Trong một điều được coi là cú hích lớn đối với Red Bull, đội đua McLaren F1 đã thông báo về việc ký hợp đồng với chiến lược gia trưởng của Red Bull Will Courtenay làm giám đốc thể thao mới. Tuy nhiên, theo tuyên bố từ đội bóng do Christian Horner dẫn dắt, Courtenay sẽ hoàn thành hợp đồng của mình bằng cách ở lại với đội cho đến giữa năm 2026.
Động thái này có thể được coi là lời buộc tội mới của McLaren chống lại Red Bull sau khi nó vượt qua đối thủ vô địch trong Giải vô địch các nhà xây dựng tại Azerbaijan Grand Prix. Khi gia nhập McLaren, Courtenay sẽ báo cáo với giám đốc đua xe lâu năm của đội, Randeep Singh.
Sự nghiệp của Courtenay với Red Bull bắt nguồn từ thời Jaguar, nơi anh ban đầu gia nhập với tư cách là kỹ sư hệ thống. Sau khi Red Bull mua lại đội, anh chuyển sang vai trò chiến lược vào năm 2005. Trong vài năm tiếp theo, anh dần thăng tiến qua các cấp bậc, cuối cùng trở thành người đứng đầu chiến lược cuộc đua, một vị trí mà anh đã giữ trong 14 năm qua.
Mặc dù không có thông tin rõ ràng về ngày gia nhập của anh ấy, trong trường hợp McLaren có ý định bảo lãnh cho anh ấy trước năm 2026, Red Bull thừa nhận hiệp hội mới của Courtenay nhưng nhấn mạnh rằng anh ấy sẽ tiếp tục thực hiện vai trò của mình với đội cho đến khi kết thúc hợp đồng. Người phát ngôn của Red Bull nói với phương tiện truyền thông:
“Will đã được đề nghị làm Giám đốc thể thao.
“Sau một thời gian dài phục vụ và thành công, đồng hành cùng đội kể từ những ngày còn ở Jaguar, chúng tôi rất buồn khi thấy anh ấy ra đi nhưng chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp nhất trong chặng đường thăng tiến này.
“Will tiếp tục là một phần của đội và sẽ hết hợp đồng cho đến giữa năm 2026.”
Khi McLaren tiếp tục chứng tỏ năng lực đua xe của mình trong kỷ nguyên hiệu ứng mặt đất, hiệu trưởng đội Andrea Stella thừa nhận rằng việc ký hợp đồng với Courtenay là rất quan trọng cho “một giai đoạn quan trọng trong hành trình”. Anh ấy nói thêm:
“Chúng tôi rất vui mừng được chào đón Will đến với McLaren.
“Kinh nghiệm, tính chuyên nghiệp và niềm đam mê đua xe thể thao khiến anh ấy trở thành ứng cử viên lý tưởng cho vị trí lãnh đạo giải thể thao F1 của chúng tôi.
“Chúng tôi hiện đang bước vào một giai đoạn quan trọng trong hành trình của mình với tư cách là một đội và chúng tôi tin tưởng rằng anh ấy sẽ là sự bổ sung tuyệt vời cho đội ngũ lãnh đạo mạnh mẽ của chúng tôi khi chúng tôi cố gắng tiếp tục thử thách để giành chiến thắng và chức vô địch.”
Sự ra đi của Courtenay diễn ra trong bối cảnh Red Bull đang tái cơ cấu đáng kể sau sự ra đi của hai nhân vật chủ chốt – giám đốc kỹ thuật Adrian Newey và giám đốc thể thao Jonathan Wheatley.
Newey, nhà thiết kế xe hơi thành công nhất của Công thức 1, là chìa khóa dẫn đến sự thống trị của Red Bull trong kỷ nguyên hiệu ứng mặt đất hiện tại, với chiếc RB19 đã giúp đội giành được 21 chiến thắng trong tổng số 22 giải Grands Prix mùa trước. Tuy nhiên, ông dự kiến sẽ đảm nhận vai trò quản lý đối tác kỹ thuật và cổ đông tại Aston Martin vào tháng 3 năm 2025.
Trong khi đó, Wheatley chuẩn bị đảm nhận vai trò hiệu trưởng đội Sauber dưới sự lãnh đạo của Audi, khi nhà sản xuất ô tô Đức hoàn tất việc tiếp quản đội có trụ sở tại Hinwil vào năm 2026.
