng đã tạo tiền đề cho việc giành chức vô địch ở Las Vegas. Tuy nhiên, Sainz tiết lộ những thách thức mà Verstappen phải đối mặt trong nửa sau mùa giải, cho thấy rằng với bộ máy cạnh tranh, các tay đua khác có thể là mối đe dọa nghiêm trọng đối với sự thống trị của anh ấy. Anh ta nói:
“Theo tôi nghĩ Max đã làm được một công việc đáng kinh ngạc trong năm nay, điều đó chỉ thể hiện trong nửa sau của mùa giải, tám tay đua cách nhau 1/10, tất cả chúng ta đều có thể đánh bại anh ấy tuần này qua tuần khác.
“Anh ấy cực kỳ giỏi trong việc thống trị với một chiếc xe vượt trội và cực kỳ giỏi trong việc không mắc sai lầm trong nửa sau mùa giải.
“Và đó là những gì đã mang lại cho anh ấy, đối với tôi, tay đua của năm và chức vô địch.
“Nhưng nửa sau của mùa giải chỉ cho thấy rằng khi tất cả chúng ta đều bình đẳng, giống một cỗ máy bình đẳng hơn, tất cả chúng ta đều có thể đối đầu với nhau và khiến cuộc sống của nhau trở nên khó khăn.”
Với thói quen chiến thắng của tay đua Red Bull, anh ta đã bị áp lực nặng nề khi tranh cãi với kỹ sư đua Gianpiero Lambiase của mình trong giải Grand Prix Hungary, kêu gọi đội về chiến lược của họ và đổ lỗi cho chiếc xe vì những thử thách của anh ta. Sainz thừa nhận rằng những người lái xe bị áp lực thường đổ lỗi cho xe của họ. Anh ấy nói thêm:
“Mọi người bắt đầu phạm sai lầm khi họ bị áp lực và mọi người bắt đầu phàn nàn về chiếc xe của họ và mọi người bắt đầu phàn nàn trên các phương tiện truyền thông về chiếc xe của họ.
“Tất cả là về việc quản lý áp lực và không có mức lợi nhuận đó.
“Bất cứ khi nào bạn không có cách biệt hai, ba phần mười so với đối thủ gần nhất hoặc đồng đội của mình, thì đột nhiên áp lực tăng lên và mọi người đều là con người.”
