Sam Darnold và Minnesota Vikings đã có được trận đấu đúng đắn mà họ cần trong chiến thắng đường 23-13 hôm Chủ nhật trước Tennessee Titans.
Darnold đã kết thúc trận đấu mà không bị đánh chặn lần thứ ba trong mùa giải này, và Vikings (8-2) đã ghi ba bàn liên tiếp trong hiệp một để đưa trận đấu đi đúng hướng. Hàng phòng ngự của Minnesota đã sa thải tiền vệ Will Levis của Titans năm lần, và sự an toàn của Harrison Smith đã thực hiện được pha đánh chặn thứ 16 dẫn đầu NFL của đội trong mùa giải.
Hầu hết các chuyên gia của NFL đều tin rằng người Viking sẽ tiến xa chừng nào khả năng phòng thủ dày đặc của họ có thể bắt được họ. Nhưng liệu một trong những hành vi phạm tội dai dẳng nhất của giải đấu có thực sự bộc lộ trách nhiệm tiềm tàng gây tử vong trong nỗ lực giành chức vô địch Super Bowl của Minnesota trong hai tháng tới không?
các Nhân viên NFL từ Bleacher Report đặc biệt gọi nhóm hậu vệ cánh của người Viking sau trận đấu:
“Chúng tôi thường xuyên thấy giải phụ của người Viking trở thành một gánh nặng trong mùa giải này và điều đó không mấy tốt đẹp trước Tennessee Titans đang gặp khó khăn. Các Titan gần như không có gì xảy ra trên mặt đất, nhưng họ đã tổng hợp được 261 đường chuyền. Will Levis (17/31 với 295 yard, 1 TD, 1 INT) thường tìm thấy những yard dễ dàng trước một hàng phòng ngự chuyền bóng xếp thứ 21 về số yard cho phép và thứ 21 về số lần chạm bóng được phép. Cùng với xu hướng mắc sai lầm gần đây của Darnold, đội thứ yếu của Minnesota được coi là trách nhiệm lớn nhất của họ khi bước vào cuộc đua playoff cuối cùng. Các hậu vệ cánh Stephon Gilmore, Fabian Moreau, Shaquill Griffin và Byron Murphy đều sẽ trở thành cầu thủ tự do vào mùa xuân. Người Viking, những người có 76,8 triệu đô la trong không gian giới hạn dự kiến vào năm 2025, phải nhắm mục tiêu vào các quả phạt góc sớm, thường xuyên và trong suốt mùa giải.”
Vì vậy, người hâm mộ Vikings có nên lo lắng về việc nhóm hậu vệ cánh của họ sẽ phải chịu trách nhiệm trong vòng loại trực tiếp không?
Hoàn toàn không.
Điều phối viên phòng thủ Brian Flores đến từ ban huấn luyện Bill Belichick, và hàng phòng ngự của họ với New England Patriots được biết đến là người đã nhường rất nhiều yard nhưng chỉ để lại ít điểm. Những người Viking này được cắt từ cùng một tấm vải.
Có, họ từ bỏ số yard chuyền bóng nhiều thứ năm được phép mỗi trận ở NFL. Họ cũng đứng thứ 4 giải đấu về số điểm trung bình cho phép. Liệu việc Levis ném xa 295 thước có thực sự quan trọng nếu các Titan ghi được 13 điểm không?
Người Viking có một nhóm hậu vệ cánh kỳ cựu sẽ có tính cạnh tranh cao trong tháng Giêng. Chắc chắn là thiếu chiều sâu ở đó, vì vậy chấn thương đối với một trong những người mới bắt đầu có thể là thảm họa, nhưng bạn có thể làm điều tồi tệ hơn nhiều so với Gilmore, Griffin và Murphy Jr. làm việc song song với một trong những đơn vị tổng thể tốt nhất trong bóng đá.
