Quá trình chuẩn bị của Rob Whittaker cho trận đấu UFC 308 với Khamzat Chimaev đã chứng kiến anh tranh thủ được sự giúp đỡ của một số võ sĩ giỏi nhất nước Úc.
Cựu vô địch hạng trung đấu với Chimaev trong một sự kiện đồng chính kéo dài 5 hiệp tại Abu Dhabi vào ngày 26 tháng 10 (27 tháng 10 tại Úc).
Chimaev, bất bại qua 13 trận đấu chuyên nghiệp, nổi tiếng là một trong những đô vật năng động nhất của môn thể thao này, đồng thời anh cũng tự hào có sáu chiến thắng loại trực tiếp trước mối đe dọa từ cú đánh của mình.
Whittaker, người sẽ bước sang tuổi 34 vào tháng 12, tin rằng kinh nghiệm phong phú của anh ấy, trong chuồng và huấn luyện, sẽ giúp anh ấy có lợi thế hơn “Borz”.
Nhà vô địch thế giới quyền anh hạng Cruiserweight Jai Opetaia, Charlie Bubb, võ sĩ kickboxing và Muay Thái nổi bật, và đô vật Olympic người Úc và vận động viên giành huy chương Commonwealth Games Jayden Lawrence đều đã xếp hàng chống lại Whittaker trong suốt trại của anh ta để tham gia trận đấu.
Trong khi Whittaker đoán rằng môn đấu vật đã chiếm khoảng một nửa thời gian luyện tập của anh ấy cho trận đấu này, anh ấy hy vọng sẽ thể hiện được toàn bộ kỹ năng của mình trong một chiến thắng để giúp anh ấy có thêm một danh hiệu nữa.
“Một trong những đối tác đào tạo của tôi là Jayden Lawrence,” Whittaker nói Jugo Mobile.
“Anh ấy vừa trở về từ Thế vận hội. Anh ấy đã giành được huy chương trong Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung.
“Anh ấy có thân hình khá chuẩn để làm việc cùng. Thêm vào đó, tất cả các đối tác huấn luyện của tôi đều là những võ sĩ chuyên nghiệp.
“Rất nhiều người trong số họ, như Jacob Malkoun, cũng thi đấu ở UFC. Tôi đã bảo vệ căn cứ của mình.
“Chúng tôi không muốn lật ngược những viên đá, chúng tôi không muốn không che đậy tất cả các căn cứ của mình bởi vì ngay khi bạn bắt đầu tập trung quá nhiều vào một khía cạnh của sự việc, bạn sẽ để ngỏ cho mình những góc độ khác.
“Rõ ràng là môn đấu vật được tập trung rất nhiều trong trại này nhưng chúng tôi khá tròn trịa.
“Tôi nghĩ anh ấy sẽ ra sân một cách khó khăn và tôi cũng sẽ ra sân một cách khó khăn.
“Tôi sẽ không rời chân khỏi bàn đạp và tôi chỉ không nghĩ rằng anh ấy sẽ có thể theo kịp tôi.
“Sự hung hăng mà tôi sắp thể hiện, sự kiên cường và không chịu bỏ đi.”
UFC 308 sẽ là lần thứ ba “The Reaper” thi đấu vào năm 2024, đây là năm hoạt động tích cực nhất của anh kể từ năm 2014.
Đó là một sự thay đổi đáng hoan nghênh đối với những người hâm mộ, những người đã quen với chấn thương và bệnh tật, ít nhất trong một vài năm, buộc Whittaker phải rút lui khỏi các trận đấu.
“Đôi khi gió thổi như thế đó,” Whittaker nói.
“Tôi đã tập trung vào bản thân mình, tôi đã làm rất nhiều điều đúng đắn, tôi đã đặt ra rất nhiều thứ để đảm bảo rằng tôi khỏe mạnh, để tôi có thể phát huy hết khả năng của mình. và tất cả đang đến với nhau.
“Bạn sống và học hỏi. Bạn không thể kiểm soát tất cả các yếu tố nhưng tôi biết rằng hôm nay tôi đang đánh dấu vào nhiều ô hơn so với lúc đó.”
Một chiến thắng ở Abu Dhabi gần như chắc chắn sẽ đảm bảo cho Whittaker một suất vô địch.
Nhà vô địch hiện tại Dricus du Plessis có vẻ sẽ đối đầu với cựu đai vô địch Sean Strickland, với các báo cáo suy đoán rằng trận đấu có thể diễn ra tại UFC 312 ở Sydney vào ngày 9 tháng 2.
Whittaker đã không thi đấu ở quê nhà kể từ năm 2014 và mặc dù anh không muốn thảo luận về cơ hội thi đấu tại UFC 312, nhưng điều đó có vẻ khó xảy ra ở giai đoạn này, đặc biệt nếu anh phải để Chimaev thua trận đầu tiên trong sự nghiệp.
Nó sẽ đánh dấu một chặng đường đáng chú ý đối với nhà cựu vô địch, người đã phục hồi sau hai trận thua trước Israel Adesanya và một trước du Plessis để đưa mình trở lại vị trí vô địch.
Về giá trị của nó, Whittaker kỳ vọng du Plessis sẽ đánh bại Strickland lần thứ hai.
“Tôi có Dricus. Tôi nghĩ Dricus là một kẻ rất khó đánh bại. Anh ấy là một người cứng rắn,” Whittaker nói.
“Bạn phải chiến đấu với anh ta một cách trọn vẹn, trong toàn bộ cuộc chiến.
“Và bạn cần phải có cùng mức độ quyết tâm như anh ấy để đánh bại anh ấy.”
Trận đấu vào tháng 7 năm 2023 với du Plessis hóa ra lại là một bữa tiệc sắp ra mắt của tay vợt người Nam Phi, tự tuyên bố mình là một thế lực trong sư đoàn với trận hạ gục Whittaker ở vòng hai.
Sydneysider biết rõ cách tiếp cận của mình nếu họ gặp lại nhau.
“Tôi sẽ chiến đấu với anh ta trong 25 phút,” anh nói.
“Trong 25 phút, tôi sẽ biến nó thành một lễ hội sên và chỉ cần tận hưởng nó.”
Trước đó, Whittaker có 25 phút để hạ gục một trong những võ sĩ được đánh giá cao nhất của UFC.
