Bằng chứng lớn nhất cho thấy sự khác biệt của đội tuyển nam Hoa Kỳ dưới sự dẫn dắt của Mauricio Pochettino chính là nụ cười trên môi Yunus Musah ở phút 49 sau một trận đấu vô nghĩa không thể có ý nghĩa hơn.
Đó chỉ là một trận giao hữu và chỉ gặp Panama, nhưng đây là bước đầu tiên hướng tới FIFA World Cup 2026 mà USMNT sẽ đảm nhận với Pochettino làm huấn luyện viên trưởng của họ. Về tổng thể, màn trình diễn dường như không phải là sự thiết kế của một người đàn ông trị giá 6 triệu đô la, nhưng sau đó đã đến khoảnh khắc của Musah, điều này bắt đầu dường như khó nắm bắt hơn sau mỗi lần anh xuất hiện.
Cuối cùng anh ấy đã ghi bàn.
Bàn thắng quốc tế đầu tiên của anh ấy là bàn thắng ấn định chiến thắng cho Hoa Kỳ trong chiến thắng 2-0 trước Panama tại Sân vận động Q2 ở Austin, giúp Pochettino có trận ra mắt có vẻ hấp dẫn hơn trong lịch sử của đội so với trên sân.
Bàn thắng đầu tiên trong kỷ nguyên Mauricio Pochettino thuộc về Yunus Musah!
Đầu tiên của anh ấy cho #USMNT!! pic.twitter.com/bMd6ANOJhf
— Đội tuyển bóng đá nam quốc gia Hoa Kỳ (@USMNT) Ngày 13 tháng 10 năm 2024
Pochettino bày tỏ ông “rất hạnh phúc… thực sự, thực sự hạnh phúc” với nỗ lực của các cầu thủ và nhân viên để thích nghi nhanh chóng với nhau cũng như những ý tưởng mới về cách chơi. Chỉ có bốn ngày tập luyện trước trận đấu đầu tiên này.
“Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi họ tập trung, tập trung và cố gắng làm theo kế hoạch,” Pochettino nói. “Rõ ràng là chúng tôi muốn thống trị, nhưng chúng tôi biết rằng đội mà chúng tôi phải đối mặt… họ rất khỏe mạnh, họ là một đội rất giỏi và điều đó sẽ rất khó khăn. Hiệp một, chúng tôi không để thủng lưới một cơ hội nào. Chúng tôi đã tạo ra được một số cơ hội.
“Tôi nghĩ đó là một màn trình diễn rất chuyên nghiệp và từ đó là cơ sở cho bước đầu tiên, bắt đầu phát triển và tốt hơn.”
USMNT cần bàn thắng của Musah vì việc tạo ra cơ hội không hề dễ dàng trong suốt trận đấu. Họ chỉ cầm bóng 55% thời gian, thấp so với người Mỹ trước đối thủ CONCACAF ngoài Mexico, và ghi bàn từ 2 trong 3 cơ hội hợp pháp mà họ tạo ra. Bàn thắng thứ hai đến trong hiệp phụ và ấn định chiến thắng do tiền đạo thay thế Ricardo Pepi ghi, và bàn thắng còn lại là cú sút của người khởi xướng Josh Sargent đã thổi bay khung thành sau đường chuyền đẹp mắt của Giancarlo Busio.
Panama tạo ra hai cơ hội tuyệt vời, nhưng tận dụng được cả hai, đồng thời dành quá nhiều thời gian để chiếm lĩnh khoảng trống trước thủ môn Mỹ Matt Turner và thực hiện chín cú sút từ trong vòng cấm. Anh ấy đã thực hiện hai pha cứu thua xuất sắc ở phút 53thứ phút, cái này nối tiếp cái kia và giữ nguyên trạng thái tắt máy.
Bàn thắng đẹp mắt của Musah khiến 89 phút còn lại trở nên đáng giá. Mới 21 tuổi nhưng Musah đã giành được 41 điểmst giới hạn cho Hoa Kỳ, nhưng điều này khác biệt rõ ràng nhất. Anh ấy được chỉ định làm tiền vệ phải trong sơ đồ 4-2-3-1, sau khi chơi phần lớn thời gian đầu sự nghiệp của mình thiên về trung tâm, đầu tiên là tiền vệ nhai đất, kiểm soát bóng trong sơ đồ 4-3-3 và gần đây. ở vị trí tiền vệ trụ khi ngôi sao bị chấn thương Tyler Adams vắng mặt. Musah chơi không hề kém nhưng cũng không chơi được như Yunus Musah.
Pochettino cho biết ông hy vọng có thể tái tạo năng lượng cho Musah, người từng là một trong những cầu thủ Mỹ xuất sắc nhất tại World Cup 2022 mặc dù phần lớn thời gian đó anh mới 19 tuổi. Việc giao cho anh ta nhiều trách nhiệm tấn công hơn đã làm được điều đó.
Anh ghi bàn thắng sau khi ba đồng đội phối hợp bên cánh trái để tạo cơ hội, trong đó hậu vệ trái Jedi Robinson cản phá một hậu vệ để đưa bóng về phía Christian Pulisic ở bên trái vòng cấm. Anh ấy chuyền cho Brenden Aaronson, sau đó cắt về phía cuối sân và được trả lại bóng. Pulisic băng qua trước khung thành, Musah băng vào từ cánh phải và bật lên để tiếp xúc chắc chắn với chiếc giày của mình. Bóng bay vào phía sau lưới.
Anh ấy vẫn mỉm cười một giờ sau đó.
“Tôi rất hạnh phúc,” Musah nói với Turner Sports. “Tôi đã mơ về nó rất lâu rồi.”
Musah hài lòng với cơ hội được chơi toàn bộ ca của mình ở cánh phải, một trong số ít lần – nếu không phải là lần duy nhất – anh ấy đã đóng quân ở vị trí đó cho USMNT. Pochettino đã huấn luyện Tottenham Hotspur khi Musah còn ở học viện của đối thủ không đội trời chung London FC, và ông vẫn nhớ công việc của mình ở đó.
Pochettino thực hiện động thái này nhằm mục đích tạo dựng sự tự tin cho Musah.
“Tôi có thể thấy, trước hết, anh ấy biết rất nhiều về lý lịch của tôi. Anh ấy biết về những ngày tôi còn ở học viện, chơi ở Valencia, mọi thứ – đó là lý do tại sao hôm nay tôi đã chơi rộng rãi,” Musah nói. “Bởi vì anh ấy biết tôi cũng có thể chơi rộng. Thật vui khi có một huấn luyện viên biết về tôi và đặt nhiều niềm tin vào tôi.”
